IX. ПРА́XИ
Обликъ праховъ и образъ дѣятельности ихъ довольно неопредѣленны, и приравнять ихъ можно развѣ къ тѣмъ неопредѣленнымъ единицамъ межъ людей, которымъ безразлично — быть при дѣлѣ, или безъ него. Въ этомъ случаѣ прахи — то начинающіе, то малоспособные, то празднолюбцы, то служащіе у другихъ бѣсовъ на побѣгушкахъ нечистики. Сами по себѣ они неопасны: къ жертвѣ не пристаютъ по собственной волѣ; не всегда опасны прахи и при исполненіи порученій, потому что умѣютъ перевирать ихъ вопреки бѣсовскимъ цѣлямъ, — за что чаще другихъ нечистиковъ подпадаютъ подъ бѣсовскія расправы. Это, однако, не вразумляетъ праховъ: новое порученіе — новая неисправность, новая кара.
«На то и бѣсъ, чтобъ ему не вѣрить,» — говорятъ съ незапамятныхъ временъ: какъ ни простоваты прахи, все же они не лишены бѣсовскаго озлобленія противъ людей, снаровки вредить имъ, и полагаться на простоватость праховъ — равносильно халатности, открывающей въ домъ доступъ каждому проходимцу, потому что «бѣсъ бѣсомъ и остается.» Видно какими-нибудь опытами дознана вредоносность сихъ нечистиковъ, такъ-какъ при паивысшемъ озлобленіи, вмѣсто посылки «ко всѣмъ чертямъ,» разгнѣванный человѣкъ часто посылаетъ своего ненавистнаго противника «ко всѣмъ прахамъ.»- Но гдѣ найти этихъ нечистиковъ? Отвѣтъ одинъ: тамъ, гдѣ гнушаются быть самые неразборчивые собратья ихъ и гдѣ, слѣдовательно, нѣтъ другихъ нечистиковъ. Трущобному мѣстопребыванію пра́ховъ, ихъ типичной захудалости въ бѣсовствѣ вполнѣ соотвѣтствуетъ и самый образъ жизни ихъ, и хотя «чертъ черту по сатанѣ родня,» однако, многіе вольные нечистики не желаютъ признать даже свойства съ прахами.