II. ПЕКЕ́ЛЬНИКИ
Мѣсто дѣятельности пекельниковъ есть извѣстное «пе́кло» (адъ), имѣющее единственный свѣтъ отъ неугасающаго тамъ огня; самая же дѣятельность состоитъ въ поддержаніи этого огня и мученіи имъ грѣшныхъ душъ. Далѣе пепельныхъ стѣнъ эти бѣсы ничего не знаютъ, не могутъ выйти за нихъ, лишены сношеній съ остальными нечистиками, какъ и сношеній съ Люцыпыромъ, вблизи котораго они живутъ, исполняютъ его велѣнія, но котораго, въ свою очередь, никогда не видятъ. Немногимъ прозорливцамъ удавалось уловить обликъ пепельниковъ, который приблизительно таковъ: они имѣютъ полусобачій, полукозій видъ, лишены шерсти на толстой кожѣ, отчасти напоминающей кожу летучей мыши, покрытую толстымъ слоемъ копоти и нагара, которыми въ равной мѣрѣ покрыты длинный хвостъ и средней величины прямые рога; среди пепельнаго мрака какъ-то особенно рѣзко выдѣляются бѣлизною ихъ зубы съ удлиненными клыками и большими глазными бѣлками. Въ дополненіе ко всему этому пекельники держатъ неустанно высунутымъ огненнаго цвѣта языкъ свой, которымъ, какъ и изъ ноздрей, время-отъ-времени они обдаютъ жертвы расплавленною смолою и сѣрою, содержащимися внутри пекельниковъ.
Лично пекельники нечувствительны къ окружающему ихъ огню, который, кстати, не производитъ ни малѣйшаго измѣненія въ ихъ существѣ; но они испытываютъ томленіе отъ однообразной дѣятельности, приковывающей къ ограниченному пространству, и отъ воспоминанія о вольной жизни на вольномъ свѣтѣ. Это именно и развиваетъ то ожесточеніе, съ которымъ пекельники относятся къ жертвамъ: въ воплѣ, стонѣ, въ мучительнѣйшихъ движеніяхъ послѣднихъ они находятъ нѣкоторое забвеніе прежней своей жизни, къ которой для нихъ нѣтъ возврата. Будетъ время, когда, по особому попущенію, рухнутъ пекельныя стѣны, которыя навсегда погребутъ и обратятъ пекельнковъ въ ничто.
До своего приставленія къ настоящей дѣятельности пекельники были вольными нечистиками; но они лишились вольной жизни изъ-за бѣсовскихъ неисправностей, или же отосланы сюда вслѣдствіе старости, увѣчья, недомыслія, при чемъ существо ихъ подлежало необходимымъ приспособленіямъ къ пепельной жизни — уничтожалась шерсть, вмѣсто копытъ на ногахъ стали цѣпкіе когти, внутренность стала содержать наивысшій жаръ, гдѣ мгновенно могутъ плавиться даже камни. Если бы пекельники предварительно знали про свою дѣятельность въ пеклѣ, они прилагали бы всѣ бѣсовскія усилія, чтобы не попасть въ постылое мѣсто; но они не знаютъ ничего о пекельной жизни и знакомятся съ нею только по вступленіи въ пекло. Случается иногда, что въ пекло одновременно вступаютъ бывшіе на-земные друзья — человѣкъ и его искуситель, которые здѣсь встрѣчаются, какъ жертва и мучитель: тутъ только и узнаетъ слишкомъ поздно человѣкъ, какою цѣною купилъ онъ земныя блага, что стоитъ сношеніе съ нечистою силою.