Как важно для людей свечение Солнца! Без него не было бы ни животных, ни человека. Стало быть, не было бы и разума — распорядителя Вселенной.
Продолжительность лучеиспускания Солнца определяет и величину прогресса животных и растений. Все совершенствуется, все идет вперед. Настоящий момент — только одна на ступеней бесконечной лестницы развития. Прекратись свечение Солнца — все приостановится и замрет. Вся лестница организмов, как бы велика она ни была, рухнет.
Сколько же времени может еще лучеиспускать Солнце? Ясно, что это вопрос животрепещущий.
Мы знаем, что Солнце состоит из тех же веществ, как и Земля. Только вещества эти находится в разложенном состоянии. Их химическое соединение могло бы дать немало энергии, т. е. материала для лучеиспускания. Возьмем в пример величину тепла горения самых сильных химических процессов. Тогда простой расчет нам покажет, что этих химических процессов хватит только на несколько тысяч лет лучеиспускания. Еще ранее Солнце должно уже ослабеть и сделаться негодным для Земли, т. е. оно не будет давать достаточно тепла. Но, как известно, Солнце существовало уже сотни миллионов лет в своем блестящем состоянии. Поэтому погибнуть оно так скоро, очевидно, не может.
Обратимся к другой причине лучеиспускания. Светило имеет очень высокую температуру, доходящую до 5—6 тысяч градусов. Но и это дало бы только примерно 1000 лет лучеиспускания. Однако температура Солнца такова только на его поверхности. Она возрастает с углублением, как и температура Земли. Ученые насчитывают миллионы градусов в центре Солнца. Если принять это в расчет и взять среднюю температуру, то для остывания светила понадобилось бы уже сотни тысяч лет. Но и это невероятно мало.