Жил-был Лентяй. Зимой он целыми днями не сходил с печи, а летом лежал на песке на берегу реки и смотрел на воду.
— Что ты, Лентяй, всё лежишь, да лежишь? — говорили люди, проходя мимо него. — Пошел бы да к работе силу свою приложил. Знать, времени-то тебе не жалко.
— Да что его жалеть, — отвечал Лентяй. — Какое такое Время? Для чего оно человеку дано? Не знаю этого и отродясь не знавал.
Дни шли за днями. Лентяя не переставали корить за то, что он попусту тратил время, и эти упреки, в конце концов, так надоели ему, что однажды, рано утром встав с печи, он вдруг решил не пойти на этот раз на свой любимый берег реки, а пуститься в далекое странствование, чтобы найти Время и узнать у него самого, для чего оно человеку.
Дело было весною. Выйдя из деревни, Лентяй свернул сначала на большую дорогу, начинавшую уже просыхать. Он долго шел по ней, лениво смотря по сторонам на зеленевшие озими ржи и ячменя и на уже показавшие свои головки всходы гречихи и льна, потом это надоело ему, и он свернул на затейливо извивающуюся боковую тропинку, вдруг неожиданно выросшую перед его глазами.