Я был у японцев и завтракал с ними. Прежде всего они спросили, кто я, и что из себя представляю.
Я предъявил им визитную карточку: Мультатули, Гений.
Секретарь записал что-то в своей книжечке. Я искоса заглянул в неё и увидел, что попал в рубрику «промышленных достопримечательностей», непосредственно под какое-то особого рода огнестрельное орудие.
— «Гений»… что это за звание?
Я поперхнулся, откашлялся, высморкался и в конце концов сказал простодушно:
— Я этого не знаю, о Ками!
— Умеете ли вы делать часовые колёсики?
— Нет, Ками.
— А дождевые зонтики?
— И этого не умею, Ками.
— Или, быть может, часы с непристойными картинками?
— О, нет, Ками!
— Может быть, вы искусны в кесаревом сечении?
— И этого не знаю, Ками.
Последний вопрос как бы внезапно озарил меня, и, прежде нежели вошла служанка, которую Ками приказал позвать, чтобы удостовериться в моём предполагаемом искусстве, я воскликнул со всем самохвальством человека, думающего, что он только что совершил открытие:
— Дело вот в чём, Ками: я родился навыворот!
Секретарь снова записал: рубрика «Чудеса природы». Я пришёлся под Малькольмом из «Макбета».
— Вы родились навыворот — хорошо. Но что же вы умеете делать?
— Я время от времени умею говорить правду, Ками.