БЛАГОСЛОВЕНІЕ. На языкѣ Св. Писанія этотъ терминъ имѣетъ значеніе освященія и благотворенія и нерѣдко переносится на самые дары, полученные человѣкомъ свыше, на внѣшнее проявленіе милости Божіей къ людямъ. Являясь со стороны Бога дарованіемъ человѣку извѣстныхъ благъ, въ устахъ послѣдняго оно становится призываніемъ милости Божіей на того, кто благословляется, а также прославленіемъ, восхваленіемъ Бога. Въ зависимости отъ такого значенія Б. и вошло въ составъ богослуженія. Такъ, въ качествѣ особаго литургическаго дѣйствія оно было уже извѣстно въ В. Завѣтѣ. Право его совершенія было предоставлено какъ первосвященнику‚ почему оно и называлось Б. аароновымъ (Сир. 36, 18), такъ и священникамъ. Но въ то время какъ первый преподавалъ Б. народу только въ великіе праздники (пасху, кущей и пуримъ) и при чрезвычайныхъ торжественныхъ случаяхъ (Сир. 50, 22), послѣдніе благословляли его ежедневно два раза при принесеніи утренней и вечерней жертвы (Лев. 9, 12—23). Составляя одну изъ частей ветхозав. богослуженія, Б. было строго опредѣлено и со стороны своего содержанія и со стороны исполненія. По заповѣди Іеговы оно состояло въ произнесеніи слѣдующей формулы: «да благословитъ тя Господь и сохранитъ тя; да просвѣтитъ Господь лицо свое на тя и помилуетъ тя; да воздвигнетъ Господь лицо Свое на тя и дастъ ти миръ» (Числ. 6, 24—26). При произношеніи этихъ словъ благословляющій обращался къ народу и поднималъ руки. Такъ, по свидѣтельству 21 ст. 9 гл. кн. Левитъ, Ааронъ благословилъ народъ, «воздвигъ руцѣ». Равнымъ образомъ Іисусъ сынъ Сираховъ, описывая Б. первосвященника Симона, замѣчаетъ, что онъ «воздвиже руки своя на весь соборъ народъ израилевыхъ, дати благословеніе Господеви» (Сир. 50, 22—23). При этомъ‚ по свидѣтельству Талмуда, священники поднимали при Б. руки выше головы, а первосвященники — только до головы, такъ какъ имѣли на ней изображеніе имени Божія. Изъ скиніи и храма Б. перешло съ теченіемъ времени въ синагоги, составило въ нихъ заключительное дѣйствіе синагогальнаго богослуженія. По указанію Маймонида, оно совершалось здѣсь слѣдующимъ образомъ. «Когда служитель синагоги дойдетъ‚ говоритъ онъ, до 17-й молитвы schmoneesre, то всѣ священники, находящіеся въ синагогѣ, оставляютъ свои мѣста, восходятъ на каѳедру и становятся тамъ, обратившись своими лицами къ ковчегу, а спиною къ синагогальному собранію, пригнувши пальцы къ ладонямъ, и стоятъ такъ до тѣхъ поръ, пока служитель синагоги не окончитъ исповѣданія. Тогда они обращаются лицами къ синагогальному народу, разгибаютъ свои пальцы и поднимаютъ свои руки къ плечамъ и начинаютъ произносить: «да благословитъ тебя Господь» и т. д., а служитель синагоги предшествуетъ имъ, произнося слова благословенія отъ слова до слова въ соотвѣтствіе тому, что говорится: «и сказалъ Господь Моисею‚ говоря» и пр. (Числ. 6, 24). Когда же они окончатъ первый стихъ, то все собраніе отвѣчаетъ: аминь. Совершивъ это, служитель синагоги диктуетъ слова второго стиха, а они повторяютъ за нимъ, пока не окончатъ второго стиха, тогда все собраніе снова отвѣчаетъ: аминь; такимъ же образомъ они поступаютъ и при чтеніи третьяго стиха». Какъ видно изъ приведеннаго описанія, синагогальное Б. представляло нѣкоторыя отличія отъ храмоваго. Они заключались: 1) въ томъ‚ что три стиха Б. читались въ храмѣ безъ перерыва, въ синагогахъ же народъ на каждую строфу отвѣчалъ произнесеніемъ слова: аминь; 2) въ храмѣ благословляющій священникъ поднималъ руки надъ головою, а въ синагогѣ ихъ поднимали только до высоты плечъ, именно — правую кисть къ правому плечу и лѣвую — къ лѣвому, затѣмъ расширяли пальцы и сводили руки одну съ другою.
Вмѣстѣ съ другими обычаями и обрядами ветхоз. обычай Б. перешелъ и въ церковь новозавѣтную, освященъ въ ней примѣромъ самого І. Христа. Такъ, Онъ благословилъ дѣтей, возложивъ на нихъ руки (Мат. 19, 13—15; Мар. 10, 13—16); неоднократно благословлялъ апостоловъ, являясь имъ по воскресеніи и преподавая миръ (Іоан. 20, 19, 21,26; Лук. 24, 36), и, наконецъ, воздвигаетъ руки и преподаетъ имъ торжественное благословеніе предъ вознесеніемъ на небо (Лук. 24, 50). Іисусомъ Христомъ положено также начало и литургическому Б. (Мѳ. 26, 26). Его примѣру слѣдуютъ апостолы (1 Кор. 10, 16) и передаютъ право и обязанность Б. своимъ преемникамъ. Свидѣтельства послѣдующаго времени убѣждаютъ, что Б. сопровождалось совершеніе таинствъ, службъ, и оно же преподавалось пастырями церкви частно, внѣ храма, внѣ совершенія богослуженія. «Крестнымъ знаменіемъ, говоритъ, напр., блаж. Августинъ, въ 1-ой бесѣдѣ на Пятидесятницу, освящается тѣло Господне, освящается купель крещенія, поставляются и пресвитеры и всѣ степени церковныя, и все освящается благословеніемъ и призываніемъ имени Христова». «Благословляемъ воду крещенія и елей помазанія, еще же и самого крещаемаго», замѣчаетъ В. Великій въ 27 гл. трактата о Св. Духѣ. «Молитва и благословеніе священника, пишетъ Маркъ Ефесскій, претворяютъ дары въ самое первообразное тѣло и кровь Господню». Судя по послѣднимъ словамъ, а равно и разсужденіямъ Тертулліана о крещеніи, Б. при совершеніи таинствъ было равносильно освященію. Кромѣ Б. воды для крещенія и хлѣба и вина въ таинствѣ евхаристіи, въ древней церкви были извѣстны и другія Б., какъ-то: Б. брачущихся, Б. начатковъ‚ соединяемое, по указанію 40 гл. VIII кн. Ап. Постановленій, съ произношеніемъ особой молитвы, Б. елея на литургіи, Б. воды для частныхъ потребностей, Б. или освященіе церкви, отмѣчаемое Климентомъ александрійскимъ, Евсевіемъ кесарійскимъ‚ и Амвросіемъ медіоланскимъ. Наконецъ, 10 гл. III кн. и 46 гл. VIII кн. Ап. Постановленій упоминаютъ о какомъ то великомъ и маломъ Б. Помимо указанныхъ случаевъ‚ Б. совершалось также и на всѣхъ службахъ суточнаго богослуженія. Такъ, 6 гл. VIII кн. Ап. Постановленій говоритъ о Б. на литургіи оглашенныхъ; 8 гл. — о Б. просвѣщаемыхъ; 15 гл. — о Б. вѣрныхъ въ конца; литурги; 37 гл. — о Б. въ концѣ вечерни и 39 гл. — о Б. въ концѣ утрени. Преподаваемое предстоятелемъ церкви, оно состояло въ прочтеніи особыхъ молитвъ, причемъ благословляемые преклоняли свои головы. Что касается Б., совершаемаго внѣ храма, отдѣльно отъ богослуженія, то Іоаннъ Златоустъ называетъ его въ третьей бесѣдѣ къ антіохійскому народу священнымъ закономъ древней христіанской церкви, учрежденіемъ Христовымъ и апостольскимъ. Имѣя для себя основаніе въ практикѣ Спасителя и Его апостоловъ, оно сопровождалось по ихъ примѣру возложеніемъ рукъ на голову благословляемаго. Указаніе на это находимъ, между прочимъ, въ 12 гл. III кн. «Педагога» Климента александрійскаго. Порицая здѣсь существовавшій въ его время (III в.) обычай украшать свою голову чужими волосами, онъ говоритъ слѣдующее: «на кого возлагаетъ руку пресвитеръ? И кого благословляетъ? На женщину украсившуюся, на чужіе волосы и чрезъ нихъ чужую голову». Тотъ же самый обычай отмѣчаетъ и Діонисій Ареопагитъ во II гл. «Церковной Іерархіи», прибавляя, что руки благословляющаго были возлагаемы на голову благословляемаго крестообразно, въ знаменіе силы и тайны креста. Съ IV в. Б. стало преподаваться не иначе, какъ въ сопровожденіи крестнаго знаменія надъ тѣмъ, кому оно подавалось. Такъ св. Иларій пиктавійскій говоритъ императору Констанцію: «ты лобзаешъ священниковъ... преклоняешь голову подъ благословеніе, осѣняемый крестомъ Христовымъ». Подобное же указаніе встрѣчается въ жизнеописаніи Порфирія газскаго. По словамъ его автора, — діакона Марка, св. Порфирій вмѣстѣ съ другими отцами назнаменовалъ ребенка императрицы Евдоксіи, супруги Аркадия, знаменіемъ креста. Такія же точно свидѣтельства находятся въ твореніяхъ и жизнеописаніяхъ В. Великаго, Амвросія медіоланскаго, Ефрема Сирина, Григорія нисскаго, Іоанна Златоуста и др. «Все наше, т. е. христіанское, замѣчаетъ послѣдній въ 54 бесѣдѣ на ев. отъ Матѳея, совершается крестомъ... всегда и вездѣ предстоитъ это знаменіе нашей побѣды». Какъ видно, наконецъ, изъ словъ Діонисія Ареопагита, Б. сопровождалось произнесеніемъ имени трехъ лицъ Св. Троицы (о сложеніи перстовъ для крестнаго знаменія при Б. см. подъ словомъ «Перстосложеніе»). Совершаемое первоначально чрезъ возложеніе рукъ, а впослѣдствіи чрезъ изображеніе крестнаго знаменія, Б. является, по указанію 27 пр. В. Великаго и 27 пр. VI вселенскаго собора, преподаніемъ, сообщеніемъ освященія. Подобное значеніе объясняется тѣмъ, что оно имѣетъ свое основаніе въ принадлежащей человѣку благодати священства, тѣсно соединено съ правомъ священно-и-тайно-дѣйствія. Поэтому какъ не имѣющій его (діаконъ — VIII кн. Ап. Постановл. 28 гл.), такъ и почему-либо утратившій лишается и права Б. «Благословляти другихъ, говоритъ В. Великій о пресвитерѣ, обязавшемся по невѣдѣнію неправильнымъ бракомъ, долженствующему врачевать собственныя язвы, не подобаетъ; ибо благословеніе есть преподаніе освященія. Но кто сего не имѣетъ, тотъ какъ преподастъ другому? Посему да не благословляетъ ни всенародно, ни особо». Въ силу указаннаго значенія, Б.‚ особенно епископское, имѣло въ древности чрезвычайную силу и важность и притомъ не только въ службахъ и постановленіяхъ церкви, по которымъ инокъ, пренебрегшій Б.‚ подвергался отлученію, но и въ жизни общества, даже всего государства. Такъ, уставы императоровъ Гонорія и Валентина говорятъ о немъ, какъ о дѣлѣ, чрезвычайно важномъ для всей земли. Такую же силу и дѣйственность признаетъ за Б. и древнее русское законодательство. По нему, безъ Б. митрополита князь не вступалъ во владѣніе удѣломъ, не начинались войны и т. п.; когда митрополитъ лишалъ мирянина или князя Б.‚ то это означало отлученіе отъ церкви, даже лишеніе извѣстныхъ государственныхъ правь. Подобный фактъ имѣлъ мѣсто во время борьбы Димитрія суздальскаго съ братомъ Борисомъ за нижегородский удѣлъ. По свидѣтельству Никоновой лѣтописи подъ 6873 г., митрополитъ Алексѣй лишилъ тогда нижегородцевъ своего благословенія, и въ результатѣ этого «затворены были церкви», т. е., прекратилось богослуженіе во всей нижегородской епархіи. Сознавая всю силу святительскаго Б.‚ русскіе князья дорожили имъ и сами, завѣщали и своимъ дѣтямъ искать его и не начинать безъ него никакого важнаго дѣла. Такой же взглядъ на Б. держался и во всемъ древне-русскомъ обществѣ. Подтвержденіемъ этого являются постановленія Стоглаваго собора (гл. 31), разсуждавшаго по запросу царя о томъ, «како подабаетъ давати благословеніе народу», и совѣты Домостроя (гл. 17) искать по заповѣди и благочестивому обычаю Б. Въ настоящѣе время Б. Св. Синода имѣетъ значеніе награды, вносится въ послужной списокъ и сокращаетъ узаконенное время для полученія слѣдующей награды.
Кромѣ православной церкви, Б. существуетъ и преподается также въ римско-католической и въ обществѣ протестантовъ. У римск.-католиковъ въ настоящее время оно принадлежитъ главнымъ образомъ папѣ. Онъ одинъ въ своихъ буллахъ, посланіяхъ и даже частныхъ письмахъ къ членамъ римской церкви преподаетъ «Salutem et apostolicam benedictionem». Благословеніе этого рода столь важно, что посланіе съ такимъ привѣтствіемъ, адресованное отлученному отъ церкви, означаетъ его прощеніе. Одинъ также папа произноситъ полную формулу Б. христіанамъ при богослуженіи; онъ же издаетъ формулы для всѣхъ видовъ Б. Отъ папы право Б. передается въ видѣ бенефиціи апостольскаго престола епископамъ и пресвитерамъ, такъ что изъ приходскихъ священниковъ пользуются правомъ Б. только тѣ, которые имѣютъ на это папскую буллу. У протестантовъ Б. допущено только при совершеніи литургіи, крещенія, брака и конфирмаціи. Состоящее въ призываніи имени и милости Божіей, оно лишено крестнаго знаменія и совершается только въ кирхѣ.