ПОЛИТИЧЕСКИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ. В советском социалистическом уголовном праве термин П. п. не употребляется. Буржуазное уголовное право П. п. определяет различно. Обычно П. п. признаются действия, направленные против существующего буржуазного государственного строя с целью низвергнуть, изменить или хотя бы поколебать его. В основу деления преступлений на политические и общеуголовные в буржуазном уголовном праве кладется обычно объект посягательства, т. е. самое существование буржуазного государства, нерушимость его бытия, целость и независимость. Поэтому П. п. признаются, прежде всего, действия, направленные на основные начала государственного устройства той или иной буржуазной страны. Сюда в первую очередь относятся попытки революционного свержения буржуазного строя, по буржуазной терминологии, — бунт, восстание, заговоры, измена, составление тайных сообществ и т. д.
Буржуазная доктрина и практика весьма произвольно квалифицируют объем деяний, к-рые отнесены кодексами к политическим. В. И. Ленин, характеризуя буржуазную законность, еще в 1910 писал, что «ирония истории сделала то, что господствующие классы…, укрепившие условия… самой прочной конституционной законности, самым явственным образом подходят теперь к положению, когда эту законность, их законность приходится сломать, приходится — во имя сохранения господства буржуазии» (Ленин, Соч., т. XIV, стр. 380).
Совершенно иными по своей природе и классовому характеру являются посягательства со стороны врагов народа на социалистич. государство рабочих и крестьян. Такие действия представляют собой самые опасные преступления, направленные на основные завоевания Великой Октябрьской социалистич. революции. Поэтому они именуются в СССР контрреволюционными преступлениями (см.). Тов. Сталин на февральско-мартовском (1937) пленуме ЦК ВКП(б) говорил: «Теперь, я думаю, ясно для всех, что нынешние вредители и диверсанты, каким бы флагом они ни маскировались, троцкистским или бухаринским, давно уже перестали быть политическим течением в рабочем движении, что они превратились в беспринципную и безыдейную банду профессиональных вредителей, диверсантов, шпионов, убийц» (Сталин, О недостатках партийной работы и мерах ликвидации троцкистских и иных двурушников, 1937, стр. 33). Прошедшие судебные процессы над врагами народа воочию показали, что империалистические наймиты представляют собой именно контрреволюционную банду уголовных разбойников, разведчиков, агентов иностранных разведок.