АНДРЕЙ Боголюбскій велик. кн., св. — Сынъ вел. кн. Юрія (Георгія) Владим. Долгорукаго и внукъ знаменитаго Владиміра Моном., Анд. Юрьев. (Георгіевичъ) род , вѣроятно, въ 1111 году; его мать была дочь половецкаго хана Аэпы Асеневнча, принявшаго христіанство. Богато одаренный отъ природы духовными и тѣлесными силами, кн. Анд. выросъ и воспитался въ условіяхъ и обстановкѣ эпически-богатырскихъ временъ до-Монгольской Руси, воспѣтыхъ въ «Словѣ о Полку Игоревѣ», и соединялъ въ себѣ многія черты того идеальнаго князя-богатыря и князя-христіанина, которыя указываются и прославляются какъ въ этомъ произведеніи, такъ и въ Лѣтописи Нестора, и въ «Поученіи-Завѣщаніи» дѣда Андрея, Владиміра Мон., и въ южно-русскихъ былинахъ: кипучая, неустанная дѣятельность, беззавѣтная отвага и мужество, любовь къ родной землѣ и — «Туга—печаль по ней», въ виду безконечныхъ княжескихъ усобицъ, накликавшихъ всѣ бѣды на нее, глубоко-искренняя религіозность и набожность, но безъ всякой примѣси лицемѣрія и ханжества — живая и дѣятельная, соотвѣтственно условіямъ тогдашняго пониманія и строя жизни. Такія черты, въ большей или меньшей мѣрѣ, соединялъ въ себѣ и проявлялъ св. кн. Анд. Боголюбскій. Но въ немъ и въ характерѣ его дѣятельности были и обнаружились и другія, уже совершенно новыя, самобытныя стороны, опредѣлявшія его значеніе и положеніе въ государственно-историческомъ развитіи древней Россіи. Всѣ наши новѣйшіе историки (Карамзинъ, Погодинъ, Соловьевъ и т. д.), при всемъ различіи взглядовъ на отдѣльныя дѣйствія этого вел. князя. единогласно признаютъ, что онъ понималъ высокую государственную задачу, предлежавшую предъ нимъ, въ интересахъ дальнѣйшаго развитія и роста государственнаго организма Россіи и многое сдѣлалъ для ея разрѣшенія, посвятивъ ей всю жизнь. Задача эта состояла въ заселеніи и устроеніи Сѣверо-Восточной Руси, въ объединеніи ея разноплеменнаго населенія, въ просвѣщеніи свѣтомъ христіанства и — прежде всего, можетъ быть, — въ ослабленіи и полномъ уничтоженіи тѣхъ усобицъ, которыя были прямымъ послѣдствіемъ удѣльно-вѣчеваго дробленія Руси и которыя прямо вели ее къ полному уничтоженію. Св. Анд. Боголюбскій жилъ и работалъ въ направленіи этихъ именно насущныхъ запросовъ тогдашней жизни и дальнѣйшей Русской исторіи…
Достигнувъ совершеннолѣтія, св. Андрей Боголюбскій получаетъ «для кормленія» — удѣлъ, городъ Владиміръ на Клязьмѣ, только что отстроенный Владиміромъ Мономахомъ, и — начинаетъ свою работу — строитъ города (Юрьевъ, Дмитровъ и др.), помогаетъ устрояться прибывавшимъ и прибывавшимъ переселенцамъ и поддерживаетъ переселенческое движеніе съ юга на сѣверъ Руси. Онъ женится на дочери боярина Кучки и этимъ навсегда соединяетъ свое имя съ началомъ и основаніемъ Москвы. Мирная, продолжительная и неустанная, хотя и невидная работа по устроенію обширнаго незаселеннаго и неустроеннаго края, скромная и, потому, конечно, обходимая молчаніемъ лѣтописцами (южно-русскими), всецѣло жившими еще временами былиннаго богатырства Кіевской Руси, — дала ему потомъ право на собраніи бояръ и князей во Владимірѣ въ 1162 г. торжественно заявить: «Я Бѣлую Русь городами и селами застроилъ и многолюдною учинилъ». Этимъ онъ самъ гордился и это признаетъ за нимъ исторія. Принималъ онъ участіе и въ ратныхъ дѣлахъ его отца на югѣ Россіи и, по свидѣтельству лѣтописцевъ, явилъ чудеса мужества и храбрости, но воинская слава не плѣняла его, потому что онъ «не величавъ былъ на ратный чинъ» и лишь помогалъ отцу въ его воинственныхъ предпріятіяхъ и подчинялся необходимости удержать за ихъ домомъ права власти и силы. Онъ не любилъ Южной Россіи — съ ея красотою, пирами, шумомъ и блескомъ, но вмѣстѣ и съ ея постоянными княжескими счетами, волненіями и смутами удѣльно-княжескаго періода. Его постоянно тянуло на сѣверъ и онъ стоялъ какъ бы совершенно въ сторонѣ отъ южно-русской жизни — скромно жилъ своимъ домомъ, своей семьей. «Все здѣсь на югѣ не нравилось ему: и эта полная беззащитность мѣстнаго населенія, и своеволіе и безчинство княжеской дружины и постоянныя распри соперничающихъ между собою южнорусскихъ князей. Въ то время, какъ на сѣверѣ Андрей пользовался всеобщей любовью за свою мирную плодотворную дѣятельность, которую цѣнили по достоинству и коренное населеніе, и въ особенности пришлое, — здѣсь, на югѣ, южно-русское населеніе, измученное непрерывными усобицами князей, постоянно добивавшихся Кіева, ненавидѣло ихъ и въ особенности Юрія (его отца), вообще не симпатичнаго по характеру, — и эту ненависть переносило и на его дружину, и на его дѣтей, и въ числѣ ихъ на невиновнаго Андрея» (Георгіевскій В., Св. благов. вел. кн. Ан. Б—скій, Влад., 1894 г., стр. 31). И онъ ушелъ оттуда, — при всемъ сыновнемъ благоговѣніи и послушаніи отцу — ушелъ тайно, взявъ съ собою изъ Вышгорода (около Кіева), гдѣ жилъ — чудотворную икону Божіей Матери, которая потомъ постоянно находилась при немъ и стала затѣмъ главной святыней сѣверной Руси. Въ одной изъ лѣтописей такъ объясняются причины, заставившія его удалиться на сѣверъ: «князь Андрей Боголюбивый смущашеся о нестроеніи братіи своея и братаниковъ и сродниковъ и всего племени своего, яко всегда въ мятяжи и волненіи вси бяху и мнози крови ліяше, — скорбяше о семъ… и восхотѣ итти на великокняженіе въ Суздаль и Ростовъ, яко тамъ рече спокойнѣе есть» (Никон. 2, 50). Ясно, такимъ образомъ, что побудило его искать «спокойствія»… Но, прибывъ въ свои родные сѣверные края, св. Анд. Боголюбскій не предался спокойствію, а обнаружилъ самую оживленную и неутомимую дѣятельность, какъ въ отношеніи къ своему княжеству, такъ и въ отношеніяхъ къ Новгороду и къ южно-русскимъ князьямъ. Въ 1157 г. его отецъ, велик. кн. кіевскій, Юрій Долгорукій, неожиданно — «поболѣвъ мало» — скончался, и Анд., какъ «старѣйшій» сынъ его былъ избранъ Ростовцами и Суздальцами и посаженъ на «отнѣ» — отеческомъ великокняжескомъ «столѣ» въ Ростовѣ. Онъ не остался, однако же, въ Ростовѣ: столицей себѣ онъ избралъ любимый имъ Владиміръ, гдѣ его больше знали и любили и гдѣ онъ свободно, безъ помѣхи богатыхъ и родовитыхъ суздальскихъ бояръ — новгородцевъ, постоянно бунтовавшихъ противъ его отца, — могъ приводить и привести въ исполненіе свои планы. Ему было теперь 46—47 лѣтъ — полный разцвѣтъ силъ и возраста, и современники не только любили, но и просто восторгались имъ: «мужество и умъ въ немъ жили, говоритъ современникъ-лѣтописецъ, правда и истина въ немъ ходили; вторымъ мудрымъ Соломономъ былъ онъ». Прежде всего кн. Анд. началъ отстраивать и устроять свою новую столицу — Владиміръ на Клязьмѣ: строилъ каменные храмы, княжескій дворецъ, окружалъ городъ валами и укрѣпленіями. Еще раньше, по возвращеніи съ юга Россіи, вблизи Владиміра онъ построилъ гор. Боголюбовъ, съ которымъ соединено преданіе, давшее кн. Анд. его имя Боголюбскаго. «Когда Анд. былъ уже на берегахъ рѣки Клязьмы, — разсказываетъ списатель его житія, — кони, везшіе чудотворную икону Богоматери, вдругъ остановились и не могли сдвинуть съ мѣста колесницы, какъ бы отъ чрезмѣрной тяжести. Нѣсколько разъ перемѣняли коней, но никакая сила не могла сдвинуть икону. Благ. кн. Андрей счелъ это за тайное извѣщеніе Божіе, совершилъ здѣсь молебствіе предъ чудотворной иконой и далъ обѣтъ соорудить тутъ церковь. Настала ночь. Князь велѣлъ раскинуть шатеръ и рѣшилъ здѣсь переночевать. Онъ долго молился, — и вотъ во время сна явилась ему Пресв. Дѣва съ хартіею въ рукѣ и сказала: «не хочу, чтобы ты несъ образъ мой въ Ростовъ. Поставь его во Владимірѣ, а на семъ мѣстѣ воздвигни церковь каменную во имя Рождества Моего и устрой обитель инокамъ». Возставъ отъ сна, благов. князь возблагодарилъ Спасителя и Пресвятую Матерь Его, открывшихъ ему свою волю и повелѣлъ написать икону Божіей Матери въ томъ видѣ, какъ она явилась ему съ хартіею въ рукѣ. Впослѣдствіи онъ исполнилъ завѣтъ Богоматери, построилъ церковь и основалъ монастырь на мѣстѣ явленія Ея, который доселѣ существуетъ и называется Боголюбовымъ… Андрей вскорѣ же построилъ тутъ и городъ и прозвалъ его, какъ мѣсто, избранное самимъ Богомъ, Боголюбимымъ, Боголюбовымъ» (В. Георгіевскаго, указан. соч., 34). Всѣ труды и заботы св. Андр., по избраніи его велик. княземъ, были направлены къ устроенію своей родины — Сѣвера Руси (съ Москвою въ будущемъ во главѣ), хотя москвичи изъ «новгородцевъ» и погубили его потомъ. Онъ принималъ и устроялъ переселенцевъ, оберегалъ ихъ — и отъ сосѣдей дикарей — монголовъ болгаръ, и отъ своихъ властныхъ и сильныхъ поселенцевъ, раньше устроившихся здѣсь. Съ Юга Руси онъ унесъ съ собою мысль (выработанную всей предыдущей исторіей), что единственная культурная сила, которая можетъ объединять и объединить все разнородное и разноплеменное населеніе, это — христіанство, вѣра Православная. И этой силой онъ пользовался и воспользовался, какъ никто до него. «Строя въ разныхъ мѣстахъ Ростовско-Суздальской земли величественные храмы, рѣшилъ онъ построить въ своей столицѣ такой храмъ, «какихъ никогда не бывало на Руси — и никогда не будетъ», по словамъ изумленнаго лѣтописца» (ibid. 50). Это и другое многое въ этомъ же родѣ было сдѣлано имъ столько же по внутренней, искренне-сердечно-благочестивой потребности, сколько и по убѣжденію, что только при посредствѣ широкаго распространенія христіанства можно будетъ вести и направить Русь впередъ, освободивъ въ тоже время ее отъ княжескихъ усобицъ и объединивъ власть и силу въ рукахъ единаго полномочнаго властителя, строителя и устроителя, какимъ дѣйствительно былъ самъ онъ, св. Андр. Боголюбскій. Власть свѣтская безъ духовной (ея могучей опоры тогда, какъ и потомъ въ Московской Руси) была немыслима: возможность созидательной работы въ будущемъ была именно на этой сторонѣ и ее нужно было имѣть у себя, въ своей единой власти и силѣ. Случись это тогда — можетъ быть, исторія Монгольскаго и послѣ—Монгольскаго періода Руси была бы совсѣмъ иная, но — сношенія и отношенія къ Югу Россіи и къ патріаршему Царьграду — перенесеніе духовной власти съ юга Россіи на сѣверъ тогда еще не допускали. Св. Андр. Б-скій увидѣлъ и съ прискорбіемъ вынужденъ былъ мириться съ этимъ, оставивъ дальнѣйшей исторіи осуществить его мысли и планы…
Вѣроятно, исторія признаетъ потомъ, что для сѣверо-восточной Руси временъ до—Монгольскихъ Андр. Б-скій былъ то же, что и — Владиміръ св. и Ярославъ Мудрый для юга; но пока многое въ его личности и дѣятельности остается не выясненнымъ и мы по необходимости вынуждены ограничиться вышеизложеннымъ. — Св. Андрей Б-скій скончался (былъ убитъ) 30 іюня 1175 г., — мѣстное почитаніе его памяти во Владимірѣ началось тотчасъ же по его кончинѣ, но потомъ было оставлено и снова возстановлено лишь въ 1702 г., когда были открыты его мощи, а при Екатеринѣ II во Владимірскомъ Успенскомъ соборѣ былъ устроенъ придѣлъ его имени. — Литература, относящаяся къ изученію жизни и дѣятельности Андрея Б-скаго указана въ названной книгѣ объ немъ Георгіевскаго.