На северном прибрежье, у свинцовых
Шумящих волн, в тени ветвей сосновых
Богини жрец задумчиво сидел.
И странных дум кружилась вереница 5 В его мозгу, и взор его горел…
Невдалеке богини колесница
Виднелася, перед которой все
Склонялися, хотя никто доселе —
И самые жрецы — не лицезрели 10 Богини лик во всей его красе:
Алтарь её, скрываем тёмной тканью,
Был недоступен смертных созерцанью.
Но юнаго жреца всё существо
Безумие желанья охватило, 15 Оно росло с неудержимой силой:
Он хочет знать и видеть божество!
Он поднялся, и к алтарю богини,
Не трепетным хранителем святыни
Приблизился, — но, бледен и суров, 20 Как дерзкий вор, сорвал с неё покров!
И что же?.. Там, где, тайну нарушая,
Не стаивал досель ещё никто —
Лишь пустота зияла роковая, Зияло грозное ничто.
25 Но взор его всё ярче разгорался
И в пустоту проникнуть он старался,
А тьма кругом зияла всё мрачней,
Зловещее; как хлопья снеговые,
Перед глазами искры огневые 30 Кружилися и вихрилися в ней…
А он глядел. Пред ним — безумно дики
Являлися чудовищные лики
И странные виденья без числа,
Дышавшие презрением и гневом… 35 И ширилася бездна и росла
У ног его, готовясь страшным зевом
Пожрать его и целый мир… И он
Отпрянул вдруг, и, страхом ослеплён,
Он ринулся в бушующее море.
40 Тогда жрецы воскликнули: — О, горе!
Он пал, огнём священным опалён,
Приблизившись к своей богине Герте!
Никто не знал, что сам навстречу смерти
Он кинулся безумно с высоты — 45 Испуган, ослеплён зияньем пустоты.
