Жилъ на свѣтѣ князь богатый,
Но скупой—не тароватый,
Накопившій денегъ тьму.
Въ златоверхомъ терему, 5 Красотою разцвѣтая,
Дочь его жила родная,
Добродушна и скромна—
Василькомъ звалась она.
Но жилося ей, бѣдняжкѣ, 10 Сиротливо, словно пташкѣ,
Въ клѣткѣ тѣсной. Князь-отецъ,
Бросивъ сумрачный дворецъ,
На охотѣ за звѣрями
Пропадаетъ съ егерями, 15 И несется изъ лѣсовъ
Гулъ охотничьихъ роговъ.
Или занятъ онъ дѣлами,
Иль воюетъ онъ съ врагами,
А княжна сидитъ одна, 20 Пригорюнясь, у окна.
Всѣ въ странѣ ее любили
И жалѣли, и хвалили;
Съ сердцемъ, полнымъ доброты,
Вида горькой нищеты 25 Василёкъ не выносила,
Ей всего обиднѣй было,
Что она—скупого дочь—
Не могла ничѣмъ помочь
Неимущимъ и увѣчнымъ. 30 Съ сокрушеніемъ сердечнымъ
Видя горе бѣдняковъ—
Сиротъ, вдовъ и стариковъ—
Василёкъ терпѣла муки;
Князь, накапливать спѣша 35 Груды денегъ, ни гроша
Не давалъ бѣдняжкѣ въ руки
И она въ тиши ночной
Горько плакала порой.
Какъ-то утромъ въ день воскресный
Отъ обѣдни шла княжна,
Молчалива и блѣдна.
Бѣдняки толпою тѣсной 5 Собралися у дверей
Ожидать ее. Скорѣй,
Встрѣчи съ ними избѣгая,
Вышла дѣвушка. Другая,
Оказалось, дверь была, 10 Что̀ прямехонько вела
Къ полю зрѣющей пшеницы.
Опустивъ свои рѣсницы,
Шла печально Василёкъ,
Направляяся въ лѣсокъ. 15 Вдругъ старуха—вся сѣдая,
Изможденная, худая,
Въ бѣдномъ платьѣ и платкѣ,
Но съ жезломъ въ одной рукѣ—
Подошла къ ней и сказала: 20 «Воротись. Всему, что̀ ты
Дашь отъ сердца полноты—
Какъ ничтожно и какъ мало
Не казалось бы оно—
Превратиться суждено 25 Въ цѣнный даръ. Ну, Богъ съ тобою!»
И старуха за лѣсною
Чащей скрылася изъ глазъ.
Василёкъ, понявъ тотчасъ,
Что волшебница являлась
30 Передъ ней—не испугалась
И рѣшилася идти
Вновь ко храму. По пути,
Проходя зеленой чащей,
Погруженная въ мечты, 35 Василёкъ рвала цвѣты…
Вдругъ ей слышится молящій
Женскій голосъ. «Боже мой!
Надъ несчастною вдовой
Сжальтесь! Прежде я, бывало, 40 Здѣсь колосья подбирала,
Что̀ остались на поляхъ,
А теперь лежу больная.
Сжальтесь, барышня родная!»
Со слезами на глазахъ 45 Подала княжна несмѣло
Ей цвѣты.—«Со мною нѣтъ
Ни копѣйки, но букетъ
Мой возьмите». Посмотрѣла
Съ изумленіемъ вдова, 50 Но коснулася едва
До букета розъ душистыхъ—
Какъ увидѣла, дивясь,
Что исчезъ онъ, превратясь
Въ снопъ колосьевъ золотистыхъ!
III.
Изъ цвѣтовъ сплетя вѣнокъ,
Шла все дальше Василёкъ
Съ облегченною душою.
Вдругъ на встрѣчу ей съ мольбою
5 Мальчикъ—бѣдный сирота
Выбѣгаетъ: «Ради Бога,
Сжалься, барышня, немного
Дай намъ хлѣбца… Нищета,
Голодъ въ хатѣ… Мы не ѣли 10 Двое сутокъ. Дѣдъ съ постели
Не встаетъ!» — И я бѣдна;—
Грустно молвила княжна:—
Подарить, увы, одними 15 Лишь цвѣтами полевыми
Я могу тебя.—«Давай!»
И предъ нимъ въ одно мгновенье
Совершилось превращенье:
Изъ вѣнка сталъ каровай!
20 О, восторгъ! О, даръ чудесный!
И, ликуя, Василёкъ
Все идетъ, сорвавъ цвѣтокъ
Бѣлой лиліи прелестный.
Передъ ней, среди долинъ— 25 Дубъ, столѣтній исполинъ,
А подъ дубомъ—изможденный
Старый воинъ, утомленный
И страдающій отъ ранъ.
Молитъ жалобно бѣдняга: 30 «Я усталъ и изнемогъ,
Но вина одинъ глотокъ
Оживить меня бы могъ,
Да пуста, на горе, фляга,
А деревня далека». 35 — Я схожу, а вы пока
Эту лилію возьмите
И меня здѣсь подождите,—
Отвѣчала Василёкъ.
Но едва успѣлъ цвѣтокъ 40 Взять изъ рукъ ея бѣдняга—
Передъ нимъ явилась фляга
Драгоцѣнная, полна
Искрометнаго вина!
IV.
Князю старому извѣстнымъ
Стало вскорѣ о чудесномъ
Дарѣ дочери, и онъ
Былъ не мало восхищенъ. 5 «То-то,—думаетъ онъ:—съ нею
Я теперь разбогатѣю!»
И къ себѣ зоветъ ее:
«Дочка! счастіе свое
Испытать хочу я тоже, 10 Чай, отецъ тебѣ дороже,
Чѣмъ другіе… Ну, дружокъ,
Дай мнѣ этотъ черепокъ,
Пусть-ка станетъ онъ алмазомъ,
Изумрудомъ, иль топазомъ». 15 — Право, батюшка,—княжна
Отвѣчаетъ, смущена:—
Это было бы напраснымъ:
Я, вы знаете, должна
Помогать однимъ несчастнымъ. 20 «Что за глупыя слова!
Дай скорѣе!» но едва
(Ну, не правда ли какъ странно?)
Старый князь до черепка
Прикоснулся—въ паука 25 Превратился тотъ нежданно
Ядовитаго, и князь,
Перепуганный ужасно,
Сбросить гадину напрасно
Хочетъ самъ… Княжна сейчасъ 30 Подошла безъ опасенья
И свершила превращенье:
Въ тотъ же мигъ паукъ пропалъ—
Черепкомъ, какъ прежде, сталъ!
Князь вознесъ благодаренье 35 Небесамъ, и съ этихъ поръ
Смѣло шли къ нему на дворъ
Неимущіе толпою:
Всѣхъ отцовскою казною
Одѣляла Василёкъ!
40 Миновалъ еще годокъ
И прошла молва по царству,
По всему по государству,
Что красавица княжна
И привѣтна, и скромна, 45 И добра, какъ ангелъ Божій,
И что нѣтъ ее пригожѣй!
Царь объ этомъ услыхалъ
И гонцовъ туда послалъ.
Къ князю старому въ палаты 50 Отъ царя явились сваты,—
Далъ согласье князь-отецъ,
А затѣмъ—и подъ вѣнецъ!
Свадьбу справили такую,
Что и «въ сказкѣ не сказать, 55 И перомъ не описать»,—
И царицу молодую
Царь повезъ къ себѣ домой,
Въ златоглавый теремъ свой.
Царь съ царицей долго жили 60 И добро одно творили.
Часто въ зимній вечерокъ
И теперь, среди бесѣды,
Вспоминаютъ наши дѣды
О царицѣ Василёкъ!
См. также одноимённые страницы.