Orpheus, Ὀρφεύς, мифический герой, певец фракийцев, живших на юге Фракии, в Пиерии у Олимпа, в Фокиде и Беотии вокруг Парнаса и Геликона. Фракийцы были ревностными почитателями Диониса и Муз, и Орфей, сын Эагра и музы Каллиопы, супруг нимфы Эвридики, был у них представителем лирического искусства муз. Сила его песен была так велика, что ими он приводил в движение деревья и скалы и укрощал диких зверей. Aesch. Agam. 1629. Eur. Bacch. 564. Iph. Aul. 1211. Когда жена его во время бегства от Аристея была укушена змеей и умерла, то он сошел в Ад, чтобы возвратить свою любимую супругу, и там своим пением и игрой на цитре так растрогал царицу теней, что она позволила Эвридике следовать за мужем в царство живых, но с условием, чтобы он не оглядывался на нее прежде, чем они достигнут поверхности земли. Но О. оглянулся преждевременно, и Эвридика должна была возвратиться в подземное царство. Verg. G. 4, 454 слл. Ov. met. 10, 1 слл. Он сопровождал аргонавтов и своим пением тоже вызывал различные чудеса, служившие в пользу его товарищам. Умер О. от фракийских женщин, которые растерзали его за то, что он отказывался от участия в оргиях, или за то, что после потери своей жены он выражал презрение ко всем женщинам. Голову его и печень они бросили в море, которое и принесло их на остров певцов, Лесбос. Могила его, говорят, была в Пиерии или в Либефре в Македонии. Paus. 9, 30. 7. 9. Гомер не знает О., хотя упоминает о другом древнем фракийском певце Тамирисе (Hom. Il. 2, 595). О. во многом сходен с Лином (см. сл.). Подобно Лину он был первоначально прекрасным юношей, которого рано постигла смерть, вызвавшая общее сожаление. Впоследствии тот, кого оплакивали в песнях, сам превратился в представлении людей в знаменитого певца. В позднейшее время, особенно после Писистрата, О. принимали за жреца, приносившего очистительные жертвы, так что он являлся личностью, совершенно отличною от певца. Он считался главою и первоначальным основателем мистической секты орфиков (ср. Mysteria, 4. 6), возникшей за 600 лет до Р. Х. Основанием этой секты служил мистический культ Диониса — Загрея и последователи ее, занятые особенно спекулятивною теологиею, вели аскетический образ жизни (βίος Ὀρφικός). Учение их было направлено против гомеровской теологии вообще и против гомеровского представления о состоянии души за гробом в особенности и принадлежало к области пантеистических мировоззрений (см. Nägelsbach, nachhom. Theol. стр. 402 слл.). Секта эта приписывала О. установление множества очистительных обрядов и освящений, разного рода мистические сочинения, оракулы и т. п., одним словом, то, что появилось в этой секте гораздо позднее. Аристотель говорит, что подобного О. не существовало. Cic. п. d. 1, 38. 107. — Приложенный здесь рисунок изображает тот момент, когда Ор. на пути из подземного царства с Евридикой оглядывается и Гермес уводит обратно Евридику. Рельеф находится в Вилле Албани в Риме.
