Шелгуновъ, Николай Васильевичъ, писатель-публицистъ, сынъ предыдущаго. Родился въ ноябрѣ 1824 года. Оставшись по смерти отца трехлѣтнимъ ребенкомъ, онъ съ 4-хъ лѣтъ помѣщенъ былъ въ Александровскій малолѣтній корпусъ. Отецъ его былъ человѣкъ суровый, и воспоминаніе объ немъ соединилось у Николая Васильевича съ воспоминаніемъ о розгахъ. Мать его, нѣмка, урожденная фонъ-Поль (умерла 2-го іюня 1876 г.), наоборотъ, оставила сыну въ наслѣдство мягкость нрава, деликатность и акуратность, которыми Николай Васильевичъ отличался всю жизнь.
Въ 1833 году онъ поступилъ въ Лѣсной Корпусъ, находившійся тогда въ вѣдомствѣ Министерства Финансовъ. Несмотря на суровость тогдашнихъ школьныхъ порядковъ и нравовъ, у Ш. отъ пребыванія въ Корпусѣ остались и кое-какія свѣтлыя воспоминанія, преимущественно о нѣкоторыхъ отдѣльныхъ личностяхъ изъ педагогическаго персонала. Такъ, между воспитателями былъ благородный ротный командиръ, не любившій шпіонства среди воспитанниковъ. Сверхъ того, и между преподавателями были люди, имѣвшіе благотворное вліяніе на учениковъ. Изъ нихъ наиболыпее вліяніе на развитіе Ш. оказали преподаватели русскаго языка, Комаровъ, другъ Бѣлинскаго, и Сорокинъ, не ограничивавшійся преподаваніемъ однихъ сухихъ грамматическихъ правилъ, а знакомившій учениковъ съ литературой и пріучавшій ихъ къ самостоятельному чтенію. Изъ книгъ Николай Васильевичъ особенно увлекался только что возникшей тогда «Библіотекой для чтенія» и остроумными статьями Сенковскаго; но, конечно, еще большее вліяніе на его нравственное развитіе оказала Библія, которую онъ перечиталъ нѣсколько разъ. Общее впечатлѣніе отъ пребыванія въ Лѣсномъ Корпусѣ Николай Васильевичъ выразилъ впослѣдствіи въ своихъ воспоминаніяхъ словами: «тамъ насъ хоть и муштровали, чисто по военному, но пріучали быть честными людьми».
Окончивъ курсъ въ Лѣсномъ Корпусѣ по первому разряду и выпущенный таксаторомъ, съ чиномъ подпоручика, Николай Васильевичъ началъ службу въ Лѣсномъ департаментѣ, гдѣ и прошла первая половина его жизни и дѣятельности. Частые разъѣзды по службѣ дали ему возможность ознакомиться съ провинціальной и особенно — съ деревенской жизнью. Вскорѣ послѣ поступленія на службу началась его литературная дѣятельность — статьями по его спеціальности, напечатанными въ «Библіотекѣ для чтенія» 1846 года и въ «Сынѣ Отечества» 1847—48 годовъ. Съ издателемъ «Сына Отечества», К. П. Масальскимъ у него уже были, повидимому, какія-то связи, такъ какъ у Масальскаго жила двоюродная племянница Шелгунова, Л. П. Михаэлисъ, на которой онъ впослѣдствіи (въ 1850 г.) женился.
Въ 1849 году Ш. перешелъ на службу въ Самару, во временное управленіе казенныхъ земель, гдѣ пробылъ около трехъ лѣтъ. Очутившись въ провинціальномъ обществѣ, Ш. жилъ въ Самарѣ «человѣкомъ свѣтскаго общества»: бывалъ на вечерахъ и въ собраніяхъ, участвовалъ въ концертахъ, дирижировалъ оркестромъ. Унаслѣдовавъ отъ отца музыкальныя способности, онъ довольно недурно игралъ на скрипкѣ и корнетъ-а-пистонѣ и даже писалъ легкія музыкальныя пьесы (польки, вальсы и т. п.), но нотъ своихъ никогда не издавалъ и не печаталъ. Эта свѣтская жизнь не оторвала его, однако, отъ его научныхъ занятій, и тамъ-же, въ Самарѣ, онъ началъ писать «Исторію русскаго лѣсного законодательства», которая вышла отдѣльнымъ изданіемъ въ 1857 году. За нее онъ получилъ брилліантовый перстень и премію отъ Министерства Государственныхъ Имуществъ.
Въ 1853 году Ш. вернулся въ Петербургъ и продолжалъ службу въ Лѣсномъ департаментѣ. Послѣ Крымской кампаніи ему предложили мѣсто ученаго лѣсничаго въ Лисинскомъ учебномъ лѣсничествѣ, и Ш., желая добросовѣстно приготовиться къ новой дѣятельности, выхлопоталъ себѣ командировку за границу (въ 1856 г.). По возвращеніи изъ этой поѣздки, онъ цѣлый годъ читалъ лекціи въ Лисинѣ и написалъ тамъ, вмѣстѣ съ Греве, «Лѣсную технологію». Въ 1857 году назначенъ былъ новый Министръ Государственныхъ Имуществъ — М. Н. Муравьевъ (впослѣдствіи графъ). Отправляясь въ поѣздку по Россіи, новый министръ взялъ Ш. съ собою, а по возвращеніи, вполнѣ оцѣнивъ его познанія и служебную дѣятельность, назначилъ его начальникомъ IV отдѣленія Лѣсного департамента, несмотря на его небольшой чинъ капитана. Это была самая горячая пора служебной дѣятельности Ш. Новый министръ заваливалъ его работой, порученіями, неожиданными вызовами къ себѣ, даже по ночамъ. Сверхъ того, въ это-же время Ш. редактировалъ газету «Лѣсоводство и Охота». Эта напряженная дѣятельность разстроила здоровье Николая Васильевича. Цѣня такого дѣятельнаго сотрудника, Муравьевъ далъ ему годовой отпускъ, съ производствомъ въ подполковники, и отправилъ его для излеченія за границу (въ маѣ 1858 г.). Пробывъ заграницей около полутора года и изучивъ практически лѣсное хозяйство въ западно-европейскихъ государствахъ, Ш., по возвращеніи въ Россію въ 1859 году, представилъ проэктъ преобразованія Лѣснаго Корпуса въ высшее учебное заведеніе (теперешній Лѣсной Институтъ) и самъ цѣлый годъ читалъ первому курсу лѣсное законодательство. По окончаніи года слушатели поднесли ему кубокъ съ вырѣзанными на немъ своими фамиліями. Вскорѣ ему предложили быть исправляющимъ должность вице директора Лѣсного департамента, но къ этому встрѣтились какія-то препятствія, и тогда ему предложили мѣсто въ Астраханской губерніи, отъ котораго онъ самъ отказался. Къ числу послѣднихъ служебныхъ работъ его относится составленный имъ, по порученію Министерства, проэктъ измѣненія Лѣснаго устава, объяснительная записка къ которому была помѣщена въ «Юридическомъ Вѣстникѣ» Н. Калачева за 1861 годъ. Дальнѣйшій ходъ этого проэкта привелъ къ тому, что Ш. счелъ себя въ необходимости подать въ отставку, которую онъ и получилъ въ мартѣ 1862 г.
Въ 1860 году, по болѣзни жены, Ш. ѣздилъ не надолго заграницу, а съ 1861 года онъ отдается литературѣ.
Въ это-же время совершился въ его жизни переломъ, не только прервавшій его, можно сказать, блестящую служебную дѣятельность, но сильно повліявшій вообще на его жизнь. Весной 1862 г. онъ съ женой поѣхалъ въ Нерчинскъ, чтобы повидаться съ сосланнымъ туда за политическое преступленіе другомъ своимъ М. Михайловымъ. Тамъ онъ былъ арестованъ, привезенъ въ Петербургъ и посаженъ въ Петропавловскую крѣпость, гдѣ пробылъ до ноября 1864 года. Обвиненный въ сношеніяхъ съ государственнымъ преступникомъ М. Михайловымъ, въ перепискѣ съ разжалованнымъ рядовымъ В. Костомаровымъ, въ распространеніи въ народѣ прокламацій и, вообще, во вредномъ образѣ мыслей, онъ былъ сосланъ въ Вологодскую губернію, и съ этихъ поръ начинаются его скитанія «поднадзорнаго». Перебывавъ въ разныхъ городахъ Вологодской губерніи (Тотьмѣ, Устюгѣ, Никольскѣ, Кадниковѣ и Вологдѣ), онъ въ 1869 году получилъ разрѣшеніе переѣхать въ Калугу, въ 1874 году — въ Новгородъ, затѣмъ въ Выборгъ и только въ концѣ 70-хъ гг. ему разрѣшенъ былъ въѣздъ въ Петербургъ; но въ 1883 году онъ вторично высланъ былъ въ Выборгъ.
Занятія его чисто литературными, преимущественно публицистическими вопросами начались еще нѣсколько ранѣе 1861 года. Уже съ 1859 года онъ сталъ помѣщать свои статьи въ «Русскомъ Словѣ», гдѣ была напечатана его первая публицистическая статья: «Одна изъ административныхъ кастъ». Въ домѣ издателя этого журнала, гр. Кушелева, собирались журналисты, между которыми Ш. встрѣтилъ радушный пріемъ. Одновременно онъ велъ знакомство и съ кружкомъ «Современника», гдѣ въ 1861 году помѣщена его статья: «Рабочій пролетаріатъ въ Англіи и Франціи». Въ томъ-же 1861 году Ш. вступилъ пайщикомъ при покупкѣ газеты «Вѣкъ». По переходѣ «Русскаго Слова» къ Благосвѣтлову, Ш-въ сталъ постояннымъ сотрудникомъ этого журнала, а при возникновеніи въ 1867 году журнала «Дѣло», онъ перешелъ туда сотрудникомъ и, кромѣ статей, велъ внутреннее обозрѣніе и состоялъ однимъ изъ фактическихъ редакторовъ этого журнала. При гр. Лорисъ-Меликовѣ онъ даже утвержденъ былъ и оффиціально редакторомъ, но не надолго — только до 1882 г. — Въ послѣднее время своей дѣятельности, послѣ перехода «Дѣла» въ другіе руки, Ш. работалъ въ «Русской Мысли» (съ 1885 г.), гдѣ ежемѣсячно помѣщалъ «Очерки русской жизни».
Кромѣ поименованныхъ журналовъ, онъ 10 лѣтъ (съ 1872 по 1883 г.) помѣщалъ свои статьи также въ газетѣ «Недѣля» («Письма о воспитаніи», корреспонденціи изъ провинціи, фельетоны, подъ заглавіемъ «Замѣтки провинціальнаго философа»).
Въ послѣдніе годы жизни Ш. здоровье его сильно пошатнулось. У него былъ ракъ въ почкахъ, что грозило ему голодной смертью. Но умеръ онъ не отъ этой болѣзни, а отъ воспаленія легкихъ, случайно простудившись на прогулкѣ. «Послѣднія недѣли онъ жилъ больше нервнымъ возбужденіемъ: ему пріятно было принимать многочисленныя и самыя задушевныя выраженія сочувствія со стороны многочисленныхъ друзей, пріятно было сознавать, что жилъ онъ и работалъ не даромъ»
Н. В. Шелгуновъ скончался 12 апрѣля 1891 года и погребенъ на Волковомъ кладбищѣ, въ такъ называемомъ «Литературномъ уголкѣ».
Статьи его, проникнутыя благородными мыслями, имѣли многочисленный кругъ читателей, особенно между молодежью. Но, какъ литераторъ-публицистъ, онъ всегда занималъ въ журналахъ второстепенную роль, заслоняемый болѣе даровитыми писателями (Д. И. Писаревымъ, В. Зайцевымъ и другими). Главными недостатками его статей были: «несоотвѣтствіе внѣшней блестящей формы съ смутностью содержанія; запальчивость тона, при видимомъ отсутствіи повода для этого; противорѣчіе однѣхъ статей другимъ», что зависѣло отчасти отъ партійныхъ, редакціонныхъ требованій («Недѣля» 1891 г., № 16, некрологъ). Но и помимо редакціонныхъ стѣсненій, его второстепенная роль объясняется тѣмъ, что ему «не хватало ни научныхъ свѣдѣній, ни тонкаго ума, ни блестящаго таланта, чтобы рѣшить какую-либо задачу заново, подвинуть вопросъ хотя на вершокъ впередъ или переработать его такъ, чтобы чужія мысли казались его собственными… Какъ литературный критикъ онъ былъ еще болѣе слабъ и его отзывы о гр. Л. Н. Толстомъ, Гончаровѣ, Писемскомъ, Лѣсковѣ и другихъ крупныхъ художникахъ свидѣтельствуютъ о его полномъ безвкусіи».
Статьи Н. В. Шелгунова помѣщены въ слѣдующихъ журналахъ:
«Дѣло» 1867 г.: «Очерки изъ исторіи Сѣверо-Американскаго союза» (№№ 11 и 12); «Вологодскія кружевницы» (№ 11): 1868 г.: «Американскіе патріоты прошлаго столѣтія» (№№ 1 и 2); «Россія и европейская цивилизація (№ 5); «Русскіе идеалы, герои и типы» (объ Онѣгинѣ и Печоринѣ, по поводу изданія сочиненій Лермонтова) (№№ 6 и 7); «Русскій индивидуализмъ» (№ 7); 1869 г.: «Талантливая безталанность» (по поводу романа Гончарова «Обрывъ») (№ 9); Рецензія сочин. I. Шерра: «Исторія цивилизаціи Германіи» (№ 9); рецензія сочин. Л. Ранке: «Римскіе папы» (№ 9); 1870 г.: «Философія застоя» (по поводу романа гр. Л. Н. Толстого: «Война и миръ») (№ 1); «Неустранимая утрата» (по поводу 8-го т. сочин. И. С. Тургенева) (№ 2); «Гуманныя теоріи и негуманная дѣйствительность XVIII в.» (№ 3); «Глухая пора» (сочиненія Н. Добролюбова, Писарева, М. Вовчка и Рѣшетникова) (№ 4; на эту статью было возраженіе «Подрастающаго» въ «Зарѣ» 1870 г., № 6). «Безсиліе мысли и сила жизни» (по поводу статьи Д. Писарева: «Нерѣшенный вопросъ») (№ 5); «Право и свобода» (рецензія сочин. I. Шерра: «Комедія всемірной исторіи») (№№ 5 и 7); «Первый нѣмецкій публицистъ» (по поводу сочин. Л. Бёрне) (№ 8. Объ этой статьѣ см.: «Л. Н. Критическая замѣтка. Въ чемъ заслуга Бёрне. «Русск. Вѣстн.», 1870 г., № 9). «Женское бездушіе» (по поводу сочин. В. Крестовскаго-псевдонима) (№ 9); «Геній молодой Германіи» сочин. Гейне, въ переводѣ русскихъ писателей. (№10); «Нѣмцы мысли и нѣмцы дѣла» (№ 11); «Историческая сила критической личности» (по поводу книги П. Миртова: «Историческія письма». Спб. 1870 г.) (№ 11); 1871 г.: «Творческое цѣломудріе» (по поводу романа Л. Ожигиной: «Своимъ путемъ») (№ 1); «Превращеніе мошекъ и букашекъ въ героевъ» (по поводу романа Н. Д. Ахшарумова: «Мандаринъ») (№ 2); рецензія сочиненія М. Цебриковой: «Американки XVIII в.» (№ 2); «Ошибки недодуманной молодости» (по поводу комедіи П. Штеллера: «Ошибки молодости») (№ 3); «Либеральничествующая неподвижность» (по поводу сочин. Скалдина: «Въ захолустьѣ и столицѣ» (№ 3); «Неоконченные вопросы» (по поводу сочиненій М. В. Авдѣева) (№ 4); «Народный реализмъ въ литературѣ» (По поводу романа Ѳ. Рѣшетникова: «Гдѣ лучше»?) (№ 5); «Неудавшаяся «Бесѣда» и задачи интеллигенціи» (О неудавшемся литературно-художественномъ клубѣ, задуманномъ Рубинштейномъ) (№ 5); 1873 г. «Безхарактерность нашей интеллигенціи» (№№ 11 и 12); 1874 г.: «Русская сатира» (№ I); «Попытки русскаго сознанія» (№№ 1 и 2); «Міръ Божій», 1898 года: «Изъ дневника Шелгунова (№ 2). «Новое слово», 1895—96 г.: «Изъ записокъ Шелгунова (№ 1). «Русская Мысль», 1885 г.: «Изъ прошлаго и настоящаго» (№№ 10 и 11); «Тюрго» (№№ 8 и 12); «Воспоминанія Шелгунова (№№ 10, 11 и 12, и 1886 г. №№ 1 и 2); «Русское Слово» 1862 г.: Рецензія на «Всемірную исторію» Шлоссера (№ 3 и 1863 г. №№ 11 и 12); 1864 г.: «Ученая односторонность» (по поводу 1 тома «Исторія Россіи» С. М. Соловьева) (№ 4); 1865 г.: «Главные моменты въ исторіи Европы» (№ 1). «Современник» 1861 г.: «Рабочій пролетаріатъ въ Англіи и Франціи». «Юридическій Вѣстникъ» 1861 г.: «Законы о лѣсахъ въ Западной Европѣ»; «Матеріалы для лѣсного устава». Отдѣльно изданныя сочиненія Н. В. Шелгунова: 1) «Лѣсоводство. Руководство для лѣсовладѣльцевъ». Спб. 1856 г.; 2) «Исторія русскаго лѣснаго законодательства». Спб. 1857 года;3) «Съемка и нивеллировка для лѣсоводовъ и сельскихъ хозяевъ». Спб. 1857 г.;4) «Лѣсная технологія», изд. М. О. Вольфа. Спб. 1858 г., (составлено вмѣстѣ съ. Воев. Бреве);; 5);. «Податной вопросъ». Спб. 1872 г.; 6) «Очерки русской жизни» Спб. 1895 г., изд. О. Н. Поповой. (Изъ «Русск. Вѣдом.» 1885 г. и «Русск. Мысли» 1886—1891 г.); 7) Сочиненія Н. В. Шелгунова», 3 тома, изд. «Русск. Книжн. Торг.». Спб. 1871—72 г.; 8) «Сочиненія Н. В. Шелгунова, съ портретомъ автора и вступительной статьей Н. Михайховскаго», 2 тома, изд. Ф. Павленкова. Спб. 1891 г. Тоже изд. 2, Спб. 1895 г. Тоже изд. 3, 3 тома, Спб. 1904 г.
Некрологи Н. В. Шелгунова: «Историческій Вѣстникъ» 1891 г., № 6; «Недѣля», 1891 года, № 16; «Сѣверный Вѣстникъ» 1891 г., № 5. Свѣдѣнія объ немъ: Л. В. Шелгунова: «Изъ далекаго прошлаго. Переписка Н. В. Шелгунова съ его женою», Спб. 1901 г. Н. Михайловскій: «Литературныя воспоминанія». Спб. 1900 г., т. I; также въ «Сочиненіяхъ» Н. Михайловскаго, т. V; П. В. Засодимскій; «Страничка изъ литературныхъ воспоминаній» («Истор. Вѣстникъ», 1904 г., № 5); «Русскій Вѣстникъ» 1903 г., № 143, (въ статьѣ Л. Ф. Пантелѣева); П. Щеголевъ; «Н. В. Шелгуновъ» (Энциклопед. Слов. Ефрона, полутомъ 77, стр. 401—404); «Настольный. Словарь» Ф. Толля. т. III, стр. 1039; А. П. Добрывъ: «Біографіи русскихъ писателей», Спб. 1900 г., стр. 609—511.