БЛАГОЧИННЫЕ — помощники епископа въ надзорѣ за церквами и духовенствомъ ввѣренной ему епархіи. Должность эта представляется въ слѣдующихъ видахъ:
I. Благочинные приходскихъ церквей. Благочинные приходскихъ церквей, органы надзора епархіальныхъ архіереевъ за церквами и духовенствомъ въ округахъ епархіи, замѣнили собою существовавшихъ ранѣе поповскихъ старостъ. Послѣдніе были, прежде всего, выборные депутаты духовенства для защиты обвиняемыхъ представителей онаго отъ произвола слѣдователей и судей, а затѣмъ и надзиратели за церковнымъ благочиніемъ подъ контролемъ духовныхъ управителей округовъ. Обязанность благочинныхъ быть только надзирателями за церквами и духовенствомъ округа и исполнителями непосредственныхъ распоряженій епархіальнаго начальства. Мысль эта, отличающая новую должность отъ прежней, подчеркнута въ первомъ распоряженіи объ учрежденіи должности благочинныхъ въ 1721 году, именно въ пунктѣ 8 духовнаго регламента, о епископахъ. Цѣль ихъ учрежденія по этому пункту, на который ссылались послѣдующіе составители частныхъ инструкцій благочиннымъ, надсматривать церковные непорядки, какъ бы духовнымъ фискаламъ, и доносить епископу. Въ этомъ смыслѣ опредѣлялись благочинные въ послѣдующее время и высшею духовною властію, напримѣръ въ благочиннической инструкціи 1775 года (благочинный есть избранная по изволенію и усмотрѣнію архіерейскому особа), въ синодальномъ указѣ 5 августа 1820 года (благочинный — око архіереевъ во всѣхъ дѣлахъ, касающихся церковнаго надзора) и въ уставахъ духовныхъ консисторій 1841 и 1883 года.
Объ исполненіи 8 пункта регламента послѣдовало синодальное распоряженіе 15 марта 1727 года, но новой должности надзирателей благочинія не было учреждено, повидимому, ни въ одной епархіи. Существовавшіе въ с.-петербургской епархіи закащики духовныхъ дѣлъ по своимъ полномочіямъ, изложеннымъ въ составленной архимандритомъ Трифилліемъ въ 1721 году инструкціи, имѣютъ болѣе сходства съ духовными управителями округовъ XVII вѣка, чѣмъ съ послѣдующими благочинными. По означенной инструкціи закащики являются не только надзирателями благочинія, но и слѣдователями и судьями. Второе синодальное распоряженіе объ учрежденіи должности благочинныхъ, собственно для петербургской епархіи, состоялось 13 ноября 1735 года, причемъ духовному правленію предписано было составить и инструкцію благочиннымъ, но послѣдней составлено не было.
Въ 1737 году 14 ноября состоялось общее для всѣхъ епархій постановленіе Св. Синода, коимъ предписывалось всѣмъ епархіальнымъ преосвященнымъ опредѣлить, на точномъ основаніи п. 8 духовнаго регламента, къ каждымъ десяти церквамъ благочинныхъ, «какъ бы духовныхъ фискаловъ», и объ обязанностяхъ ихъ писать въ преподаваемыхъ имъ при назначеніи въ должность инструкціяхъ. На основаніи этого синодальнаго распоряженія, во многихъ епархіяхъ стали учреждаться новыя благочинническія должности и составляться для нихъ инструкціи. Изъ такихъ инструкцій извѣстны: харьковская 1750 года, московская 1751 года (архіепископа Платона Малиновскаго), воронежская 1745 года, тверскихъ три: 1744, 1760 и 1764 года, послѣдняя тверскаго епископа Гавріила Петрова, впослѣдствіи митрополита новгородскаго и с.-петербургскаго.
Первая, общая для всѣхъ епархій, инструкція благочинному приходскихъ церквей составлена была архіепископомъ московскимъ Платономъ II (Левшинымъ). Инструкція эта скорѣе имѣетъ сходство съ инструкціею поповскимъ старостамъ патріарха Адріана («Церкъ Вѣд.» 1900 г. № 35, стр. 1395), чѣмъ съ вышеперечисленными инструкціями. Напечатана она была по опредѣленію Св. Синода, отъ 24—28 августа 1775 года, и затѣмъ подтверждена къ исполненію указами 24 марта 1799 года и 22 марта 1800 года. Вопросъ о пересмотрѣ означенной инструкціи возбуждался въ 1838 году, когда Святѣйшій Синодъ, имѣя въ виду «составить опредѣлительныя для благочинныхъ правила», циркулярнымъ указомъ 2 іюня предписалъ епархіальнымъ архіереямъ доставить свѣдѣнія о томъ, «какіе предметы, сверхъ предписанныхъ уже общихъ обязанностей для благочинныхъ, должны обращать на себя преимущественное ихъ вниманіе по мѣстнымъ обстоятельствамъ епархій». Митрополитъ московскій Филаретъ поручилъ составить проектъ новой инструкціи двумъ мѣстнымъ протоіереямъ, собственноручно исправилъ его и представилъ Св. Синоду. Проектъ этотъ отличается точностію въ перечнѣ главныхъ предметовъ благочинническаго надзора (благоустройство церквей, богослуженіе, благоповеденіе и благосостояніе причта‚ церковное хозяйство, церковное письмоводство, надзоръ, отчетность и правила благочинія) и замѣчательною ясностію въ изложеніи мыслей. Но въ то время распоряженія объ измѣненіи инструкціи 1775 года не послѣдовало. Исправлена и дополнена была инструкція благочиннымъ приходскихъ церквей, по порученію Святѣйшаго Синода въ 1857 г.‚ епископомъ симбирскимъ Ѳеодотіемъ и въ томъ же году, на основаніи синодальнаго опредѣленія 7 марта, была напечатана и разослана при циркулярныхъ указахъ епархіальнымъ преосвященнымъ для должнаго исполненія. Правила этой инструкціи исполняются и въ настоящее время, за исключеніемъ § 51, отмѣненнаго по опредѣленію Святѣйшаго Синода 17 іюля 1896 года.
Кругъ обязанностей благочиннаго довольно обширенъ. Онъ наблюдаетъ за благоустройствомъ церквей, содержаніемъ въ должной чистотѣ и порядкѣ св. иконъ и церковныхъ принадлежностей, за пріобрѣтеніемъ для церквей потребныхъ богослужебныхъ книгъ, а также книгъ, полезныхъ для руководства священниковъ и наставленія прихожанъ, за содержаніемъ въ чистотѣ и порядкѣ оградъ церковныхъ и кладбищъ, за построеніемъ новыхъ церквей взамѣнъ ветхихъ или сгорѣвшихъ (§§ 1—6 инстр.); слѣдитъ за исправностью духовенства при исполненіи своихъ обязанностей (10—14‚ 24), въ частности — при совершеніи богослуженія, крестныхъ ходахъ, посѣщеніи прихожанъ съ животворящимъ крестомъ въ праздники Рождества Христова и въ Свѣтлую седьмицу (20—22), при крещеніи (15), погребеніи умершихъ (16)‚ исповѣди (17), бракахъ (18 и 19), а также за поведеніемъ священно и церковнослужителей, о чемъ и дѣлаетъ отмѣтки въ представляемыхъ епархіальному начальству клировыхъ вѣдомостяхъ (44); наблюдаетъ за миролюбивымъ отношеніемъ между духовенствомъ и прихожанами (25—29), ношеніемъ духовенствомъ приличной ихъ званію одежды (38), христіанскимъ воспитаніемъ дѣтей (37)‚ имѣетъ надзоръ за вдовыми священно и церковнослужителями‚ безмѣстными и заштатными (30, 32), увольняетъ въ отпускъ духовенство на короткій срокъ и въ предѣлахъ епархіи (31), слѣдитъ за проповѣдническою дѣятельностію священниковъ (23), исполняя иногда обязанности цензора проповѣдей, за совершеніемъ требъ въ чужомъ приходѣ въ дозволенныхъ случаяхъ (41 и 42), свидѣтельствуетъ метрическія, обыскныя и приходо-расходныя книги, опись церковному имуществу, братскую тетрадь и состояніе церковнаго архива (40), слѣдитъ за обученіемъ дѣтей въ церковно-приходскихъ школахъ (48), дважды въ годъ обозрѣваетъ церкви и отчеты объ обозрѣніи представляетъ епархіальному начальству (45—47)‚ наблюдаетъ за церковными старостами и правильнымъ веденіемъ церковнаго хозяйства (43); въ случаѣ смерти кого-либо изъ членовъ причта, перемѣщенія или отдачи подъ судъ, дѣлаетъ надлежащія распоряженія, присутствуетъ при составленіи описи имущества умершаго (33—35), вводитъ въ должность вновь назначеннаго (36), получаетъ указы для объявленія духовенству, отсылаетъ въ консисторію отъ церквей деньги и документы, составляетъ изъ нѣкоторыхъ приходскихъ документовъ общія вѣдомости и доноситъ епархіальному архіерею о состояніи церквей и духовенства своего округа. Сверхъ сего, благочиннымъ поручается иногда производство слѣдствій и надзоръ за прибывающими въ города и села монашествующими лицами для сбора пожертвованій на монастыри и сборщиками на построеніе церквей.
По платоновской инструкціи 1775 г., благочиннымъ предоставлялось право разбора дѣлъ по взаимнымъ жалобамъ между духовенствомъ и прихожанами. Они могли разбирать маловажныя дѣла, примирять (ссорящихся) и «въ чемъ можно удовольствовать» (обиженныхъ). За проступки благочинный могъ налагать слѣдующія взысканія въ административномъ порядкѣ: выговоръ, поклоны, штрафъ, удержаніе дохода и даже временное запрещеніе священнослужителей, въ случаѣ виновности ихъ «въ великихъ соблазнахъ и преступленіяхъ», съ немедленнымъ донесеніемъ о семъ епархіальному архіерею (§§ 51, 52 и 57). Ѳеодотіевская инструкція 1857 года ограничиваетъ область административныхъ взысканій, предоставленныхъ благочинному, внушеніемъ и поклонами въ церкви.
Основываясь на указанныхъ §§ платоновской инструкціи, епархіальныя начальства предоставляли благочиннымъ право разбирать нѣкоторыя дѣла. Такъ, по распоряженію преосвященнаго московскаго 13 августа 1803 года, объявлено по епархіи, что «благочинные могутъ принимать всякія представленія, особливо въ жалобахъ однихъ на другихъ, и по онымъ разсматривая и словесно изслѣдовавъ, стараться ихъ примирить и тѣмъ дѣло кончить». Въ воронежской епархіи въ 1808 году благочинные разбирали взаимныя неудовольствія между членами причтовъ изъ-за раздѣла братскихъ доходовъ. Духовенству кіевской епархіи и благочиннымъ подтверждено было въ 1864 году, чтобы первое съ своими жалобами по взаимнымъ распрямъ, обидамъ и оскорбленіямъ обращалось къ благочиннымъ, а послѣдніе, по силѣ данной имъ инструкціи, разбирали и рѣшали оныя на законномъ основаніи съ своими помощниками и депутатами. Недовольные могли жаловаться на рѣшеніе епархіальному начальству подъ опасеніемъ однако, въ случаѣ несправедливости жалобы, усиленной мѣры наказанія за напрасное утружденіе начальства. Оренбургское епархіальное начальство, напоминая въ 1874 году духовенству § 57 платоновской инструкціи благочиннымъ, перечисляетъ тѣ тяжебныя дѣла, которыя должны быть разбираемы благочиннымъ и улаживаемы имъ однимъ безъ участія епархіальнаго начальства, а именно: жалобы за небрежность по должности, самовольныя непродолжительныя отлучки изъ прихода, неприличіе въ обращеніи, грубость, ослушаніе по должности, за притѣсненіе не относящимися къ служебнымъ обязанностямъ требованіями; споры между членами причтовъ по раздѣлу братскихъ доходовъ или штатнаго жалованья и по неправильному занятію церковной земли или церковнаго дома, или пользованію недвижимою собственностію; жалобы на сосѣдніе причты за вмѣшательство въ требоисправленія чужого прихода; жалобы прихожанъ на неисправность членовъ причта въ совершеніи богослуженія и требъ, если эти недостатки начали обнаруживаться въ недавнее время и могутъ быть исправлены безъ формальнаго слѣдствія и суда; вообще жалобы на проступки духовныхъ лицъ противъ должности, благочинія и благоповеденія, не требующіе формальнаго изслѣдованія и за которые, по закону, опредѣляются замѣчанія, внушенія и выговоры безъ внесенія въ послужной списокъ; просьбы о вознагражденіи за ущербы и убытки; жалобы о неуплатѣ безспорныхъ долговъ и нарушеніи безспорныхъ обязательствъ на сумму до 100 рублей и иски о личныхъ обидахъ и оскорбленіяхъ, не соединенныхъ съ проступками‚ противными достоинству духовнаго сана и которые, по закону, могутъ быть прекращаемы взаимнымъ примиреніемъ. И только, въ случаѣ недѣйствительности всѣхъ усилій благочиннаго къ примиренію тяжущихся и въ случаѣ обжалованія его дѣйствій, дозволяется переносить дѣло въ консисторію.
Въ доказательство плодотворнаго значенія примирительной дѣятельности благочинныхъ указываютъ въ печати на случай изъ сороковыхъ годовъ. Изъ округа одного благочиннаго совсѣмъ не доходило до преосвященнаго ни одного тяжебнаго дѣла. «Отчего у тебя нѣтъ никогда дѣлъ»? — спрашивалъ его преосвященный. «Какъ не быть, есть, владыко святый», отвѣчалъ благочинный. «Отчего же ты не доводишь до меня?» — «Зачѣмъ же? — Они рѣшаются миромъ и моею маленькою властію». — «Спасибо тебѣ», сказалъ преосвященный и поцѣловалъ о. благочиннаго.
Вознагражденіе за свой нелегкій трудъ благочинные получаютъ отъ духовенства своего округа отъ 5 до 10 рублей съ причта или общею суммою отъ 100 до 300 и даже до 500 рублей: въ нѣкоторыхъ же епархіяхъ, не получая опредѣленнаго вознагражденія, довольствуются добровольными приношеніями, что не рѣдко подаетъ поводъ къ злоупотребленіямъ.
До 60-хъ годовъ настоящаго столѣтія должность благочинныхъ, за немногими исключеніями, замѣщалась лицами по непосредственному усмотрѣнію епархіальнаго начальства, послѣ 60-хъ годовъ и въ эти годы во многихъ епархіяхъ дозволено было духовенству самому избирать себѣ благочинныхъ. Но дозволеніе это, какъ не соотвѣтствующее основной мысли учрежденія благочиннической должности и несогласное съ закономъ, отмѣнено было синодальнымъ указомъ 5 апрѣля 1881 года, причемъ предписано было назначать благочинныхъ по личному внимательному архипастырскому выбору. По мысли, изложенной въ запискѣ митрополита московскаго Филарета, благочинный есть довѣренное лицо епархіальнаго архіерея, и странно было бы начальнику имѣть довѣреннымъ лицомъ не того, кому онъ довѣряетъ, а того, кому довѣряютъ другіе. Ссылка на поповскихъ старостъ въ защиту выборовъ благочинныхъ не можетъ имѣть значенія, такъ какъ старосты были депутатами отъ духовенства для защиты онаго отъ произвола слѣдователей и судей. Въ настоящее время поповскихъ старостъ замѣняютъ выборные депутаты отъ духовенства, состоящіе членами благочинническихъ совѣтовъ, въ составѣ коихъ сказалась древняя мысль Стоглава объ устройствѣ судебныхъ учрежденій въ округахъ епархіи изъ представителя епархіальной власти, по назначенію оной, и двухъ или болѣе депутатовъ, избранныхъ духовенствомъ округа.
Матеріалами для изслѣдованія о благочинныхъ могутъ быть дѣла архивовъ синодальнаго и духовныхъ консисторій, описанія епархій, напр, с.-петербургской, московской (Н. Розанова), харьковской и многочисленныя замѣтки въ богословскихъ журналахъ и епархіальныхъ вѣдомостяхъ.
II. Благочинные старшіе — такъ именовались лица духовнаго сана, уполномоченныя отъ епархіальнаго начальства для надзора за исполненіемъ благочинными приходскихъ церквей своихъ служебныхъ обязанностей.
Необходимость такого надзора сознавалась еще въ 1551 году, когда на поповскихъ старостъ возложена была обязанность наблюдать за церквами и причтами ввѣренныхъ имъ округовъ. Одновременно съ тѣмъ, Стоглавомъ было предписано градскимъ протоіереямъ, архимандритамъ и игуменамъ имѣть наблюденіе за исполненіемъ поповскими старостами своихъ обязанностей, а равно за поведеніемъ священнослужителей, ввѣренныхъ надзору старостъ. Строй, предписанный Стоглавомъ, первоначально примѣненъ былъ въ Москвѣ, гдѣ за благочиніемъ при богослуженіи и поведеніемъ духовенства должны были слѣдить поповскіе старосты подъ наблюденіемъ протоіереевъ. Въ 1594 году и 1604 подтверждено было протоіереямъ о строгомъ надзорѣ за поповскими старостами. Порядокъ этотъ сохранялся во все то время, когда свѣтскіе архіерейскіе чиновники-десятильники вершили судъ на десятильничьихъ дворахъ и производили слѣдствія; съ замѣною же десятильниковъ съ 1675 года духовными управителями округовъ, надзоръ за церквами и духовенствомъ сосредоточился у нихъ и поповскихъ старостъ. По всѣмъ наказамъ того времени, включая сюда и инструкцію патріарха Адріана, означенный надзоръ поручался управителямъ или закащикамъ и поповскимъ старостамъ‚ тѣмъ и другимъ вмѣстѣ, и первые, помимо общаго надзора за духовенствомъ‚ въ частности наблюдали и за точнымъ исполненіемъ старостами своихъ обязанностей. Контроль этотъ облегчался тѣмъ, что старосты присутствовали въ духовныхъ правленіяхъ и, такимъ образомъ‚ находились подъ постояннымъ и непосредственнымъ надзоромъ закащиковъ.
Около половины XVIII вѣка, когда стала вводиться новая, по мысли регламента‚ должность благочиннаго приходскихъ церквей — ближайшихъ довѣренныхъ лицъ епархіальнаго архіерея и постепенно стала вытѣснять установленную Стоглавомъ и подтвержденную патріаршими наказами должность поповскаго старосты, духовныя правленія потеряли свои права по надзору за духовенствомъ, а вмѣстѣ съ тѣмъ и за поповскими старостами и остались собственно судебными учрежденіями, хотя ихъ постановленія обыкновенно перерѣшались духовными консисторіями. Благочинные стали самостоятельными надзирателями за церквами и духовенствомъ, подчиненными непосредственно епархіальному начальству, въ дѣлопроизводствѣ духовныхъ правленій они никакого участія не принимали. Отдаленность благочинныхъ отъ епархіальнаго архіерея и отсутствіе ближайшаго надзора подавали поводъ къ злоупотребленіямъ со стороны благочинныхъ и вызывали жалобы на неправильныя ихъ дѣйствія. На этотъ непорядокъ обращали вниманіе епархіальные архіереи и старались его устранить. Въ костромской епархіи преосвященный Симонъ въ 1774 году сдѣлалъ распоряженіе о подчиненіи благочинныхъ городскимъ протоіереямъ или настоятелямъ монастырей, поименованнымъ въ указѣ консисторіи «Надзирателями за надзирателями благочинія». Протоіереи и настоятели имѣли право дѣлать внушенія и наставленія благочиннымъ, ревизовать благочинническіе округа, въ случаѣ полученныхъ свѣдѣній о неисправности благочинныхъ, разсматривать и разрѣшать дѣла, кои почему-либо не могъ разрѣшить благочинный и ежегодно представляли преосвященному отчетъ о такомъ или другомъ исполненіи благочинными уѣзда своихъ благочинническихъ и пастырскихъ обязанностей.
Въ другихъ епархіяхъ въ началѣ XIX вѣка надзоръ за благочинными и подвѣдомственнымъ имъ духовенствомъ иногда поручался членамъ духовныхъ консисторій, по одному на уѣздъ, съ правомъ производства ревизій въ благочинническихъ округахъ, иногда членамъ духовныхъ правленій съ тѣми же полномочіями. Въ малороссійскихъ епархіяхъ благочинные обыкновенно были подчинены контролю уѣздныхъ протоіереевъ. Въ кишиневской епархіи, со времени учрежденія въ 1813 г., по всей области назначены были благочинные, находившіеся въ непосредственномъ отношеніи къ епархіальному начальству. Митрополитъ экзархъ Гавріилъ, обративъ вниманіе на отсутствіе за ними надзора, учредилъ по всѣмъ уѣзднымъ городамъ должности уѣздныхъ протоіереевъ, которымъ и подчинилъ благочинныхъ. Въ 1834 г. этотъ порядокъ церковнаго управленія въ округахъ епархіи утвержденъ былъ Святѣйшимъ Синодомъ‚ причемъ было предписано, по несоотвѣтствію названія уѣздныхъ начальниковъ уѣздными протоіереями съ отправляемою ими должностью, впредь именовать ихъ старшими благочинными. Въ 1836 г. составлена была и утверждена Святѣйшимъ Синодомъ инструкція старшимъ благочиннымъ.
По правиламъ этой инструкціи епархіальное начальство управляетъ духовенствомъ чрезъ мѣстныхъ благочинныхъ, имѣющихъ въ вѣдѣніи своемъ отъ 10 до 15 церквей; самые же благочинные подчиняются старшему въ уѣздѣ благочинному, избираемому консисторіей изъ достойныхъ протоіереевъ или священниковъ и утверждаемому епархіальнымъ архіереемъ. Старшіе благочинные обязаны были объявлять чрезъ благочинныхъ духовенству распоряженіе епархіальнаго начальства, производить слѣдствія, доставлять мѣсячныя вѣдомости въ консисторію объ исполненныхъ и неисполненныхъ указахъ‚ свидѣтельствовать и доставлять въ консисторію метрическія книги съ экстрактомъ изъ нихъ, также исповѣдныя росписи, клировыя вѣдомости съ отмѣтками поведенія благочинныхъ, приходо-расходныя книги съ генеральною вѣдомостью о приходѣ, расходѣ и остаткѣ церковныхъ суммъ, разсылать печатные бланки и доставлять въ консисторію полученныя за нихъ деньги и особые сборы въ той области — поклонные (на архіерейскій домъ) и школьные. Затѣмъ старшій благочинный выдаетъ для церквей обыскныя и приходо-расходныя книги; въ случаѣ совершившейся въ церкви кражи, доноситъ о томъ епархіальному и гражданскому начальству; слѣдитъ, чтобы получившіе книгу для сбора пожертвованій на церковь собирали сами, а не передавали другимъ и въ своей только епархіи, повѣряетъ собранныя суммы; осматриваетъ паспорта у священно- и церковнослужителей и монаховъ, особенно у прибывшихъ изъ-за границы и о причинахъ ихъ прибытія доноситъ епархіальному начальству.
Должность старшихъ благочинныхъ просуществовала въ кишиневской епархіи до 1859 года. Въ этомъ году преосвященный кишиневскій въ рапортѣ Святѣйшему Синоду объяснилъ, что должность эта, съ изданіемъ устава духовныхъ консисторій 1841 года и благочиннической инструкціи 1857 года, оказывается излишнею, такъ какъ дѣла, подлежащія вѣдѣнію старшихъ благочинныхъ, по означеннымъ уставу и инструкціи, распредѣлены между консисторіей и частными благочинными. Въ виду этого Святѣйшій Синодъ, по опредѣленію 14 января — 6 февраля 1859 года, должность старшихъ благочинныхъ въ кишиневской епархіи упразднилъ, предписавъ епархіальному начальству дѣйствовать на духовенство чрезъ мѣстныхъ, такъ именуемыхъ, частныхъ благочинныхъ.
Но и послѣ того мысль о необходимости подчинить благочинныхъ надзору особыхъ довѣренныхъ отъ начальства лицъ не оставляла епархіальныхъ архіереевъ. Преосвященный казанскій Антоній въ началѣ 1867 года сдѣлалъ распоряженіе о подчиненіи сельскихъ благочинныхъ протоіереямъ уѣздныхъ городовъ такъ‚ чтобы они, сверхъ градскихъ церквей, состоящихъ подъ ихъ вѣдѣніемъ, причислили къ себѣ тѣ изъ сельскихъ церквей своего уѣзда, гдѣ священники — благочинные. Преосвященный владимірскій Антоній въ томъ же году, признавая необходимымъ имѣть власть въ уѣздѣ, соотвѣтствующую свѣтскимъ уѣзднымъ присутственнымъ мѣстамъ и уѣзднымъ начальникамъ, а также для надзора за благочинными и прибывающимъ въ уѣздные города духовенствомъ, возстановилъ должность старшихъ благочинныхъ, возложивъ исполненіе оной на уѣздныхъ протоіереевъ‚ а гдѣ ихъ нѣтъ‚ — на старшихъ священниковъ. Для руководства старшихъ благочинныхъ составлена была инструкція. По правиламъ этой инструкціи старшій благочинный сносится съ свѣтскими уѣздными городскими учрежденіями, наблюдаетъ за благочиніемъ при совершеніи богослуженій въ городѣ, за порядкомъ при крестныхъ ходахъ, производитъ разслѣдованіе непорядковъ въ различныхъ благочинническихъ округахъ, разъясняетъ благочиннымъ недоумѣнія по должности, разбираетъ неудовольствія между благочинными и духовенствомъ, а также дѣла по взаимнымъ жалобамъ между членами причтовъ, почему-либо не разрѣшенныя благочиннымъ, по жалобамъ прихожанъ на причты, по долговымъ претензіямъ. Разбирательство дѣлъ старшій благочинный производитъ при двухъ или трехъ священникахъ, имъ приглашенныхъ, и имѣетъ право налагать на виновныхъ штрафъ въ дозволенной мѣрѣ. Недовольные рѣшеніемъ старшаго благочиннаго могутъ подавать жалобу въ консисторію не позже, какъ въ шестинедѣльный срокъ со дня подписанія рѣшенія. Въ случаѣ смерти кого-либо изъ благочинныхъ, если нѣтъ у него помощника, старшій благочинный поручаетъ должность другому впредь до распоряженія, доноситъ епархіальному архіерею объ особенно важныхъ случаяхъ въ своей дѣятельности, дѣлаетъ распоряженія объ открытіи моленій въ нѣкоторыхъ или во всѣхъ церквахъ уѣзда при особыхъ обстоятельствахъ въ народной жизни — повальныхъ болѣзняхъ, засухѣ, безведріи и т. п. Для совѣщанія по дѣламъ, касающимся пастырскаго служенія, взаимныхъ отношеній между членами причтовъ и отношеній между духовенствомъ и прихожанами, старшій благочинный можетъ составлять собранія городскихъ и ближайшихъ сельскихъ священниковъ и мѣстнаго благочиннаго, на этихъ собраніяхъ предоставляется рѣшать спорныя и тяжебныя дѣла по желанію обоихъ сторонъ.
Послѣ 1867 года контроль за дѣйствіями благочинныхъ въ различныхъ епархіяхъ поручался или благочинническимъ съѣздамъ (собраніямъ духовенства благочинническаго округа) съ правомъ обсуждать заявленія о незаконныхъ дѣйствіяхъ благочиннаго, недоразумѣніяхъ, возникшихъ между нимъ и членами причтовъ, и разрѣшать недоумѣнія по благочиннической должности, или благочинническимъ совѣтамъ съ правомъ повѣрять аттестаціи, поставленныя благочиннымъ духовенству въ клировыхъ вѣдомостяхъ, или окружнымъ училищнымъ съѣздамъ съ правомъ повѣрки отчетовъ благочиннаго въ получаемыхъ имъ денежныхъ суммахъ. Существенное неудобство такого контроля заключается въ томъ, что своего начальника повѣряютъ подчиненныя ему лица, коимъ онъ выставляетъ тѣ или другія отмѣтки по поведенію въ клировыхъ вѣдомостяхъ.
Въ нѣкоторыхъ епархіяхъ въ настоящее время настоятели соборовъ въ уѣздныхъ городахъ, состоя благочинными городскихъ церквей, имѣютъ въ то же время надзоръ и за тѣми церквами въ уѣздѣ, настоятелями коихъ состоятъ благочинные; въ другихъ же епархіяхъ особыхъ надзирателей за благочинными не установлено.
Матеріалами для составленія настоящаго очерка служили дѣла архива Св. Синода, отчеты о состояніи епархій и замѣтки въ епархіальныхъ вѣдомостяхъ.
III. Благочинные монастырей. Для надзора за настоятелями монастырей и ввѣренною имъ братіею епархіальные архіереи въ древнее время пользовались тѣми же органами церковнаго управленія и суда въ округахъ епархіи, какіе установлены были и для бѣлаго духовенства. Въ періодъ подчиненія округовъ свѣтскимъ архіерейскимъ чиновникамъ — десятильникамъ, послѣдніе не только были слѣдователями и судьями виновныхъ въ предосудительныхъ поступкахъ монашествующихъ лицъ, но наблюдали и за внутреннею жизнію братіи въ стѣнахъ обители. «И здѣсе намъ сказывали наши устюжскіе десятинники», говорится въ одной архіерейской граматѣ 1545 года, «что де и вы, устюжскіе игумены — о церкви Божіи и о церковномъ пѣніи и о построеніи и о учрежденіи св. иконъ лѣность и небреженіе имѣете».
По постановленіямъ Стоглава десятильники остались только судьями монашествующихъ по гражданскимъ и уголовнымъ дѣламъ и слѣдователями по дѣламъ духовнымъ, но надзоръ собственно за жизнію и дѣятельностію братіи обителей сосредоточился у поповскихъ старостъ подъ контролемъ протоіереевъ и архимандритовъ. Не измѣнился этотъ порядокъ и послѣ 1675 года, когда послѣдніе стали управителями духовныхъ дѣлъ въ округахъ епархіи или закащиками. Въ инструкціяхъ закащикамъ, включая сюда и инструкцію патріарха Адріана, обыкновенно обоимъ вмѣстѣ, т. е.‚ закащику и поповскому старостѣ, предписывалось наблюдать, чтобы монахи и монахини не жили въ мірскихъ домахъ и чтобы при мірскихъ церквахъ монахи не служили. Разумѣется, самое устроеніе внутренней жизни въ обителяхъ и ближайшій надзоръ всегда и всецѣло принадлежали настоятелю, а внѣшній надзоръ за поведеніемъ иноковъ и, главнымъ образомъ, внѣ монастырскихъ стѣнъ принадлежалъ старостамъ и закащикамъ или духовнымъ правленіямъ, въ составъ которыхъ входили тѣ и другіе.
Съ учрежденіемъ по Регламенту въ 1721 году должности благочинныхъ приходскихъ церквей, первоначально имѣлось въ виду поручить имъ и надзоръ за монашествующими, выходящими изъ обителей въ города и села, о чемъ упоминается и въ одной частной благочиннической инструкціи 1744 года, но въ печатной инструкціи благочиннымъ 1775 года уже ни слова не говорится о монашествующихъ. Тѣмъ не менѣе частными распоряженіями епархіальныхъ начальствъ и до сего времени поручается благочиннымъ приходскихъ церквей имѣть надзоръ за прибывающими въ города и села по нуждамъ обителей для сбора пожертвованій монашествующими лицами.
Вопросъ объ учрежденіи особой должности благочинныхъ монастырей возбужденъ былъ въ Святѣйшемъ Синодѣ въ 1799 году. Въ этомъ году синодальнымъ циркулярнымъ указомъ 24 марта предписано было епархіальнымъ преосвященнымъ обратить вниманіе на строгое исполненіе настоятелями монастырей своихъ обязанностей по управленію обителями. Они должны были заботиться объ удаленіи соблазновъ‚ о монастырскомъ хозяйствѣ, о введеніи общей трапезы, о чистотѣ въ церквахъ, братскихъ келліяхъ, о простотѣ въ одеждѣ иноковъ и мѣрахъ къ исправленію посылаемыхъ въ монастырь на епитимію преступниковъ. «Для лучшаго же въ семъ успѣха нужно преосвященнымъ опредѣлить изъ настоятелей за монастырями благочинныхъ и снабдить ихъ потребною инструкціею съ тѣмъ, чтобы они могли разбирать и случающіяся въ монастыряхъ распри, поступая на основаніи 52 п. благочиннической инструкціи», изд. 1775 года, т. е.‚ такія дѣла, которыя могли быть прекращены примиреніемъ или исправлены домашними мѣрами. О болѣе важныхъ проступкахъ благочинные обязаны были доносить епархіальному начальству. Изъ частныхъ инструкцій извѣстна, напримѣръ, «инструкція изъ Кишиневской Экзаршеской дикастеріи благочинному сорокскаго цынута (округа) игумену Онисифору», отъ 30 декабря 1812 года. По правиламъ этой инструкціи благочинный монастырей обязанъ былъ слѣдить, чтобы во ввѣренныхъ его смотрѣнію обителяхъ принимали въ послушники лицъ, имѣющихъ надлежащія удостовѣренія объ ихъ званіи и свободѣ отъ податей и повинностей, и съ вѣдома епархіальнаго начальства, постригали въ монашество только лицъ, признанныхъ достойными настоятелемъ и соборомъ братіи, по истеченіи установленнаго срока искуса и съ разрѣшенія дикастеріи, чтобы монашествующіе не скитались въ міру безъ благословной вины и увольнительнаго свидѣтельства отъ начальства, и затѣмъ благочинные наблюдали за устроеніемъ внутренней жизни въ обителяхъ согласно съ монастырскимъ уставомъ.
Первая общая для всѣхъ обителей инструкція благочиннымъ монастырей напечатана была по распоряженію Св. Синода 16—23 мая 1828 года и разослана къ епархіальнымъ преосвященнымъ при синодальномъ циркулярномъ указѣ отъ 9 іюля того же года для должнаго исполненія. По этой инструкціи благочинные монастырей избираются епархіальными архіереями по одному и болѣе на каждую епархію изъ монастырскихъ настоятелей дознанной способности и испытаннаго поведенія для надзора за богослуженіемъ, благочиніемъ, нравственностію и хозяйствомъ въ обителяхъ. Они наблюдаютъ, чтобы богослуженіе совершалось по уставу, не спѣшно, съ сохраненіемъ простыхъ древнихъ напѣвовъ; слѣдятъ за неопустительнымъ посѣщеніемъ братіею богослуженій, за благочиніемъ въ монастыряхъ, установленнымъ древними монастырскими правилами, регламентомъ и уставомъ обителей, сюда относятся: предписанія о послушаніи настоятелю, руководительствѣ старцевъ, простотѣ въ одеждѣ и устройствѣ жилищъ, общей трапезѣ, монастырскомъ безмолвіи, рѣдкихъ отлучкахъ изъ обители, пріемѣ постороннихъ, чтеніи книгъ, рукодѣльѣ, расходованіи денегъ и посѣщеніи настоятелемъ келлій. Благочинный наблюдаетъ за правильнымъ веденіемъ приходо-расходныхъ книгъ, храненіемъ денегъ, заготовленіемъ хозяйственныхъ припасовъ, содержаніемъ зданій и за отдачею оброчныхъ статей. Благочинный посѣщаетъ монастыри одинъ или два раза въ годъ, по надобности и чаще, въ случаѣ непорядковъ производитъ дознанія. Монахи и послушники, прибывающіе въ городъ, гдѣ живетъ благочинный, обязаны являться къ нему и объяснять причину прибытія, гдѣ остановились и долго ли пробудутъ. При обозрѣніи обителей благочинный имѣетъ право все осматривать и во всемъ требовать отчета и объясненія. Онъ можетъ дѣлать настоятелю наставленія наединѣ и въ присутствіи братіи, разбирать распри и проступки братіи, налагая, съ согласія настоятеля, на виновныхъ епитимію.
Надзоръ за женскими монастырями, на тѣхъ же основаніяхъ, поручается или благочинному мужскихъ монастырей, или смотрительницѣ благочинія изъ игуменій, а также старшихъ сестеръ монастыря, гдѣ онъ одинъ. При этомъ особое вниманіе обращается на учрежденіе общихъ трапезъ, воспрещается носить свѣтскую одежду, имѣть прислугу другого пола и требуется, чтобы вступающія въ монастырь оставляли всѣ обычаи свѣтской жизни, не сообразныя съ простотою, безмолвіемъ и смиреніемъ, свойственными жизни монастырской.
Въ 1850 году инструкція эта, вмѣстѣ съ правилами изъ дѣйствующихъ постановленій относительно отпуска монаховъ изъ монастырей и проживанія ихъ на подворьяхъ, представлена была, во исполненіе Высочайшей воли, Оберъ-Прокуроромъ Св. Синода Государю Императору, и Его Величеству благоугодно было Высочайше отозваться, что «Правила очень хороши и положительны, но небрежно исполняются», и затѣмъ Высочайше повелѣть «наистрожайше подтвердить, чтобы отнюдь и нигдѣ не были нарушаемы подъ отвѣтственностью епархіальныхъ архіереевъ». Въ виду сего, Св. Синодъ указомъ 5 іюля предписалъ послѣднимъ принять мѣры къ усугубленію надзора надъ монашествующими. Инструкція благочинному монастырей напечатана вторымъ изданіемъ въ 1885 году.
Помимо благочинныхъ монастырей, въ обителяхъ нѣкоторыхъ епархій назначаются для ближайшаго и неусыпнаго за братіею надзора особые благочинные изъ старшей братіи, самые опытные и благоразумные, съ правомъ наблюдать за поведеніемъ монашествующихъ въ келліяхъ, въ церкви и во всемъ монастырскомъ житіи и доносить о своихъ наблюденіяхъ настоятелю.