XV. МА́РЫ
В то время, когда полуночники и еретники отправляют свою непохвальную и губительную деятельность, повидимому, скромные ма́ры мучат и томят спящих, не прерывая, однако, самого сна их. Обыкновенно ма́ра садится на грудь, или горло спящего и начинает давить, причём, затрудняя дыхание, делает это с минутными ослаблениями, чтобы насладиться ещё большими муками жертвы после передышки. Жертва ясно сознаёт своё опасное положение и, чтобы спасти себя, поднимает руку отогнать ма́ру толчком, или крестным знамением; но тут юркая мара придерживает заносимую руку, при чём, от прикосновения мары, рука млеет, прибавляя новое страдание. Единственным могучим средством спасения от мары служит помин о том, что всё это происходит во сне, а не на яву: страдалец быстро просыпается — и мара исчезает. Но образумиться так могут лишь люди пожилые, к которым, кстати, мара пристаёт вообще редко, хотя бы они спали даже на спине (любимая марою поза спящего); люди же молодые, «с тёпленькою кровью», к которым любит приставать мара, обыкновенно не додумываются до указанного средства и принуждены подолгу переносить причиняемые ею муки.
Этот злобный мучитель молодёжи окружён бо́льшею таинственностью, чем, напр., еретники, собственно потому, что пристаёт к человеку только во сне и, преимущественно, к тому, кто шумно провёл время перед сном, а, следовательно, с трудом может разобраться во впечатлениях. При том же мара меняет свой облик, когда последовательно пристаёт к одному и тому же лицу. Но из этих мимолётных явок облик мары обрисовывается приблизительно так: она имеет человекоподобные формы, ростом с недельного младенца, голокожа, или покрыта редкими, короткими перьями, иногда шерстью, мягка на ощупь, припадает на жертву не грузно и не сразу, а исподволь, при чём первое прикосновение её даже ласкает. Отступает же мара от жертвы стремительно, оставив по себе у спящего онемение руки или ноги да обильный пот на лице и теле.
Подобно многим усадебным человекоподобникам, мары не страшатся освящённых предметов, как и осенения крестным знамением, а потому свободно проникают к спящему чрез очерченную крестным знамением черту. Гибнут ли ма́ры и от чего именно — остаётся неизвестным и доселе.