Америка — материк западного полушария, Новый Свет, омывается на западе Великим, или Тихим, океаном, на востоке Атлантическим океаном и на севере водами Арктического полярного моря. В северо-западном направлении он приближается к материку Азии, отделяясь от него Беринговым проливом (97 км шир.), в северо-восточном — при посредстве группы островов Гренландии — к европейскому острову Исландии на 600 км, а мысом Чарльза в Лабрадоре — к юго-западной оконечности Англии на 3200 км. На юге непрерывное водное пространство в 3000 км шириной отделяет его от крайнего западного пункта Африки, а южные берега Азии и Австралии отстоят на расстоянии в 6—8 раз большем. Крайние пункты А. материка следующие: на севере мыс Мурчисон — северная оконечность полуострова Боотиа-Феликс, в открытом лишь в 1852 г. проливе Белло, под 72° сев. шир. и 76° зап. долг. (от Ферро); на юге мыс Фровард под 53° 54′ южн. шир. и 53° 39′ зап. долг., а если считать с архипелагом Огненной Земли, то мыс Горн под 55° 59′ южн. шир. и 49° 36′ зап. долг.; на западе мыс принца Валлийского под 65° 33′ сев. шир. и 150° 20′ вост. долг.; на востоке мыс Бранко под 7° 8′ южн. шир. и 17° 8′ зап. долг., несколько южнее мыса Сент-Рока.
Состав поверхности. Положение Америки характеризуется тем, что она тянется по меридиану через все пояса. Атлантический океан образует у восточного берега Мексиканский и Караибский заливы и таким образом делит материк на две имеющие форму треугольника части — Северную и Южную Америку, связанные на западе только каменною полосою (46 км) Панамского перешейка; между тем, на востоке группа Вест-Индских островов образует как бы мост между континентальными массами, так что Мексиканский залив с отделенным от него цепью Больших Антильских островов Караибским морем образует род внутреннего моря. Длина всего материка по направлению от С. к Ю. равна приблизительно 15000 км и делится почти поровну между Северною и Южною Америкою. Ширина обеих частей также одинакова, а именно равняется 5590 км, но если взять расстояние между крайними восточными и западными пунктами, то в Северной Америке — между мысом принца Валлийского и мысом Чарльз оно равно 6390 км, а в Южной, между перешейком и мысом Бранко, оно равняется 5590 км. Точное определение поверхности этой части при недостаточном еще знакомстве с арктическою береговою линией и с величиною прилегающих полярных островов представляет большие трудности. По новейшим исчислениям, поверхность Северной А. равняется 19845121 кв. км (кроме того, на арктическую А. приходится 1301080 кв. км и на Гренландию 2169750 кв. км), пространство Центральной Америки — 547308 кв. км, Вест-Индии — 244478 кв. км, Южной А. — 17752303 кв. км; поверхность всей части света без Гренландии и арктической Америки составляет, так. обр., около 38389210 кв. км.
Развитием своей береговой линии Америка уступает только Европе. Длина северных берегов Америки исчисляется в 7850 км, всего западного берега на Тихом океане — в 31072 км, восточного берега Северной Америки на Атлантическом океане до Дариенского залива — в 23540 км, северного и восточного берегов Южной Америки — в 18500 км, а всего 80962 км (из них 64200 км, доступных судоходству); исчисляя поверхность без островов в 37220000 кв. км, приблизительно на каждые 460 кв. км придется по 1 км береговой линии. В С. Америке, имеющей береговую линию в 49462 км длиною, приходится (не считая островов) на 245 кв. км поверхности 1 км береговой линии; в Южной Америке при длине береговой линии в 31500 км (18500 км на Антильском море и Атлантическом океане и 13000 на Тихом океан) 1 км береговой линии приходится лишь на 563 кв. км поверхности. Отсюда видно, что берега Северной Америки более извилисты, чем берега Южной Америки, особенно на восточной стороне. Восточные берега Америки представляют собою подобие соответствующих береговых линий по другую сторону океана, а именно Южная Америка очертанием своих берегов напоминает округленную береговую линию Африки, тогда как Северная Америка в Мельвилле, Лабрадоре, Новой Шотландии, Мериленде, Флориде и далее к югу в Юкатане представляет такое же извилистое развитие береговой линии, как и Европа. Западные берега Южной Америки представляют также лишь небольшие изгибы, тогда как в Северной западный берег благодаря Калифорнии, Кенайскому полуострову и Аляске имеет сложное строение; таким образом, и здесь в очертаниях берегов обеих частей заметна противоположность такого же характера, как в соответствующих им береговых линиях на востоке материка А.
Перед восточным и западным берегами Южной А. лишь изредка встречаются отдельные острова или небольшие группы островов: на западе — острова Галапагос, Сан-Амброзио и Сан-Феликс, Жуан-Фернандец и Мас-а-Фуера; в Атлантическом океане — Фернандо-де-Норонья, Тринидад и острова Мартин-Ваца; южная же оконечность в Патагонии состоит из целого архипелага скалистых островов; здесь по западному берегу расположен Патагонский архипелаг, состоящий из Чилоэ, островов Хонос, Веллингтоновых, Мадре-де-Диос и др.; на юге — отделенный Магеллановым проливом от материка архипелаг Огненной Земли, самый южный остров которого оканчивается мысом Горном, а к востоку — немного далее от берега — Фолклендские острова. В нескольких градусах к югу и юго-востоку — острова антарктической полярной земли, очертания которой еще не определены с точностью, хотя отдельные выдающиеся точки ее были выяснены многократными открытиями. Большое разнообразие островов представляет Северная Америка. Вест-Индия распадается на три главные группы: Больших и Малых Антильских и Багамских, или Лукайских, островов. Из Малых Антильских важнейшие: так назыв. Подветренные о-ва (Leeward I.) — Курасао и Маргарита и Наветренные (Windward I.) — Тринидад, Тобаго, Гренада, Сен-Винцент, Санта-Лючия, Барбадос, Мартиника, Доминика, Гваделупа, Антигуа, Сен-Бартелеми и Виргинские острова — Сент-Круа и св. Фомы. Большие Антильские острова состоят из Ямайки, Кубы, Гаити, или Сан-Доминго, и Порторико и отделяются от материка с одной стороны Юкатанским, а с другой — Флоридским проливами. Из окруженных дюнами Лукайских островов самые большие Инагуа, Аклин, Ватлинговы острова (Гванахани, или Сан-Сальвадор), Элейтера и Абако. Богатому Антильскому архипелагу восточного берега Центральной Америки соответствуют на западе редкие о-ва Ревилла-Гигедо, а длинным низменным островам, отмелям и дюнам близ берега Флориды — скалистые острова Багряного моря и западного берега Старой Калифорнии; на дальнем же расстоянии от восточного берега лежат еще Бермудские острова. Как на востоке Ньюфаундленд, Антикости, острова принца Эдуарда и Кап-Бретон, лежащие частью внутри залива Св. Лаврентия, частью впереди его, представляются как бы обломками одной скалистой площади, так и с другой стороны, на западе, подымаются утесистыми рифами — о-ва Квадра (Ванкувера), Королевы Шарлотты, архипелаг Принца Валлийского, Сита вместе с Тлинкитскими островами и Кадьяк; на востоке Соутгамптон и Мансфильд запирают с северной стороны далеко вдающийся в землю Гудзонов залив, а у западного берега Берингово море опоясывается Алеутским архипелагом в виде длинного разрозненного ряда скалистых и вулканических островов, постепенно приближающихся к Азии. Внутри Берингова моря лежат архипелаги Прибылова, Нунивок, острова Св. Матвея и Св. Лаврентия. Хотя в новейшее время северные берега Америки, равно как и строение громадного прилегающего архипелага, определены точнее, но все еще не найдены скрытые под массами вечного льда границы между многими отдельными островами. Гренландия на востоке Баффинова залива и к северу до проливов Смита и Кеннеди до сих пор представляется сплошною материковою массою, прежнюю же Баффинову Землю, на западной стороне Баффинова залива, удалось уже разбить на острова. На запад от последней расположен сложный архипелаг Баффин-Парри, на севере которого Норт-Линкольн исследован лишь по своему восточному берегу. Различие в строении берег. линии между Северной и Южной Америкой находится в непосредственной связи с таким же различием в числе и значении морских заливов. Заливы С. А. — Гудзонов, Св. Лаврентия, Фунди, Коцебу, Зунд Нортона, Бристольский, з. Куковой реки, Багряное море, Кампешский и Гондурасский — не могут идти ни в какое сравнение с неглубоко врезывающимися или небольшими бухтами Южной Америки, между которыми самые значительные — заливы Дариенский, Маракаибо, Всех Святых, Св. Георгия, Гюайяквиль и Панамский.
Вертикальное строение. В Америке равнины занимают почти две трети ее пространства. Как в Сев., так и в Южн. А. замечается однообразное распределение возвышенностей и низменностей, так что горная система Кордильер де-лос-Андес идет от северных до южных оконечностей материка, занимая поверхность в 11880000 кв. км, вдоль западного берега, а к востоку от них лежат необозримые равнины, среди которых лишь кое-где высятся отдельные группы гор. Понижающаяся до 160—190 м впадина на Панамском перешейке отделяет северную систему Кордильер от южной. В строении материков юга и севера замечается некоторое подобие и соответствие: южные оконечности — в Патагонии и Чили у одного и в Гватемале у другого материка — изобилуют снежными вулканическими пиками; как здесь, так и там высочайшие горы находятся в средней группе; северные части обоих кряжей расширяются веерообразно, и преобладающий цепной характер строения ограничивает образование плоскогорий; но вместе с тем сев. и южн. Анды различаются друг от друга многими характеристическими чертами. Кордильеры Южной А. спускаются крутыми короткими террасами к морскому берегу и к узким береговым равнинам; они более разнообразны в разветвлениях своих цепей и, представляя самые громадные горные массы в А., отделяют короткие сравнительно ветви по направлению к лежащей на восток от них низменности; напротив, к Кордильерам Северной Америки прилегают на западе плоскогорья достаточно обширные, чтобы дать возможность значительному развитию речных систем; они также ниже и менее развиты в своем вертикальном строении, и к востоку от них лежат более обширные низменности. Названия отдельных групп южно-американских Анд соответствуют странам, по которым они проходят. В направлении от юга к северу идут Кордильеры Патагонии, Чили, Боливии, Пepy, Квито и Колумбии. Три плоскогорья — Перу-Боливия, Квито и Санта-Фе-де-Богота — подпираются склонами главного кряжа, а поднимающиеся к небу вершины, как пик Сората, Аконкагуа (едва ли не высочайшая во всей Америке), Иллиманни, Чимборасо, Котопахи, пик Толима и проч., громоздятся здесь в бесчисленном множестве над покрытыми снегом горными массивами. К северу от впадины на Панамском перешейке возвышаются североамериканские Кордильеры под отдельными названиями Кордильер Гватемалы, Мексики, Соноры, Западных, Центральных и Восточных Кордильер, окружающих плато Анагуака Новой Мексики и Орегона с поднимающимися над ними покрытыми снегом вершинами: — Попокатепетль, Оризаба, Джемспик и проч. Особые изолированные горные группы средней высоты и цепного строения, не находящиеся в непосредственной связи с системою Кордильер и тянущиеся параллельно морским берегам, составляют: в Северной Америк — система Аппалачских, или Аллеганских, гор, а в Южной — гористая часть Бразилии, Гвианское плоскогорье, береговые горы Венесуэлы и массив Сиерры-Невады-де-Санта-Марта. Так как Кордильеры тянутся одной горной системой на западе, то Великая Американская низменность, за немногими перерывами, примыкает к их восточному подножию от арктических берегов до южной оконечности Патагонии. Южно-американские равнины занимают три четверти тамошнего материка, а североамериканские около половины этого континента; там и здесь нельзя не заметить некоторого сходства в горизонтальной группировке. Можно сопоставить узкие мексиканские береговые равнины с патагонскими степями, саванны Миссисипи с пампасами Параны, Парагвая и Рио-де-ла-Платы, причем соответственные перерывы составят там — Аппалачские горы, здесь — бразильские горные цепи. Как там, так и здесь величайшие равнины лежат на востоке: в Северной Америке — арктическая Скалистая, или Озерная, равнина величиною в 5500000 кв. км, в Южной — льяносы Мараньона, или Амазонской реки, и Ориноко, пространством в 7975000 кв. км. Но эти сопоставления относятся только к положению равнин, а не к природным их качествам, так как, напр., между равнинами арктическими и мараньонскими существует величайшая противоположность, да и вообще необозримые пространства покрытых травою американских равнин представляют резкий контраст со всеми равнинами других частей света и служат театром своеобразной жизни.
Гидрографические условия. Америка, на всем своем громадном протяжении непрерывно соприкасаясь с океаном, имеет во всех поясах никогда не иссякающие источники вод на вершинах Анд и обладает большими и открытыми со стороны моря равнинами с роскошною растительностью. Поэтому необычайно широкое развитие ее гидрографических условий принадлежит к главным характеристическим чертам этой части света. Несмотря на это, полного развития речных систем в А. нет, так как высоты и низменности встречаются рядом и средних местностей-ступеней относительно немного. Или короткое верхнее течение рек находится в высоких горных областях, откуда воды стремительно падают в обширные равнины, или же место последних заступает море, которое часто даже без посредства узких береговых равнин принимает в себя реки с прилегающих к нему горных местностей. Америка — страна речных бифуркаций (вилообразных разветвлений), число которых в дождливое время года еще более возрастает; самую могущественную из них представляет Кассаквиаре, естественное речное соединение между Ориноко и притоком Амазонской реки, Рио-Негро. В Южной Америке речная система достигает самых громадных существующих на земле размеров. Амазонская река при длине приблизительно в 5000 км имеет речную область в 7337000 кв. км, Ла-Плата от истоков Параны при длине в 3550 км — речную область в 2879800 кв. км; напротив того, величайшая река Северной Америки, Миссисипи, хотя и имеет, считая от истока Миссури, около 7000 км длины, но величина ее области не превышает 3100000 кв. км, а река Св. Лаврентия при области в 1266400 кв. км имеет в длину лишь 3000 км. Зато в Северной А. находится величайшая группа озер земного шара (но не величайших озер); действительно, пять больших озер реки Св. Лаврентия имеют в общем поверхность до 238971 кв. км, кроме того, и еще неизмеримые пространства заняты бесчисленными озерами северных равнин. На юге и на севере, как в пампасах, саваннах, льяносах и сельвасах, так и в арктических равнинах, многоводные потоки играют одинаково важную роль как единственные средства сообщения в этих обширных пространствах. Без них это были бы недоступные пустыни, скованные полярным льдом или высушенные тропическим зноем. Нигде в Америке не встречается таких обширных бесплодных пространств, как в Африке; их нет даже там, где по качествам почвы их следовало бы ожидать: даже в низменных патагонских степях и на североамериканских степных плоскогорьях Орегона существуют речные и озерные области, правда, незначительные, но отчасти еще не исследованные. Где почва у устий состоит из твердых горных пород, берега их представляют форму лиманов или заливов; если же поверхность образована ровной аллювиальной почвой, то образуются дельты и лагуны. Главные реки Америки следующие: Мекензи и Медная, Большая Рыбья или Backriver на севере; реки Гудзонова залива — Черчилль, Нельсон, Северн и Альбани; река Св. Лаврентия, Миссисипи, Рио-дель-Норте, река Магдалина, Ориноко, Амазонская река, или Мараньон, Паранаиба, Сан-Франциско, Парана и Рио-де-ла-Плата, Кобу-Леуфу, или Рио-Колорадо, и Лимай-Леуфу, или Рио-Негро, на востоке, а на западе Северной Америки — Квихпак, Фразер, Колумбия (Орегон), Сакраменто и Колорадо.
Климат. пояса и характер растительности. На А. приходится лишь одна тринадцатая часть экватора; даже там, где географическое положение заставляет предполагать африканскую жару, климат А. относительно прохладный и сырой; это объясняется беспрерывным соприкосновением с океаном, а также богатством внутренних вод и их влиянием на развитие роскошной растительности, строением и качествами почвы, соседством арктических полярных стран и господствующими ветрами. Впрочем, в Северной Америке климат бывает морской только летом, зимою же он имеет решительно континентальный характер, потому что в это время огромные пространства озер, Гудзонов залив и другие воды покрываются льдом и увеличивают собою твердую поверхность. В Северной Америке — лето прохладное, а зима — очень холодная; обширная водная система Миссисипи между Аллеганскими и Скалистыми горами открыта как для холодных северных, так и для жарких южных ветров, а потому подвержена внезапным и резким переменам температуры. Границы пояса дождей чрезвычайно расширяются в Америке, хотя тропическая жара не всегда их сопровождает; при существовании же в Америке всех поясов в ней встречаются самые разнообразные полосы растительного царства, начиная с низкорослых мхов на севере до роскошных бананов под тропиками. Исполинская береговая цепь Кордильер во всех поясах возвышается над снеговою линией. Стоя на обнаженных перуанских берегах, под лучами тропического солнца, можно видеть горные вершины, вечно покрытые снегом и льдом; из области исполинской растительности в Эквадоре можно подняться на высоты, где только присутствие кондора говорит об органической жизни; между тем хлебопашество прекращается в Перу только на высоте 3900 м, а в Квито на высоте 2900 м. На севере и юге Америки времена дня распределяются одинаково, но времена года одновременно наступают с противоположным характером; в этом отношении господствующие ветры, неодинаковые местные влияния океана и расположение Кордильер, этой величественной климатической границы, имеют результатом такие неправильности, что, напр., на восточном берегу Бразилии время дождей бывает с марта по сентябрь, а в Перу под тою же широтою с ноября по март. В тропическом поясе время дождей и сухое время года чередуются непосредственно одно за другим. Вне тропиков переход от одних времен года к другим происходит с большею постепенностью, пока наконец мы не вступаем в полосу, где ледяная природа полярных стран, пробуждаясь на короткое время от продолжительного сна, дает место лишь мимолетным явлениям жизни. Рассматривая климат А. на всем пространстве от С до Ю., мы встречаемся с следующими характеристическими явлениями. В полосе от лишенных растительности северных берегов до линии, пересекающей западный берег под 60° сев. шир. и восточный берег под 50° сев шир., где в самый жаркий месяц средняя температура достигает +16° Ц. и в самый холодный —10° Ц., мы переходим от равнин, покрытых низкорослыми мхами и лишаями, к ягодным кустарникам; далее являются деревья, сначала искривленные и стоящие отдельно, а потом соединенные в небольшие еловые, сосновые и березовые рощи — предвестники надвигающейся полосы древесной растительности, которая развертывается в своих более крупных формах в поясе южнее, достигающем почти 40° сев. широты; на этой экваториальной границе средняя температура в самый жаркий месяц доходит до +25° Ц. и в самый холодный до —1—1,25° Ц. Здесь деревья с обновляющеюся периодически листвою — дуб, бук, клен, липа, вяз, каштан и проч. — образуют громадные леса; необозримые степи покрыты не вереском, как в Старом Свете, а самыми разнообразными травами, особенно к западу от Миссисипи, в то время как к востоку от нее эта растительность заменяется европейскими зерновыми хлебами, также европейскими овощами, а на юге и на западе даже виноградными лозами.
При вступлении в полосу дождей встречается прежде всего переходная к тропикам область, простирающаяся до 25° сев. шир., где при небольшой годовой разнице между самым жарким месяцем с +26° и самым холодным с +19° Ц. появляются роскошная растительность, вечно зеленеющие лиственные древесные породы, как то: апельсинные, лавровые и масличные деревья, далее совершенно новые формы в виде магнолий, тюльпановых деревьев, платанов и низкорослых пальм; наравне с пшеницей возделываются кукуруза и рис, в плантациях сахарный тростник, хлопок и табак, к которым присоединяются мучнистые корнеплоды, бататы и маниок (кассава). Начиная с 25° сев. шир. до южного поворотного круга пояс бананов и тропических злаков занимает полосу, в которой под экватором средняя температура достигает +30° Ц. в самый жаркий и 4—24° Ц. в самый холодный месяц и где растительный мир принимает самые роскошные, исполинские формы. Сахарный тростник, хлопчатник и кофейное дерево произрастают уже в нижних частях гористых местностей, а на уровне моря их место занимают ям (диоскорея), ананасы, бананы, дыни, хлебные деревья, кокосовые пальмы. В густых, непроходимых лесах встречаются самые разнообразные, нередко исполинские, весьма дорогие деревья, как то: красное, бакаутовое, кампешевое, бразильское дерево и проч. Южная Америка особенно изобилует прекраснейшими породами пальм, свидетельствующими о роскошной тропической растительности, каковы пальмы маврикиевы, виноградные, зонтичные, капустные, масличные и т. д. Густые леса хинного дерева осеняют горные террасы Квито; кактус в самых странных своих формах покрывает мексиканские равнины и служит, как алоэ в Африке, растительным источником для утоления жажды животных в иссушенных зноем степях. Появляются древовидные папоротники; травы достигают необычайной высоты, и все это соединяется непроницаемою сетью вьющихся растений, свидетельствуя о всем великолепии американской природы, рассыпающей еще множество других богатых даров, между которыми особенно ценятся пряные растения, ваниль и имбирь.
Южный пояс плодов и тропических Proteacea, достигающий 40° южн. шир., имеет на своей полярной границе еще среднюю температуру самого жаркого месяца +21° Ц. и самого холодного +11°. В нижнем течении Ла-Платы растут еще пальмы, шелковица и индиго, а равнины и пампасы покрыты древовидным волчецом, между тем как западные берега Чили характеризуются обилием прекрасных араукарий и Proteacea, бука и дуба, картофеля и арума, и, сверх того, разводятся ввозные растения, напоминающие Европу: виноградная лоза, оливковое и апельсинное деревья, пенька, лен, табак, кукуруза, ячмень и пшеница. Южная граница области периодических дождей достигает 48° южн. шир.; здесь благоприятные условия температуры +15° Ц. для самого жаркого месяца и +4° Ц. для самого холодного дают еще возможность произрастать европейским злакам, антарктическим Proteacea, а в защищенных от непогоды местностях западного берега — даже винограду и деликатным плодам. Южная оконечность А. входит в пояс переменных осадков, где разница между температурами хотя и невелика, а именно колеблется между +5° и —4° Ц., но невысокая летняя температура быстро изменяет картину растительности, низводя ее до простой формы немногих древесных пород (бук и береза) и до мхов и папоротников. Как по мере перехода от экваториальных поясов этой части света к ее полярным оконечностям постепенно исчезает роскошная исполинская сила растительного мира, так это явление повторяется и при восхождении с морских берегов тропических местностей на покрытые вечным льдом горные вершины, то есть при прохождении трех областей: Tierra caliente, templada и fria. Середину занимают те здоровые и прекрасные страны Америки, где царствует почти вечная весна, где зеленеющие луга и могучие лиственные деревья перемешиваются с самыми фантастическими и исполинскими формами тропического мира.
Мир животных и минеральное царство. Если Америка развитием растительной жизни превосходит все другие части света, то этого нельзя сказать по отношению к миру животных. Впрочем, хотя американские ягуар и кугуар и мельче азиатского тигра и африканского льва, хотя тапир имеет лишь отдаленное сходство со слоном и бегемотом и лама не может сравниться с верблюдом, в А. все-таки есть много других своеобразных пород животных. Особые породы медведей и северных оленей, бизонов и мускусных быков, белок и соболей водятся в арктических скалистых и озерных равнинах; виргинский олень, дикая калифорнийская овца и ньюфаундлендская собака принадлежат исключительно Америке. Характеристическую особенность Средней и Южной Америки составляют тихоходы, муравьеды, броненосцы, кондор на высотах Анд, прекраснейшие попугаи и особые породы обезьян в лесах, колибри с великолепным металлическим блеском своих перьев, бриллиантовые жуки Бразилии, птицееды и суринамские пауки, аллигатор (кайман) на берегах рек, электрический угорь в тропических водах и тьма москитов в обширных равнинах. Целые стада диких лошадей, ослов и мулов, рогатого скота, кур и индеек бродят по равнинам; лошади были сначала привезены европейцами, а потом одичали. Американский мир животных, рассматриваемый сам по себе, представляет заметное преобладание пород низших ступеней сравнительно с другими частями света. Так, особые прибрежные пласты, окаймляющие местами, подобно небольшим горным кряжам, берега Чили и соседних островов и достигающие иногда 200 м толщины, свидетельствуют о присутствии бесчисленных морских птиц, ибо масса этих пластов, известная под именем гуано, состоит из затвердевшего помета птичьих стай, которые часто можно часами наблюдать пролетающими широкой (10 м) полосою. Америка особенно изобилует богатствами минерального царства. Ни одна страна в мире не может сравниться с А. по богатству серебра, и только немногие могут соперничать по богатству золота с Калифорнией и горными местностями под экватором, по богатству алмазов и других драгоценных камней с Бразилией, Колумбией, Чили и Перу и по изобилию свинцовых и медных руд с Висконсином и т. д.
Население. Тот факт, что в Америке по мере приближения к высшим ступеням развития органических форм богатство и многочисленность их все более уменьшаются, оправдывается и на человеке. При открытии Америки европейцы нашли там только одного характеристического представителя человека на всем континенте — медно-красного туземца (см. Американ. раса). Со времен Колумба в эту часть света стали во множестве переселяться европейцы всех наций. Их деятельность оттеснила туземцев, и это произошло тем быстрее, что непригодность последних к работам заставила позаботиться о переселении в Америку отличающегося крепким телосложением негритянского племени; таким образом, наряду с белою и медно-красною расами, в Новом Свете явилась еще черная. От смешанных браков между представителями различных рас произошли метисы, мулаты, замбосы и проч. (см. Цветнокожие). Дети, родившиеся в Америке от европейский родителей, называются креолами.
Все население Америки исчисляется приблизительно в 95½ мил. чел., из которых на Северную и Центральную Америку приходится немногим боле 63 мил., на Вест-Индию около 4½ мил. и на Южную Америку несколько более 28 мил. Оно составляет около 1/15 части всего населения земного шара (принимая последнее в 1456 мил.), между тем как величина этой части света, принимая ее в 38409000 кв. км, равняется 1/3 земной поверхности. Таким образом, по незначительной густоте населения (около 2,5 человек на кв. км) Америка превосходит только Австралию (0,4 чел. на кв. км), напротив, в Африке считается 6,9, в Азии 18,7 и в Европе 32,5 чел. на кв. км.
Наибольшую плотность населения между государствами Америки представляют Эль-Сальвадор и Гаити, с 34 и 33 ж. на 1 кв. км; наименьшую — Аргентинская республика (1 ж. на 1 кв. км), конечно, с причислением к ней и пустынной Патагонии. В Соединенных Штатах Северной Америки на 1 кв. км приходится 5,5 ж., в Мексике 5,4 ж., в Бразилии 1,6 ж.
По племенам население разделяется теперь на три расы: американцев, европейцев и негров. Большинство, около 62 мил., принадлежит к кавказскому племени, 7 мил. к медно-красному, 10 мил. к негритянскому и 16 мил. происходят от смешанных браков между этими тремя расами. Туземная раса (индейцы) совершенно вымерла только в Вест-Индии, в остальной же части А. она распространена во множестве национальностей и племен. Негры, которые привозились прежде как невольники для работ на плантациях тропических и подтропических стран, живут теперь в качестве вольноотпущенных (преимущественно в Сев. Америке и Бразилии), занимаясь отчасти земледелием и горнозаводским делом, отчасти ремеслами; в Гаити они образовали независимое государство. Недостаток рабочих рук, произведенный эмансипацией негров, англичане и французы в своих колониях (в Вест-Индии и Гвиане) старались в последнее время возместить посредством привоза наемных кули из Ост-Индии, а Калифорния стала привлекать к себе большое число китайцев. Смешанные породы почти все обращены в христианскую веру, равно как и значительная часть негров. Число язычников между индейцами и неграми с достоверностью не известно, исчисления колеблются между 5½ и 12 мил. человек. Господство в этой части света принадлежит европейцам, то есть белым и их потомкам, рожденным в Америке, креолам. В Северной Америке европейцы преимущественно германского происхождения и главная их часть — представители британской национальности (англосаксонской расы), англичане и англо-американцы, к которым присоединяются от 7 до 8 мил. германцев и потомков германского племени; напротив того, в Мексике, Центральной и Южной А. преобладает романская национальность: испанцы и (в Бразилии) португальцы. В первых большинство населения исповедует протестантскую веру, в последней католическую. Евреи (около 1 мил.) живут почти исключительно в Соединенных Штатах и в европейских колониях.
Цивилизация. История Америки до завоевания европейцами весьма мало известна; только новейшие исследования бросают некоторый свет на эту отдаленную эпоху. Туземная культура развивалась одновременно из трех центров: Перуанского плоскогорья, Кундинамарки и Мексики. Перуанцы, народ миролюбивый, но лишенный энергии, управлялись инками, сынами солнца, их государями и первосвященниками и были под влиянием мягких форм религии Манко Капака. Более воинственные и в политическом отношении более развитые толтеки и ацтеки Анагуакского плоскогорья управлялись кациками, а в середине между Перу и Мексикою жили муискасы, в Кундинамарке, имевшие духовного и светского главу. Все они, от озера Титикаки до Мексики, занимались земледелием, ремеслами и искусствами и оставили следы своей цивилизации (см. Американские древности). На Панамском перешейке дикие, воинственные племена разобщали северную и южную цивилизации, а в умеренных поясах Анд, за северной и южной границей более культурных стран, жили племена, представлявшие переход к диким ордам низменных равнин. К югу, в гористых местностях Чили, жили и до сих пор живут аракуанцы, воинственный, но гостеприимный народ, занимающийся земледелием и скотоводством; к северу от них, на плоскогорьях Орегона, осталось прежнее оседлое население, которое хотя и существует исключительно охотой и рыбною ловлей, имеет, однако, благоустроенное правление, хорошо развитый язык, производит медные и железные изделия и сохранило много следов своеобразной цивилизации. Угрюмая, холодная, молчаливая и апатичная раса диких индейцев населяет низменные равнины и невысокие плоскогорья, кочует для охоты и рыбной ловли на обширных пространствах, но все более отменяется возрастающею цивилизациею.
Начиная с XVI-го столетия этнографическая картина Америки существенно изменяется. По мере того, как прибывали европейцы в качестве завоевателей и колонистов, туземное население уменьшалось или совершенно погибало. Впоследствии к европейцам присоединились негры, которых привозили как невольников. Испанцы и португальцы захватили Южную Америку и Мексику, французы и англичане овладели Северной А.; однако французы скоро должны были уступить преобладание британцам. На Антильских островах основались пять европейских наций и одно негритянское племя, а в Гвиане возникли колонии французская, английская и голландская. Испанцы завоевали и заняли плоскогорья Анд и те страны Америки, которые уже имели свою цивилизацию; они расселились между туземными жителями и обратили их в своих рабочих и подданных. Португальцы на юге и англичане на севере колонизовали восточные берега, оттеснили туземцев и образовали новый государственный и общественный строй, в который на юге в большей степени и на севере — в меньшей проник американский элемент; но развитие учреждений этих народов пошло двумя различными путями. Одни населяли страну, по климату и почве сходную с их родиной, и могли оставаться по нравам и обычаям европейцами; другие избрали своею новою родиной экваториальные страны с необычными для них условиями жизни и стали привозить из за океана негров-невольников для работ. Таким образом произошло естественное распределение разных элементов на американской почве. В Северной Америке юго-восток превратился в европейскую страну, и индейские племена отступили к северо-западу; напротив того, в Южной Америке они были окружены со всех сторон; только в дельтах Ориноко и Амазонской реки и в Патагонии они соприкасались с океаном. Центральная Америка и запад Южной Америки получили смешанное население из европейцев и туземцев; восточные береговые страны между 35° сев. и 35° южн. шир. сделались европейскими невольничьими колониями; за ними же — колонии без невольников. Таким образом, в Америке, сделавшейся европейскою, мы находим три расовые касты: европейцев, туземцев и негров. Цвет кожи ставит между ними резкую преграду, не везде, впрочем, одинаково устойчивую. Испанец и португалец легко сливаются с туземцем; но англо-американец держит себя в строгой обособленности от него. При образовании существующих социальных условий белым принадлежало решающее влияние, потому что умственное превосходство дает европейцу перевес как над тупоумным туземцем и чувственным негром, так и над предприимчивым и деятельным мулатом.
Впрочем, у белых романского происхождения в Южной Америке иная цивилизация, чем у белых германского происхождения в Северной Америке. Испанец и португалец явились сюда из романской, католической и управляемой неограниченными государями Южной Европы. Они покидали родину, потому что их манили сокровища Нового Света, и селились в непривычном для них климате, вследствие чего многие из них преждевременно умирали, а другие впадали в умственное расслабление. Широкий океан со своими противными течениями изолировал колонистов от их родины. Туземцам был силою навязан католицизм, но цивилизация не пустила между ними глубоких корней; народ оставался в невежестве; сообщения, промышленность и торговля были стеснены. Из колоний образовались впоследствии самостоятельные государства, по большей части республики, но данных, кот. делают народ достойным пользоваться свободою, было мало. Совсем иное видим мы на севере. Британский поселенец явился представителем промышленной и свободной германской Европы и поселился в поясе, сходном с поясом, в котором лежит его родина. Он не нашел ни золота, ни драгоценных камней, но зато почва ждала только рук, чтобы вознаградить за свою обработку; он основал свободные общины, в которых учреждения были проникнуты религиозным духом, и воздержался от смешения с туземцами и неграми. Сношения с метрополией были незатруднительны, почему вскоре сделались оживленными как в умственном, так и в торговом отношениях. Большая часть английских поселенцев соединилась в независимую нацию; явился обширный союз республиканских государств. Не только металлы и колониальные товары стали приходить оттуда, но и умственная свежесть новых политических теорий стала могущественным образом действовать на Старый Свет. Таким образом, романская Америка представляет резкий контраст с германскою Америкой. Они сходятся, однако, между собою в одном важном отношении: в обеих нет привилегированных сословий. Этот основной характер американской цивилизации существенно повлиял и на историю государств Нового Света. Так как в американских колониях не было ни царствовавших фамилий, ни местного дворянства, которые могли бы иметь притязание держать в своих руках общественную власть, то уже по этой причине при объявлении своей независимости от метрополий они должны были принять демократически-республиканскую форму правления. Но вместе с тем в этом республиканизме возникли два противоположные направления. В Северной Америке, где задача состояла в соединении различных народностей и противоположных потребностей и интересов, основывались союзные, или федеративные, государства, тогда как господствующие испанские народные элементы в Южной Америке склонялись преимущественно к форме централизованного государства. Впрочем, нельзя не видеть, что как в Северной, так и в Южной Америке молодым и неокрепшим элементам государственности и общественности придется еще прожить не один фазис развития, прежде чем удастся достигнуть более ясного, прочного и правильно организованного устройства политической жизни. Но вообще порядки в странах, колонизованных германским племенем, более плодотворны и устроены, а умственное и нравственное развитие в них и распространеннее и выше, чем в тех государствах, в которых цивилизаторская миссия выпала на долю романских племен.
Государства и колонии. В Америке до последнего времени было восемнадцать республик и одна империя, Бразильская, а в конце минувшего 1889 года и в Бразилии провозглашена республиканская форма правления. Эти государства по величине и числу населения идут в следующем порядке: 1) Соединенные Штаты Северной Америки имеют 50445366 ж., 2) Бразилия — 12333375 ж. (не считая диких индейцев, число которых доходит до 600000 душ), 3) Мексика — 10447974 ж., 4) Колумбия — 3 мил. ж., 5) Аргентинская республика — 2942000 ж., 6) Перу — 2621924 ж. (и, кроме того, до 350 т. диких индейцев), 7) Чили — 2439537 ж., 8) Боливия — 2303000 ж., 9) Венесуэла — 2121988 ж., 10) Гватемала — 1322544 ж., 11) Эквадор — 1004651 ж., 12) Гаити — 800000 жит., 13) Эль-Сальвадор (Republica del Salvador en la America central, a не Сан-Сальвадор, так как последнее имя носит только главный город) — 634120 ж., 14) Уругвай — 459668 ж., 15) Парагвай — 846648 ж. (к которым присоединяются еще до 60000 полуцивилизованных и до 70000 диких индейцев), 16) Гондурас — 323274 ж., 17) Доминиканская республика (официально Republica Dominicana, a не Сан-Доминго, как называется главный город) — 800000 ж., 18) Никарагуа — 259794 ж. и 19) Коста-Рика — 213785 жителей.
7 февр. 1886 сенат Соединенных Штатов принял законопроект, в силу которого прежняя территория Дакота должна была вступить в Северо-Американский Союз в качестве союзного штата; но согласие на это конгресса до сих пор не получено.
В Центральной Америке избранный в 1873 президентом Гватемалы генерал Барриос начал в 1885 стремиться к насильственному союзу пяти центральных американских республик; декрету Барриоса об учреждении этого союза от 9 марта Коста-Рика, Никарагуа и Сальвадор противопоставили 28 марта союзный договор, объявлявший войну президенту Гватемалы; 4 апр. при Чалхуапе произошло сражение, в котором Барриос был побежден и убит; после сего 16 апр. между центральными американскими республиками был заключен мир. Открытие Панамского канала первоначально предполагалось в конце 1888 года, но это предположение не осуществилось.
В Южной Америке вследствие междоусобной войны 1884 и 1885 Федеральная Республика Колумбия по конституции 5 авг. 1886 приняла форму нераздельного государства. Венесуэла в 1881 изменила прежнее деление на 20 штатов, 3 территории и 1 союзный округ таким образом, что с тех пор республика состоит из 1 союзного округа, 8 штатов, 5 территорий и 1 колонии. Мирным договором между Чили и Перу 16 мая 1883, окончившим начавшуюся в апр. 1879 войну между этими двумя республиками, перуанская провинция Тарапаки с Квебрадой-де-Камаронес была признана северною границей Чили, а провинция Такна-Арика поставлена была на десять лет под управление чилийских властей; по истечении этого срока народное голосование жителей означенной провинции решит, останется ли Такна-Арика за Перу или же отойдет к Чили. Боливийская береговая провинция Антосагаста (75000 кв. км с 22254 жит.) по заключенному с Боливией 29 нояб. 1884 перемирию также оставлена под управлением чилийских властей. По договору о границах, заключенному между Чили и Аргентинской Республикой 23 июля 1881 в Буэнос-Айресе и там же 22 окт. того года ратификованному, Патагония и Огненная Земля были поделены между этими двумя государствами, вследствие чего атлантический берег и внутренность означенных территорий отошли к Аргентинской Республике, а берег Тихого океана к Чили.
Колонии и владения европейцев состоят из следующих стран: 1) Великобритании принадлежат: а) в Северной Америке: Dominion of Canada (состоящая из провинций Онтарио и Квебек, прежде Верхняя и Нижняя Канада), Новый Брауншвейг, Новая Шотландия с Кап-Бретоном, остров Принца Эдуарда, Манитоба, Британская Колумбия и Северо-Западная территория, обнимающая прежние земли Гудзонова залива; далее Ньюфаундленд, Бермудские острова, Британский Гондурас (Белизе) на полуострове Юкатан; б) в Вест-Индии: из Больших Антильских островов Ямайка; далее Кайманские острова; Туркские острова и Каикос; Багамские острова; федеративная колония Подветренных островов: Виргин-Айлэнд, Сен-Китта (или Св. Христофора с Ангвиллой), Невиса (с Редондой), Антигуа (с Барбудой), Монсерра, Доминики; Наветренные острова: Санта-Лучия, Сен-Винцент, Гренада с Гренадинами, Барбадос и Тобаго, Тринидад; в) в Южной Америке: Британская Гвиана, Фолклендские острова и остров Штатов; общая их поверхность 9225228 кв. км, а число жителей 6078062 чел.; 2) Дании принадлежат: Гренландия и Виргинские острова Св. Креста, Св. Фомы и Св. Иоанна, с 88459 кв. км поверхности и 43544 жит.; 3) Нидерландам принадлежат: Антильские Наветренные острова Св. Мартина, Св. Евстахия, Саба, равно как часть Гвианы (Суринам); всего 120451 кв. км с 115977 жит.; 4) Франции принадлежат: остр. Св. Варфоломея, Гваделупа, Мартиника и друг. из Малых Антильских; острова Сен-Пьер и Микелон близ берега Ньюфаундленда, а также часть Гвианы, всего 124506 кв. км с 397683 жит.; 5) Испании: острова Куба и Порторико, всего 128148 кв. км с 2061500 жителей.
Парламент Dominion of Canada постановил в начале 1882 г. увеличить провинцию Манитоба с 36178 до 388484 кв. км, установив ее в границах: на востоке — меридиана 89° 20′, на западе — меридиана 101° 50′ запад. долг. (от Гринвича) и на севере — параллели 52° 30′ сев. шир. Далее, приказом Совета (Order или Council) северо-западная часть Канады за Манитобой разделена на четыре территории: Ассинибойя, Саскачеван, Альберта и Атабаска. В 1886 г. и в британской Северной Америке последовало открытие Канадской Тихоокеанской железной дороги после того, как 8 сент. 1883 открыто было движение по Северной Тихоокеанской железной дор. в Соединенных Штатах.
Ни в одной части света нет такой обширной сети железных дорог, как на американском материке, хотя пропорционально своей величине она занимает лишь второе место. В конце 1885 в А. было открыто для движения 248684 км (65 км приблизительно на 10000 кв. км); в Европе в то же время было открыто для движения только 195585 км рельсовых путей, но зато там на 10000 кв. км приходилось 193 км ж. дор.; в Азии протяжение железных дорог составляет лишь 23277 км, в Австралии 12420 км, в Африке 7600 км, то есть 5,14 и 2,6 км на каждые 10000 кв. км пространства этих частей света. Далее, в Америке находится 63430 почтовых контор (в Европе 67904), 394872 км государственных телеграфных линий (в Европе 526101 км), 1447217 км телеграфных проволок (в Европе 1630342 км) и 20864 телеграфных контор (в Европе 42729). Все эти статистические данные свидетельствуют о необыкновенном развитии средств сношений в Америке, по крайней мере в северной половине американского материка.
В общем этот материк после Европы наиболее исследован во всех отношениях; в новейшее время научная литература об А. обогатилась работами по исследованию водяных путей в Канаде и Южной Америке, особенно в Бразилии, равно как по орографическому и геологическому описанию Кордильер в связи с многочисленными измерениями высот. См. Северная Америка, Южная Америка и Специальные статьи.
История открытия Америки. Заслуга первого открытия американского материка для Европы принадлежит генуэзцу Христофору Колумбу, который в свое первое путешествие открыл 12 окт. 1492 г. один из Багамских островов, Гванагани, и назвал его Сан-Сальвадором. Впрочем, существуют и другие мнения относительно более раннего открытия этой части света, которая впоследствии была забыта. Полагают, напр., что еще древние имели понятие о существовании Америки. Действительно, у греческих и римских писателей встречаются разные упоминания об островах, лежащих на запад от Геркулесовых столпов. Наибольшею знаменитостью между ними пользовался остров Атлантида, о котором, по свидетельству Платона, Солон слышал в Египте. Позднейшие писатели приписывают знакомство с западными островами финикиянам и карфагенянам и рассказывают о лежащем на западе большом острове, орошаемом огромными реками и поросшем густыми лесами, куда карфагеняне отправили будто бы колонию. Впрочем, из этих сведений еще нельзя вывести заключения, что Америка действительно была известна древним. Утверждение де Гюиня Старшего, что китайцы еще в V стол. по Р. Х. знали о существовании Америки, получило известную основательность в 1864 г. вследствие открытия Неймана, который доказал, что Китай в V стол. посылал корабли в Фузанг, а этою страною, по всей вероятности, могла быть только Средняя Америка. Далее, есть документальные сведения о том, что норманны в Х стол. открыли некоторые американские берега и даже жили на них. Из Исландии, которую в 863 г. открыл норманн Гардар и колонизация которой была начата в 874 г. Ингольфом, Эрик Красный в 982 г. отправился в Гренландию, а спустя три года начата колонизация этой страны исландскими переселенцами. Бьярне Герьюльфсон, предприняв в 986 г. поездку из Исландии в Гренландию, был отнесен течением далеко к юго-западу. Он впервые увидел берег земли, название которой было дано его соотечественниками, посетившими ее впоследствии. В 1000 году сын Эрика Красного Лейф Счастливый предпринял поездку для более точного исследования этой земли. Он высаживался на берег в тех местностях, на которые указывал Бьярне, описал их точнее и дал им названия, соответствующие природным их качествам: «Геллуланд» (по встречающимся там во множестве плоским камням, теперь Лабрадор), «Маркланд» (Лесная страна, теперь Новая Шотландия и местность в устьях реки Св. Лаврентия) и «Винланд» (Радостная страна, береговая земля между Бостоном и Нью-Йорком). Винланд сделался главным поселением норманнов, о нем свидетельствуют встречающиеся там еще доселе старогерманские рунные камни.
Ср. Вильгельми, «Island, Hvitramanaland und Vinland» (Гейдельб., 1842); Рафн, «Antiquitates Americanae» (Копенг., 1845); де Коста, «The Pre-Columbian discovery of America by the Northmen» (Альбани, 1869); Гравье, «Découverte de l’Amérique par les Normands au 10-e siècle» (Пар., 1874).
Об отваге и предприимчивости исландских и гренландских искателей приключений свидетельствует то обстоятельство, что, проникнув со своими поселениями на юг до 41½° сев. шир., они заходили также на далекий север, где ими под 72° 55′ сев. шир. поставлены были на Бабьих островах три пограничные столба и один рунный камень с обозначением 1135 года; с 1266 они стали постоянно посещать для рыбной ловли Ланкастерский пролив и часть пролива Барроу, за шесть с лишком столетий до Парри и Росса. Достоверные известия о сношениях европейского Севера, равно как гренландцев и исландцев, с американским материком доходят лишь до половины XIV стол. Последнее известие, находящееся в исландских памятниках, касается путешествия, предпринятого из Гренландии в Маркланд в 1347, а в 1381 пришло в Европу последнее оттуда известие. Что первоначальные сношения с Америкой в Х и XI столетиях не дали никаких важных и прочных результатов для расширения познаний о земном шаре, которые могли бы идти в какое-либо сравнение с результатами открытия тропических стран того же материка Колумбом, объясняется как некультурностью народа, совершившего эти первоначальные открытия, так и природою тех стран, которыми они ограничивались. Между культурными народами Южной Европы, сколько известно, не было распространено никаких сведений о норманнской Америке. Колумб ничего не мог узнать о ней в самой Исландии, которую он посетил в 1477, точно так же Колумбу неизвестны были поездки, предпринятые в 1388—1404 двумя венецианцами Николо и Антонио Зени в северную часть Атлантического океана, когда они были отнесены течением к берегам загадочной Фрисланды (вероятно, Фарерские острова) и Эсланды (Шетландские острова), а затем видели Энгронеланд (Гренландия) и некоторые части северо-восточной Америки, которые они называли Эстотиланд и Дрогео (Новая Шотландия). В первые два свои путешествия Колумб открыл Вест-Индию, в третье, в 1498, северный берег Южной Америки и Ориноко, в четвертое, в 1502, часть восточных берегов Центральной Америки (Гондурас, Коста-Рика, Верагуа), причем он постоянно помышлял об открытии пролива, ведущего в Ост-Индию. Между тем открыты были венецианцем Джиованни Кабото, предпринявшим в 1497 путешествие на английских кораблях, в североамериканских водах Ньюфаундленд, Лабрадор и восточный берег до Флориды, в 1499 Алонзо де Гохеда (de Hojeda) и флорентинец Америго Веспуччи открыли берег Гвианы, в 1500 г. португалец Кабраль — Бразилию и в 1500—1501 гг. португалец Кортереаль, также отыскивавший западный проход в Ост-Индию, — берег Лабрадора. Берега Бразилии большею частью исследовал в 1503 Америго Веспуччи, по имени которого и новая часть света названа «Америкой».
Уже в 1500 г. Ханец Пинцон открыл устья Амазонской реки. Он вместе с Диацом де Солис в 1507 г. высадился на берегу Юкатана. Затем в 1512 г. Понс де Леон открыл полуостров Флориду; в 1513 г. Бальбоа с одной высоты Дариенского перешейка увидел Тихий Океан; в 1512 г. Диац де Солис открыл реку Ла-Плату; в 1517 г. Кордова исследовал Кампешский залив и Юкатан. Грихальва в 1515 г. открыл восточный берег Мексики, или Новую Испанию, которая потом в 1519—1521 г. была завоевана Фердинандом Кортесом. В 1520 г. португалец Магеллан, совершивший на испанских кораблях первое кругосветное плавание, достиг давно искомой цели, найдя западный морской путь в Индию через названный его именем Магелланов пролив, которым в 1524—1525 г. проехал испанец Лоаиза. Первый французский корабль, посланный для открытия новых земель в Северной Америке, вышел в 1524 под начальством флорентийца Джиованни Верраццани, который объехал восточный берег от Флориды до Акадии; в 1525 испанские завоеватели — конквистадоры Пизарро, Альмагро и Фердинанд де Лукве соединились для открытия золотоносных стран на юг от Панамы и с 1526 до 1534 завоевали Перу и Чили. Между тем, в 1526 состоявший в испанской службе Себастиан Кабото исследовал берег Бразилии и страны на Ла-Плате; в 1529 Грихальва, посланный Кортесом, открыл полуостров Калифорнию, и в то же время были подчинены испанскому владычеству лежащие против него части Мексики. Француз Жак Картье в 1533 и 1534 открыл реку Св. Лаврентия и Канаду, которою в 1541 г. завладел Роберваль от имени Франции. Мендоза в 1535 г. проехал по всему течению Ла-Платы и положил основание Буэнос-Айресу. Путешествие испанца Фернандо де Сото в 1539—43 в страны, омываемые рекою Миссисипи, было первою и единственною в течение полутора столетий экспедицией внутрь Северной Америки. В то же время испанцы из Мексики объехали северо-западный берег до 53° сев. шир.; Орельяна в 1541 проехал по течению Амазонской реки, а немецкий рыцарь Филипп фон Гуттен, равно как Педро д’Урсуа и Лопе де Агвирре (1560—61) объехали Южную Америку, отыскивая золотоносную страну (Эльдорадо). Для последующего времени главною задачею сделалось открытие северо-западного пути в Ост-Индию и Китай. Уже в 1577 англичанин Фробишер проехал через один из входов в Гудзонов залив, и с этого времени начался длинный ряд экспедиций для исследования арктических берегов, которые только в 1850—52 привели к открытию Мак-Клюром северного пути вокруг Америки. В 1585 Джон Девис объехал западный берег Гренландии; в 1609—11 Гудзон исследовал северо-восточный и восточный берега Америки; в 1611—15 Баффин и другие проникли в Баффинов залив.
Англичанин Френсис Дрэк, второй мореплаватель, объехавший вокруг света, прошел в 1578 через Магелланов пролив, объехал весь западный берег Америки до 45° сев. шир. и самую северную часть его, которую еще в 1542 открыли Гали и Кабрильо, назвал Новым Альбионом. Сэр Вальтер Ралейф в 1584 принял среднюю часть восточного берега нынешних Соединенных Штатов под именем Виргинии во владение для своей королевы Елисаветы. Голландец Себастиан Ван Веерт и англичанин Девис открыли в 1592 Фолклендские острова, в 1616 голландец Ван Схаутен объехал мыс Горн и дал ему это название. Доказательство, что Америка не соединяется с Азией, представил в 1648 казак Дежнев, открыв Берингов пролив, который потом в 1725—28 посетил Беринг и дал ему свое имя. Лазаль в 1682 проник из Канады к Миссисипи и проехал по всему течению реки до ее устья. Внутренность Южной Америки исследовал немецкий миссионер патер Самуэль Фриц, «апостол Амазонской реки», который в 1707, во время своего путешествия, составил полную карту этой исполинской реки, между тем как в одно время с ним минорит Луи Фелье исследовал Антильские острова, составил превосходную карту Караибского моря и определил географическое положение берегов Перу и Чили. Две последние страны исследовал в 1714 де ла Барбинэ. Француз ла Кондамин, равно как Бугер, Купле, Годен, Жюссье и и Уллоа в 1736 измерениями градусов меридиана в Перу подтвердили взгляд Ньютона относительно земли, проехали по течению Амазонской реки и составили хорошую ее карту. Шведы Кальм и Лефлинг исследовали, первый в 1747 северную, второй в 1761 испанскую Америку, а Гирн в 1769—72 — северо-западную часть Северной Америки. Англичанин Бернеби путешествовал по Северной Америке и составил наравне с Гетчинсоном в 1769—75 превосходное описание, между тем как француз де Паж в 1767 проехал вверх по течению Миссисипи и Ред-Ривера и составил карту неизвестных в то время земель. Джон Байрон в 1761—64 исследовал Фолклендские острова и Патагонию. Северо-западные берега, начиная с 1775, исследовали испанцы Хуан Айяда, Франсис, де ла Бодега-и-Квадра, равно как до Берингова пролива кругосветный мореплаватель Кук в 1777—78, Мекензи в 1789 достиг устья названной по его имени реки, а в 1786 Лаперуз и в 1792—94 Ванкувер сняли на карту северо-западный берег. Путешествие, которое в 1799—1804 гг. совершил А. Гумбольдт вместе с Бонпланом в равноденственные страны А., составило эпоху в истории исследования этого материка. Великая заслуга Гумбольдта состоит в его особенно талантливо обработанном и научно обоснованном исследовании общего характера природы Нов. Света. Мак-Киннеир исследовал в 1804 Британскую Вест-Индию, Мишо — Западные Аллеганы, в 1804—6 Льюис и Кларк — верхнее течение Миссури и Колумбию; в 1815—17 принц Нейвидский путешествовал по Бразилии, которую с 1817 г. основательно исследовали научным образом Спикс и Марциус, Эшвеге, Наттерер и др. С 1818 начинается длинный ряд важных экспедиций к Северному полярному полюсу. Смит и Лоу в 1834 и 1835, отправившись из Лимы, объехали Анды и исследовали верхнюю котловину Мараньона. Кроме того, знакомство с Южной Америкой значительно расширено исследованиями братьев Шомбургов в Гвиане, также трудами Поста, Пеппига, Дарвина, М. Вагнера, д’Орбиньи, фон Чуди, Филиппи, Бурмейстера и т. д. Мексику в новейшее время исследовала научным образом французская Commission scientifique. Из путешествий, совершенных в новейшее время, можно упомянуть о следующих: Петито в области между Большим Невольничьим озером, Ледовитым морем, Мекензи и Большим Медвежьим озером, Логанса и Муррея в Ньюфаундленде, Агассиса по Амазонской реке, Пальмера по Западному Колорадо, Уитнея в Скалистых горах, Уаймпера и Далля в Аляске, Гейдена с его штабом в штатах и территориях Колорадо, Уайоминг, Новой Мексике, Уте (Юте), Небраске и Монтане, Поуэлля по Грин-Риверу и Колорадо (1869—72), Унлера в Аризоне и Неваде (1869), Габеля в Центральной Америке, Силлея в Боливии, фон Шенка в Колумбии (Антиоквия), Мустера и Морено в Патагонии, Рейса и Штюбеля в Андах в Колумбии, Эквадоре, Перу и Боливии (1868—76) и т. д.
Ср. А. фон Гумбольдта, «Examen critique de l’histoire de la géographie du Nouveau Continent» (5 т., Пар. 1836—39; немецкий перевод Иделера, 3 т., Берл., 1836—39); Лонга, Портера и Тукера, «America and the West-Indies geographically described» (Лонд., 1843); Макгрегора, «The progress of America from the discovery of Columbus to the year 1846» (2 т., Лонд., 1847); Ваппеуса вновь обработанное сочинение Штейна и Гершельмана, «Handbuch der Geographie und Statistik» (т. I, Лейпц., 1855—71); Гандельмана, «Geschichte der amerik. Kolonisation und Unabhängigkeit» (Киль, 1856); Пешеля, «Geschichte des Zeitalters der Entdeckungen» (2 изд. Штутг., 1877); Кунстмана, «Die Entdeckung A.s nach den ältesten Quellen dargestellt» с атласом (Мюнх., 1859); Кортамбера, «Tableau général de l’Amérique» (Пар., 1860); Коля, «Geschichte der Entdeckung von А.» (Брем, 1861); фон Гелльвальда, «Die amerik. Völkerwanderung» (Вена, 1866). «Mapoteca Geologica Americana» Марку содержит в себе каталог всех геологических карт Америки, изданных с 1752 по 1881 год, в хронологическом порядке.
Дополнение
править* Америка (I, 628—638). — В конце XIX ст. политическое распределение стран А. изменилось. Последствием войны Соед. Штатов Сев. А. с Испанией (1898 г.) была утрата последнею всех ее владений на западн. полушарии. В 1903 г. колумбийская провинция Панама отделилась от Колумбии и образовала самостоятельную республику. За этими переменами последнего времени, а также за произведенными урегулированиями границ между отдельными государствами (в Южной Америке), континент Америки, вместе с окружающими его островами [1]), состоит из следующих владений:
| Страны и государства | Площадь кв. км |
Население |
|---|---|---|
| а) Северная Америка | ||
| Соед. Штаты Сев. А. (кроме того им принадлежит о-в Порто-Рико в Вест-Индии — 9314 кв. км и 953000 жит.) |
9605298 | 78849000 |
| Британские владения (Канада и проч.), не считая колоний в Центр. А., Вест-Индии и в Южн. А. (314976 кв. км с 1921000 жит.) |
8822543 | 5612000 |
| Мексика (республика) | 1987201 | 13605000 |
| Французские владения (острова) | 235 | 6000 |
| Всего в Северной А. | 20415277 | 98072000 |
| б) Центральная А. и Вест-Индия | ||
| Республика Гватемала | 125100 | 1574000 |
| Республика Никарагуа | 123950 | 500000 |
| Республика Гондурас | 119820 | 745000 |
| Республика Куба (остров) | 118833 | 1573000 |
| Республика Панама | 82600 | 340000 |
| Английские владения | 55974 | 1625000 |
| Республика Коста-Рика | 54070 | 317000 |
| Республика Сан-Доминго (на острове Гаити) | 48577 | 500000 |
| Республика Гаити (остров) | 28676 | 1294000 |
| Республика Сальвадор | 21070 | 1007000 |
| Владения Соед. Штат. Сев. А. (остров Порто-Рико) | 9314 | 953000 |
| Французские владения (острова) | 2958 | 413000 |
| Нидерландские владения (острова) | 1130 | 53000 |
| Датские владения (острова) | 359 | 31000 |
| Необитаемые о-ва Вест-Индии | 231 | — |
| Всего в Центральной А. и Вест-Индии | 792662 | 10925000 |
| в) Южная Америка | ||
| Республика Бразилия | 8361350 | 14934000 |
| Республика Аргентинская | 2885620 | 5022000 |
| Республика Перу | 1769804 | 4560000 |
| Республика Боливия | 1334200 | 1816000 |
| Республика Колумбия | 1120503 | 3635000 |
| Республика Венецуэла | 1043900 | 2445000 |
| Республика Чили | 776122 | 3178000 |
| Республика Эквадор | 307243 | 1400000 |
| Английские владения (Гвиана и острова) | 259002 | 296000 |
| Республика Парагвай | 253100 | 636000 |
| Республика Уругвай | 178700 | 978000 |
| Нидерландские владения (Гвиана) | 129100 | 82000 |
| Французские владения (Гвиана) | 78900 | 33000 |
| Всего в Южной А. | 18497544 | 39015000 |
| Всего в Америке | 38705483 | 148012000 |
В пределах всей А. Соед. Штаты Сев. А. владеют 9614612 кв. км, с населением в 79802000 чел., Англия — 9137519 кв. км, с 7533000 жит., Нидерланды — 130230 кв. км, с 135000 жит., Франция — 82093 кв. км, с 452000 жит., Дания — 359 кв. км, с 31000 жителей.
Исследования А. (дополнение к I, 636—638) за последнее время весьма многочисленны, но имеют предметом большею частью изучение отдельных областей. Между исследованиями, имеющими более общее значение, особенно выделяются изучения Южной А. В 1882—89 г. был предпринят ряд экспедиций для изучения стран между верховьями pp. Парагвая и Параны (в Бразилии); особенно богаты результатами были путешествия Фонтана, Фейлберга, Кальвамонте и Бове. В 1889 г. Кальвамонте и Арана впервые прошли из Парагвая в Боливию чрез пустыню Гран-Чако (см. IX, 566).
Примечания
править- ↑ За исключением Гренландии и островов полярных областей в обоих полушариях.
Приложения
править
