АФРИКА — вторая по величинѣ часть свѣта, была населена исключительно потомками Хама, которые, по мѣрѣ удаленія отъ первобытной колыбели человѣчества, все болѣе дичали. Только Египетъ и Еѳіопія (Нубія и Абиссинія), а также и вся береговая полоса, примыкавшая къ Средиземному морю, вслѣдствіе вліянія со стороны Азіи и Европы, принадлежали къ культурнымъ странамъ. Въ то время какъ южные и внутренне-африканскіе хамиты скоро впали въ грубѣйшее язычество, спустившись до фетишизма и каннибализма, которые отчасти и доселѣ господствуютъ среди нихъ, древніе египтяне и еѳіопы, находясь во взаимообщеніи съ Азіей, именно съ Месопотаміей, Аравіей и Индіей, имѣли возвышенныя религіозныя понятія и даже превосходили эти страны своею религіозно-нравственною мудростію, величественными созданіями искусства и общественно-государственными учрежденіями. Орошаемый Ниломъ, Египетъ былъ даже хлѣбной житницей, къ которой во времена нужды обращались за хлѣбомъ патріархи избраннаго народа — Авраамъ и Іаковъ. Переселившись при Іосифѣ въ Египетъ, потомки Іакова подверглись тамъ жестокому рабству, отъ котораго были избавлены Моисеемъ, преобразовавшимъ ихъ въ самостоятельный народъ. Въ міровой торговлѣ финикіянъ, уже раньше завязавшихъ сношенія съ Египтомъ и вообще странами С. Африки и имѣвшихъ тамъ свои колоніи (Карѳагенъ, Утика и др.), принималъ участіе Соломонъ, вслѣдствіе чего многіе іудеи уже тогда переселились въ Египетъ. Въ III в. до Р. Хр. въ Александріи была такая огромная іудейская колонія, забывшая свой языкъ и говорившая по-гречески, что для нея понадобился греческій переводъ Св. Писанія, каковой и сдѣланъ былъ 70-ю толковниками. Это было хорошее подготовленіе для христіанства, которое уже вскорѣ по вознесеніи Христа проникло въ Египетъ, Еѳіопію и Ливію (Дѣян. 2, 10; 8, 27). По преданію, въ Абиссиніи проповѣдывали ап. Варѳоломей, на Сокотрѣ ап. Ѳома, въ Александріи св. Маркъ, бывшій и первымъ епископомъ церкви александрійской. Одинъ изъ антіохійскихъ пророковъ — Луцій киринеянинъ (Дѣян. 13, 1) основалъ на своей родинѣ — въ Киренѣ, главномъ городѣ Ливіи, епископію, а побережные города къ западу отъ Кирены получили христіанство изъ Рима.
Въ началѣ христіанской эры, «Африка» политически дѣлилась на четыре провинціи — Африка проконсульская, Нумидія и двѣ Мавританіи, и эти четыре провинціи въ церковномъ отношеніи составили одинъ діоцезъ, въ которомъ Карѳагенъ постепенно занялъ степень и достоинство митрополичьей каѳедры, особенно во времена св. Кипріана. Другими знаменитыми епископскими каѳедрами были Иппонъ, Тагастъ, Мадавръ, и проч. Разъ воспринявъ христіанство, африканцы восприняли его въ самую душу и при своей необычайной пылкости проявляли то пламенную, восторженную преданность ему, то, при охлажденіи, фанатическую ненависть къ учрежденіямъ церкви. Нигдѣ еще гоненія не были болѣе суровыми и жестокими, какъ тамъ, и нигдѣ еще они не встрѣчали большей выносливости и героизма. Свидѣтелями этого служатъ «Апологетикъ» Тертулліана, написанный во время гоненія Септимія Севера (203 г.) и его посланіе Ad Scapulum, написанное во время гоненія Каракаллы (211)‚ твореніе св. Кипріана о «Падшихъ», написанное послѣ гоненія Декія (251) и возвышенный примѣръ Феликса табурскаго (Тупзока Тибарисъ) во время гоненія Діоклитіана (313). Но въ тоже время нигдѣ еще ереси и сектантство не получали большаго развития и болѣе агрессивнаго характера, чѣмъ именно тамъ. Фанатизмъ донатистовъ доводилъ до цѣлыхъ сраженій, и притомъ не въ самозащиту. По сравненію съ восточными церквами, особенно съ церковью александрійской, африканская церковь отличалась реалистическимъ и практическимъ характеромъ. Ея ереси, монтанизмъ, новаціанство, донатизмъ (см.)‚ имѣли болѣе нравственный, чѣмъ умозрительный характеръ, и умозрѣнія Тертулліана, Кипріана, Августина, имѣютъ скорѣе психологическій, чѣмъ метафизическій характеръ. Въ то время, какъ гностики пытались разрѣшить великія проблемы творенія міра и происхожденія зла посредствомъ тонкаго и фантастическаго ученія объ эманаціи, Тертулліанъ, основатель латинскаго богословія, держался библейскихъ идей о твореніи «изъ ничего» и объ источникѣ зла въ ихъ простѣйшей и положительнѣйшей формѣ, и, пренебрежительно относясь ко всякимъ діалектическимъ способамъ примиренія метафизическихъ противорѣчій, опредѣлялъ свою точку зрѣнія извѣстнымъ положеніемъ: credo, quia absurdum. Въ то время, какъ восточныя церкви всецѣло заняты были метафизическимъ изложеніемъ ученій о Троицѣ и Христѣ, бл. Августинъ, величайшій учитель западной церкви, занимался вопросомъ, психологическое значеніе котораго придавало ему непосредственную практическую важность‚ — вопросомъ о свободной волѣ и благодати. Послѣ смерти Августина и нашествія вандаловъ (430 г.) африканская церковь подверглась упадку, и завоеваніе этой страны сарацинами (въ 698 г.) докончило ея разрушеніе. Но въ лицѣ двухъ своихъ великихъ учителей, Тертулліана и Августина, она навсегда наложила свою печать на богословіе западнаго латинскаго христіанства, и въ лицѣ своего третьяго великаго учителя, св. Кипріана, она оказала подобное же вліяніе на организацію и управленіе западной церкви. Оффиціально христіанство было утверждено въ Африкѣ Константиномъ Великимъ въ 328 г. См. относящіяся сюда отдѣльныя статьи, какъ Августинъ, Донатизмъ, Кипріанъ, Тертулліанъ‚ и др.
Въ настоящее время населеніе въ Африкѣ восходитъ до 202 милліоновъ. По пространству Африка на половину находится во власти магометанскихъ народовъ, численность которыхъ опредѣляется въ 50 слишкомъ милліоновъ. Христіанъ во всей Африкѣ считается лишь 5 милліоновъ, евреевъ до 350‚000; остальные (около 150 милліоновъ) — язычники, еще сѣдящіе во тьмѣ и сѣни смертной и нуждающіеся въ просвѣщеніи свѣтомъ Евангелія.