Африка (Afrika), третья по величине из 5 частей света, юго-запад. часть Старого Света, со всех сторон окружена морем, кроме небольшой полосы, соединяющей ее с Азией (Суэцкий перешеек), от экватора почти одинаково далеко простирается к С. и Ю., 29192450 кв. км. с островами 29820200 кв. км. Самые крайния оконечности: на С. мыс Бланко — 37° 20′ с. ш., на Ю. мыс Игольный 34° 51′ ю. ш. (расстояние 8000 км.), на З. мыс Зеленый — 17° 35′ в. д., на В. мыс Рас-Гафун — 51° 28′ в. д. (расстояние 7500 км.). Береговая линия слабо развита (длина ее 27600 км.). На С. заливы Габес и Сидра (Бол. и Мал. Сирты); на западе — Гвинейский залив с бухтами: Бенин и Биафра; на В. Делагоа, Софала и Аден.
Острова распол. только на СЗ. и ЮВ., составляют в общем 627850 кв. км. (из них Мадагаскар — 591964 кв. км.). — Устройство поверхности однообразно, в северн. и южн. А. преобладают плоскогорья, причем на Ю. выше, чем на С. Средняя высота материка 660 м. Главнейшие возвышенности и горы: 1) Атласская горная система, ряд горных хребтов (4700 м. выс.). 2) Сахара, плоскогорье-пустыня, 200—600 м. выс.; прорезана значит. горными отрогами, по величине равна почти Европе. 3) Судан, плоскогорье (400—600 м.), усеянное холмами, от бассейна р. Нигера до верхнего Нила. 4) Экваториальная центральная А., занимающая значительн. часть бассейна р. Конго. 5) Восточно-африканское плоскогорье, от Абиссинии до озера Ньясса, более 1000 м. в., окружено высокими горными хребтами с значительными вершинами (Килиманджаро — 6000 м., Рувенцори — 5800 м., Кения — 5600 м.). 6) Южно-африк. горная страна от долины р. Замбези до южной оконечности материка, возвышается 3 террасами: береговая полоса (Столовая гора — 1082 м.); степь Карро и Оранжевое плоскогорье (гора Компас 2440 м.); внутри — безводная область пуст. Калахари и Нгами. — Минералы и металлы: алмазы, золото на Золот. берегу запад. А., в южн. А. (особенно в Трансваале), Кордофане, Абиссинии; медь в Дарфуре, Кордофане, Марокко, Конго и Капской земле; железо очень распространено; каменн. уголь в Капской Земле, Натале, Замбези, в герман. вост. Африке; каменн. соль — в Сахари, Абиссинии, Замбези, Мадагаскаре. — Орошение А. представляет резкие контрасты: на севере — безводная пустыня; в тропических странах — ряд значительных рек. Реки: в Средиземное море впадает Нил; в Атлантический океан: Сенегал, Гамбия, Нигер, Оговэ, Конго, Куанца, Куненз, Оранжевая; в Индийский океан: Лимпопо, Замбези, Руфиджи, Тана, Джуб. Озера: Чад в Судане; Ньясса, Бангвеоло, Моэро, Ширва, Танганайка, Альберт- и Виктория-Ньянза, Эдуард, Киву, Рудольф, Стефания, Маргарита, Тана в восточной А., Леопольд в центр. А., Нгами в южн. А. — Климат А., вследствие ее географич. положения (*,5 между тропиками), обширности Сахары и отдаленности морских берегов, чрезвычайно жаркий и сухой.
Внутренняя А., самая жаркая страна на земле, отличается большими контрастами в температуре: днем жара от 54—56°, ночью температура падает до 12°. Область тропических дождей простирается на С. до 16—21° сев. ш. Время дождей к северу от экват. — с апреля до октября, к Ю. — с октября до апреля. — Растительность, особенно в тропических речных долинах, необыкновенно роскошна и богата разнообр. формами: баобаб, масляное дерево (Ши), драконовое дерево, финиковая и масличная пальма, разл. породы алоэ, многочисл. пряности, лекарственные, красильные растения: папирус (долина Нила), кофейное дерево (дикое в Абиссинии и по реке Нигеру), акации, каучуковое дерево. Возделываются: хлопок, индиго, бананы, пшеница, маис, рис, виноград, южные фрукты, орехи земляные, дурра. Животный мир особенно замечателен богатством больших млекопитающих (африкан. слоны, носороги, бегемоты, жирафы, зебра, гну, квагга, антилопы, африканск. лев, леопард, гиена, шимпанзе, горилла, павиан и др. породы обезьян). Из птиц: африк. страус, птица-секретарь, попугаи. Из пресмыкающихся: крокодил, ядовитые змеи, хамелеон; насекомые: саранча (бич страны), муравьи, термиты и муха цеце — в южн. А. Важнейшие домашние животные: лошади (Берберия, Абиссиния, Нубия), верблюды, ослы, быки, козы и овцы. Население А. 164 милл. (5 ч. на 1 кв. км), по другим — 149 милл. К сев. от Судана, включая Абиссинию и область Нила, господствует средиземноморская раса: берберы, кабилы (в Атласе, Сахаре), арабы и турки (Египет, Триполи и Тунис), абиссинцы, копты, родственные им египет. феллахи. Вся остальная А. населена племенами темной расы, которая делится на 3 группы: 1) готтентоты и бушмены (в. запад. части южной оконечности А. до 19°); 2) негры (в Судане), кафры, банту (зулусы, бечуаны и др.) в восточной А. от 5° с. ш. до южной оконечности; 3) нубийцы: беджа и фульбе (первые в нильской долине, южнее Ассуана, друг. в Судане). Есть много переходных между этими 3 группами мелких племен. В Мадагаскаре живут говасы малайск. племени.
Европейцы в приморских странах (особенно много в Капской земле, Алжире и на островах). Жители сев. А. до 10° с. ш. исповедуют преимущественно ислам. Христианство распространено среди коптов, абиссинцев и на Мадагаскаре. Евреи — во всех прибрежных странах, особенно в Берберии (1/2 милл.). Среди большей половины жителей господствует грубый фетишизм. Занятия; охота, скотоводство, земледелие (в прибрежных странах, в долине Нила, Абиссинии, Судане), горное дело в верхнем Судане, Абиссинии и у кафров (искусно обрабатывают металлы). Промышленность слабо развита; производства: кожевенное, красильное, седельное, кузнечное, ткани шелковые, шерстяные и хлопчатобумажные. Торговля во внутренней А. меновая: вместо денег, известных большей частью только в прибрежных странах, средствами обмена служат ракушки-каури, соль, бусы и др. Внутренняя караванная торговля в руках арабов; в Судане у фульбе и негров мандинго. Главн. пункты караванных путей: Каир, Сеннаар, Кордофан, Дарфур, Тимбукту, Кано, Сокото, Кука, Мурзук, северо-африканские гавани, Багамойо и Занзибар. Морская торговля в руках европейцев. Наиболее оживлена в Египте. Предметы вывоза: кофе, сахар, рис, финики, хлопок, пальмовое масло, копра, пряности, камеди, кожи, страусовые перья, слоновая кость, золото, алмазы. — Главные страны и государства: Абиссиния, Египет (формально вассальное Турции, фактич. протекторат Англии), Марокко, Конго, Либерия; 2) европейские владения: Англия: Брит. южн А., Брит. вост. А. с Занзибаром, Брит. центр. А., Уганда, колонии на запад. берегу (Гамбия, Сьерра-Леоне, Золотой берег, Лагос, область Нигера), Брит. Сомал и острова св. Елены, Вознесения, св. Маврикия, Сокотра и др. Франция: Алжир, Тунис. Сенегамбия, Франц. Гвинея, бер. Слонов. кости, Дагомэ. Франц. Конго, территории в запад. и центр. Сахаре и франц. Судане (с 1899 и 1900), Франц. Сомал, острова Реюнион и Майотта, Мадагаскар и острова Коморские. Турция: Триполи и Барка. Португалия: Ангола, Португалия вост. А. (Мозамбик), Мадейра, острова Зеленого мыса, Португ. Гвинея. Германия: Герман. восточная А., Герм. юго-запад. А., Камерун и Того. Италия: Эритрея и Итал. Сомал. Испания: Канарские острова, некот. Гвинейские и берег Сахары южнее м. Боядора (Rio de Oro). Всего около пространства с более 100 миллион. жителей находится под властью или покровительством европейских держав. — История. Первое путешествие в А. предпринято было финикиянами, котор. в 600 до Р. Хр. по поручению фараона Нехао отправились на кораблях по Красному морю; 470 до Р. Хр. Ганнон старш. достиг юго-западных берегов А. Внутренняя А. оставалась неизвестной; только сев. и северо-вост. части ее были несколько исследованы, особенно благодаря завоеваниям римлян и арабов. Настоящее открытие А. начинается с XV в., именно со времени путешествия Кадамосто (1456), Диаца (1486) и Васко-де-Гама (1498). В середине XIX в. началось систематическое, научное исследование внутренней А. Исследователи А.: д’Аббади, Бэкер, Барним, Барт, Бастиан, Бегайм, Беке, Бейрман, Бем, Брацца, Буркгардт, Бертон, Бруэ, Бухнер, Виссман, Калье, Камерон, Дю-Шалью, Шаванн, Клаппертон, фон дер-Деккен, Дэнгам, братья Денгардт, Дюверье, Эренберг, Фишер, Флегель, Гордон-паша, Гарнье, Гемприх, Гейглин, Гиббонс, Голуб, Горнеманн, Гюсббе-Шлейден, Изенберг, Кайзер, Керстен, Крапф, Краузе, Лэнг, Лэрд, Ландер, Ленц, Лепсиус, Лихтенштейн, Лимант, Ливингстон, Мадьяр, Мальтцан, Марно, Маршан, Маух, Мехов, Г. Мейер, Мор, Мунцингер, Нахтигаль, Овервег, Парк, Пауличке, Пехуэль-Леше, Петерик, Пинто, Погге, Ребманн, Рейхард, Ричардсон, Рогозинский, Рольфс, Рошер, Рот, Рюппелль, Руссэгер, Шнитцер (Эмин-паша), Шютт, Швейнфурт, Смит, Спик, Стэнли, Штеккер, Фогель, Юнкер и др.