АПОСТОЛЪ — ἀπόστολος — съ греч. «посланникъ», которому поручено исполнить извѣстное порученіе (Геродотъ, 1, 21; 5, 38). Это слово однажды читается у LXX (3 Цар. 14, 6), гдѣ пророкъ Ахія прилагаетъ его кь себѣ въ разговорѣ съ женой Іеровоама: «Я грозный посланникъ, — апостолъ къ тебѣ». Ев. Лука (6, 13) говоритъ, что Іисусъ Христосъ, избравъ двѣнадцать изъ Своихъ учениковъ, назвалъ ихъ апостолами. Затѣмъ это названіе прилагалось и къ другимъ лицамъ, раздѣлявшимъ труды съ двѣнадцатью. Такъ, апостоломъ называется Варнава, какъ и Павелъ (Дѣян. 14, 4, 14); Андроникъ и Юній также относятся къ числу апостоловъ (Рим. 16, 7); равнымъ образомъ Тимоѳей и Силуанъ (1 Ѳесс. 1, 1; 2, 7, 18). Наконецъ, и другіе называются апостолами въ томъ смыслѣ, что они уполномочены церквами (2 Кор. 8, 18—23 и Фил. 2, 25). Всѣ они причислены церковію къ лику 70 апостоловъ. Тѣмъ не менѣе, вообще нужно признать, что на библейскомъ языкѣ это названіе принадлежитъ собственно двѣнадцати избранникамъ, которыхъ Іисусъ Христосъ сдѣлалъ основными камнями Своей церкви. Эти избранники удостоились находиться съ Іисусомъ Христомъ въ болѣе близкихъ отношеніяхъ, чѣмъ остальные ученики, и имъ поручено было проповѣдывать благовѣстіе, а вмѣстѣ съ тѣмъ дана сила исцелять больныхъ и изгонять бѣсовъ. Когда впослѣдствіи зашелъ вопросъ объ избраніи преемника Іудѣ предателю, то ап. Петръ, опредѣляя служеніе апостола, заявилъ, что прежде всего лицо, которое могло подлежать избранію, должно было находиться вблизи Іисуса Христа въ теченіе Его общественной жизни, т. е., отъ Его крещенія до вознесенія, чтобы имѣть возможность подтверждать событія, которыя оно видѣло, и особенно чудо воскресенія (Дѣя. 1, 21—22). Ев. Іоаннъ, который и въ своихъ Посланіяхъ, и въ своемъ Евангеліи (хотя этого нельзя сказать объ Апокалипсисѣ, 2, 2; 18, 20; 21, 14), ни разу не употребляетъ слова апостолъ, признавая, однако, существованіе особаго, установленнаго Іисусомъ Христомъ сонма, который онъ называетъ Двѣнадцатью, особенно даетъ намъ высокое понятіе о духовныхъ преимуществахъ этихъ избранниковъ (Іоан. 14, 26; 15, 26—27; 16, 13, 27). Ихъ было двѣнадцать, потому что это число соотвѣтствовало числу колѣнъ израильскихъ, къ которымъ пришелъ Іисусъ Христосъ, какъ къ овцамъ безъ пастыря. Они будутъ, подобно патріархамъ, судить колѣна въ будущей жизни (Матѳ. 19, 28). Двѣнадцать апостоловъ, будучи какъ бы представителями двѣнадцати колѣнъ, являлись представителями, слѣдовательно, всего избраннаго народа. Они взяты были изъ простаго народа и даже изъ его противоположныхъ слоевъ, такъ какъ между ними мы находимъ мытаря Матѳея и зилота Симона, изъ которыхъ одинъ былъ представителемъ чужеземнаго правительства, а другой — пламеннымъ противникомъ иноземнаго ига. Всѣ, за исключеніемъ, быть можетъ, мытаря Матѳея, были люди неученые. Всю свою жизнь они провели въ тяжелыхъ трудахъ. По крайней мѣрѣ четверо были рыбаками на озерѣ Генисаретскомъ. Но всѣ они, за исключеніемъ Іуды‚ имѣли доброе сердце, и въ ихъ именно сердцахъ Христосъ и напечатлѣлъ новое благовѣстіе.
Списокъ апостоловъ передается тремя синоптиками и въ книгѣ Дѣяній Апостольскихъ. Сравнивая эти четыре списка, можно видѣть, что они безусловно заключаютъ въ себѣ одни и тѣ же имена, за исключеніемъ Іуды, брата Іакова‚ который у Матѳея называется Леввеемъ, а у Марка Ѳаддеемъ. Но Ѳаддей или Леввей, изъ которыхъ одно происходитъ отъ садъ или вадъ — «грудь», а другое отъ лебъ, — «сердце», означаютъ‚ въ аналогичныхъ терминахъ, вообще, человѣка благороднаго и энергичнаго. Можно думать, что это почетное прозваніе рано вытѣснило собою его собственное имя Іуды, какъ напоминавшее имя предателя. Двѣнадцать апостоловъ образуютъ три правильныхъ группы‚ изъ которыхъ каждая имѣетъ главу и членовъ, составъ которыхъ не измѣняется. Порядокъ въ группѣ иногда измѣняется, но никакой членъ группы не переходить изъ одной группы въ другую. Эта классификація близко соотвѣтствовала степени близости, въ которой, въ повседневныхъ отношеніяхъ жизни, каждый апостолъ находился съ Іисусомъ Христомъ. Вотъ всѣ четыре списка апостоловъ:
| Матѳей 10, 2—4 |
Маркъ 3, 16—19 |
Лука 6, 14—16 |
Дѣянія 1, 13 | |
| 1 | Симонъ Петръ | |||
| 2 | Андрей | Іаковъ | Андрей | Іаковъ |
| 3 | Іаковъ | Іоаннъ | Іаковъ | Іоаннъ |
| 4 | Іоаннъ | Андрей | Іоаннъ | Андрей |
| 5 | Филиппъ | |||
| 6 | Варѳоломей | Варѳоломей | Варѳоломей | Ѳома |
| 7 | Ѳома | Матѳей | Матѳей | Варѳоломей |
| 8 | Матѳей мытарь | Ѳома | Ѳома | Матѳей |
| 9 | Іаковъ Алфеевъ | |||
| 10 | Леввей | Ѳаддей | Симонъ Зилотъ | Симонъ Зилотъ |
| 11 | Симонъ Кананитъ | Симонъ Кананитъ | Іуда Іаковлевъ | Іуда Іаковлевъ |
| 12 | Іуда Искаріотъ | Іуда Искаріотъ | Іуда Искаріотъ | . . . . . . . . . . |
Петръ, стоящій первымъ въ спискѣ, представлялъ собою главу первой группы, которую составляли вмѣстѣ съ нимъ трое другихъ наиболѣе близкихъ къ Іисусу Христу апостоловъ: Андрей, Іаковъ и Іоаннъ. Въ этой группѣ мы видимъ двѣ четы братьевъ, которыхъ Христосъ прежде всего призвалъ быть ловцами человѣковъ. Филиппъ, который также очень рано (Іоан. 1, 43) послѣдовалъ за Спасителемъ, выступаетъ во главѣ второй группы, которую составляли Варѳоломей, вѣроятно, онъ же и Наѳанаилъ, — другъ, который приведенъ къ Іисусу Филиппомъ и который съ этого времени становится постояннымъ Его послѣдователемъ — или подъ своимъ собственнымъ именемъ Наѳанаилъ, которое постоянно употребляетъ ев. Іоаннъ, или подъ своимъ отчествомъ — Варѳоломей, т. е., сынъ Толмая, каковое имя предпочитаютъ синоптики, чтобы, быть можетъ, избѣгнуть смѣшенія Наѳанаила съ Матѳеемъ, такъ какъ оба эти имена означаютъ одно и то же: «даръ Божій»; Ѳома или «Близнецъ», и Матѳей, который въ своемъ собственномъ спискѣ называетъ себя мытаремъ и скромно ставитъ себя послѣ Ѳомы, между тѣмъ какъ евв. Маркъ и Лука ставятъ его раньше. Матѳей, если сравнить Лук. 5, 27—32, и Марк, 2, 13—17, съ Матѳ, 9, 9—13, очевидно, одна и та же личность, что и Левій, причемъ имя Матѳей, «даръ Божій», было именемъ новаго человѣка, а Левій — именемъ прежняго мытаря. Во главѣ третьей группы стоитъ двоюродный братъ Іисуса Христа, Іаковъ, называемый Малымъ, потому ли, что онъ былъ малъ ростомъ, или потому, что былъ моложе Іакова‚ брата Іоаннова. Онъ стоитъ во главѣ менѣе извѣстныхъ лицъ — Іуды, своего брата; Симона Кананита или 3илота, по смыслу, придаваемому Талмудомъ этому слову, происходящаго отъ Канна; и, наконецъ, Іуды, человѣка изъ Киріота, или человѣка съ кожанымъ поясомъ. Подробности жизни каждаго изъ апостоловъ см. подъ ихъ собственными именами. Что касается общей исторіи апостоловъ, то она представляетъ собою осуществленіе той цѣли, для которой они были избраны. Во время Спасителя, они постоянно находились при Немъ, составляя Его обычное общество, и оказывали Ему всѣ матеріальныя услуги, въ какихъ Онъ могъ нуждаться (Матѳ. 20, 17—29; 26, 17—20; Лук. 9, 52; Іоан. 4, 8). Они слушали Его ученіе, чтобы сдѣлаться просвещенными учителями для распространенія царства Божія (Матѳ.‚ 13, 52); но ихъ разумѣніе часто оказывалось недостаточнымъ, и Спаситель неоднократно укорялъ ихъ за то, что они не понимали Его ученія (Матѳ.‚ 13, 18, 36 и друг.). Онъ просвѣщалъ ихъ примѣромъ Своихъ добродѣтелей, а также и Своими дружелюбными укорами (Матѳ. 8, 26; 16, 23; 18, 1, 21; Лук. 9, 50, 55; Іоан. 13, 12, и проч.). Они получили отъ Него даръ творить чудеса (Марк. 3, 14), и торжественное порученіе проповѣдывать царство Божіе (Матѳ. 10—11). Имъ дана была власть вязать и рѣшать (Матѳ.‚ 18, 18; 19, 28; Лук. 22, 30), съ обѣтованіемъ Духа Святаго, по вдохновенію котораго они должны были возращать церковь (Іоан. 14, 16, 17, 26; 15, 26, 27; 16, 7—15). Они принимали участіе въ трудахъ Спасителя въ Галилеѣ, Переѣ и Іерусалимѣ, до приснопамятной послѣдней тайной вечери, когда они окончательно назначены были провозвѣстниками Новаго Завѣта. Затѣмъ наступаетъ катастрофа, и бѣгство одиннадцати учениковъ столь же плачевно, какъ и грубый цинизмъ, съ которымъ двѣнадцатый ученикъ, Іуда, предалъ своего Учителя врагамъ Его.
Послѣ смерти Іисуса Христа, исторія апостоловъ становится исторіей самой церкви. Явленія Воскресшаго вновь пробудили въ нихъ мужество, оживляя въ нихъ надежды. Они собственными глазами увидѣли, что все, что предсказывали пророки и ихъ Учитель, исполнилось. Отсюда, полные вѣры, они ожидали исполненія обѣтованій Спасителя. На мѣсто предателя, они избрали Матѳія. Въ день Пятидесятницы, на двѣнадцать апостоловъ вмѣстѣ съ учениками, находившимися въ горницѣ, сошелъ Духъ Святый, въ видѣ огненныхъ языковъ, и преобразовалъ ихъ духовно. Съ этого времени они сдѣлались совершенно иными людьми. Эти нерѣшительные, невѣжественные, боязливые люди сдѣлались полными энтузіазма, краснорѣчивыми, людьми неукротимой ревности и силы. Во время постоянной борьбы и опасностей, они основали церковь въ Іерусалимѣ; но по повелѣнію Спасителя они должны были потомъ идти проповѣдывать въ Самаріи и по всему міру. Эллинизмъ подготовилъ для нихъ пути, ап. Петръ формально открылъ доступъ язычникамъ, крестивъ сотника Корнилія и всѣхъ членовъ его семейства, а Павелъ съ необычайной ревностью выступилъ на поприще всемірной проповѣди. Всѣ двѣнадцать апостоловъ совершали то же самое дѣло проповѣди; но мы не знаемъ, какую собственно кто изъ нихъ избралъ часть тогдашняго міра для просвѣщенія его евангеліемъ. Священная исторія объ этомъ умалчиваетъ. Но несомнѣнно то, что успѣхъ ихъ дѣятельности былъ такъ великъ, проповѣдь ихъ такъ быстро распространялась, что свѣтъ Евангелія скоро озарилъ міръ, и это не могло быть дѣломъ одного только ап. Павла и его ближайшихъ сотрудниковъ, какъ бы ни велика была ихъ ревность. Въ этомъ дѣлѣ принимали участіе и другіе апостолы, какъ объ этомъ и свидѣтельствуетъ древнее преданіе.
Апостолы уже рано были изображаемы художниками первоначальной церкви, въ катакомбахъ и особенно на христіанскихъ саркофагахъ. Они обыкновенно одѣты въ длинную тунику, доходящую до ногъ, и въ плащѣ, какъ верхней одеждѣ. На памятникахъ восьми первыхъ вѣковъ, на западѣ, они изображаются стоя или сидя, по правую и по лѣвую сторону Спасителя, изображеннаго въ Своемъ человѣческомъ видѣ или подъ символической формой; одни изъ нихъ бородатые, другіе безбородые. Въ лѣвой рукѣ они обыкновенно держатъ книгу или свитокъ, напоминающій о проповѣданномъ ими божественномъ словѣ; иногда въ рукахъ у нихъ вѣнецъ, — символъ ихъ торжества и небесной награды.
См. Lange, Das Apostolische Zeitalter, Brunswick, 1854. Lechler, Das Apost. Zeitalter, Stuttgart, 1857; Фарраръ, Первые дни христіанства, въ перев. А. Лопухина. Спб. 1892; Ѳ. Яковлевъ, Очерки жизни и ученія св. апостоловъ Павла, Андрея и Іакова. Москва, 1849; Апостолы: сборникъ церковныхъ сказаній о нихъ (Прав. Обозр. 1862; № 1); Троицкій, Апостолъ языковъ Павелъ и апостолы обрѣзанія въ ихъ отношеніи другъ къ другу, Казань, 1894; Крыловъ, Жизнь 12 апостоловъ и сказанія о прочихъ 70 апостолахъ и житія ихъ. Москва, 1869; Городцевъ, Апостолы проповѣдники христіанства. Спб. 1884; въ «Сборникѣ» М. Барсова, т. II, Симб. 1894.