АГАФИЯ („добрая", греч.), св. муч. — Родом из Палермо (в Сицилии), св. Аг., богатая и знатная девственница, блиставшая красотою телесной и сердечной добротой, с юных лет, „презревши плотское мудрствование, божественною же благостию и девства добротами украшаяся“, отдалася Небесному Жениху-Христу и пламенела „единым желанием“ сочетаться с ним верою (как воспевается она в церковных песнопениях). В конце 249 года, в первый же год царствования Деция, было объявлено новое, после продолжительного мира в церкви Христовой, жестокое гонение на христиан: снова истинные исповедники его подверглись жестоким мучениям и пыткам, снова угрожала им голодная смерть, сожжение на кострах, побиение каменьями и другие ужаснейшие роды смерти. На этот раз имелось в виду истребить главных предстоятелей христианских общин — епископов и пресвитеров; но и все вообще, заподозренные в принадлежности к христианству, при первом же доносе, призывались на суд и, в случае отказа исполнить главное требование правительства — принести жертвы языческим богам, — подвергались всяческим мучениям, по усмотрению и произволу правителей и судей. Жертвою этого гонения и была св. Агафия (Αγάθη). Правитель Катании, Квитиан, раньше уже знавший о её красоте и богатстве и тщетно пытавшийся овладеть ею, воспользовался теперь своим положением, чтобы вынудить св. девственницу удовлетворить его плотским вожделениям и жажде наживы, богатства. Аг. была доставлена в Катанию и сначала помещена у одной прелестницы, имевшей пятерых дочерей, которой было поручено роскошной и веселой жизнью, развлечениями, льстивыми уговорами, а в случае нужды, и угрозами склонить ее к отречению от христианства и к удовлетворению нечистых вожделений правителя-судьи. Но всё было напрасно: святая осталась непоколебимой в вере и в своем девственно-чистом поведении и душевном настроении. Тогда она была позвана на суд, последовал допрос и принуждение исполнить приказ — принести жертву богам, сопровождавшееся льстивыми обещаниями и жестокими мучениями: „святая и славная“ Аг. бестрепетно всё претерпела за Христа — „сосцев отрезание, и огня опаление, строгание телесе“, и „бестудный" и „суемудренный“ мучитель её, пытавшийся „украсть добрую деву“, был „обличен“ и посрамлен, „приразившись“ — натолкнувшись на „непоколебимо твердое христианское разумение“, и услышав слова премудрости и благодати „из уст“ „непобедимой мученицы“ (церк. песноп. канон. служ. в Мин., согласно её житию). Когда, после других мучений, ей отрезали сосцы, святая только воскликнула, обращаясь к мучителю: „Нечестиве и Богу пакостниче, не стыдишелися женску полу сия деяти, яже и ты от матере своея сиа съсав, сия отрезати ми; обаче аще и внешнего сосца отреза, имам другого в души моей сосца, его же не можеши ты отрезати: принесе бо ся Христу и Богу моему из млада възраста моего“ (жит. Метафр. в Мк. Чт.-М.). Измученная и покрытая ранами, св. страстотерпица была возвращена в тюрьму и здесь среди ночи удостоилась явления ап. Петра, который ободрил ее и исцелил её раны. На пятый день, после этого, она снова была подвергнута мукам; но внезапно последовало сильное землетрясение и устрашенный мститель отослал ее в тюрьму, где святая, с благодарной молитвой к Богу, испустила дух (в 250—251 г., 5 фер.) Тело её жителями города, пораженными терпением мученицы и чудесными знамениями, сопровождавшими её мученичества, с почестями было предано погребению, и в тот момент, когда его покрывали землей, неожиданно явился неизвестный юноша чудной красоты и возложил на могилу доску, с надписью: „ум преподобен, честь Богу самоизвольна и отечеству избавление“. На следующий год, по кончине св. муч. Аг., произошло извержение Этны, и св. мученица совершила чудо — защитила город от расплавленной лавы огнедышащей горы, а затем и еще много чудес, в разное время, сотворила она. Память её 5 фер.
О гонении Деция, в которое пострадала св. Аг., см. Робертсона, Ист. христ. церк., т. I стр. 87 (пер. А. П. Лопухина); GH. Realencykl., 1898 г., т. IV, стр. 526, — здесь же о св. Аг., т. I стр. 241. Житие её существует в нескольких списках на латин. яз. (ASS., febr., т, I стр. 615 и сл.) и в излож. Метафраста на греч. яз., последнее в перев. на слав. в феврал. Чет.-Мин. Макария (Соф. биб. № 1320 л. 41 об.—43 об., Синод., л. 64) и Дим. Рост.; канон этой муч. составлен на основании жития Метаф., краткое изложение которого в Мен. В., в Прол. и Синакс. В основе древнего жития св. Аг. лежат подлинные „деяния“ её мучений, а прославление её памяти в древне-христ. цер. известно по свидетельству об ней папы Дамаса, Амвр. Медиол., бл. Августина и др. (см. указ. т. ASS.). На Западе память св. Аг. пользуется особенной славой, и её житие известно по народному пересказу его в „Золотой Легенде“ („Leg. Avr.“) Иак. Воражине (см. 3 изд. Grässe, стр. 170. также у Миня, Diction. d. Legendes, s. v.; но самым большим почитанием и славою пользуется она в Италии, в частности, в местах её родины и страданий — в Палермо и в Катании: здесь ежегодно совершаются торжественные празднества в честь её, и существует много легендарных рассказов о её чудотворениях (см. Trede, d. Heidenth. in d. römisch Kirche, 1890 г. 4. III, 49—71).