Сэръ,
Выпускаемыя мною нынѣ въ свѣтъ мысли о воспитаніи по праву составляютъ Вашу собственность, такъ какъ были написаны нѣсколько лѣтъ тому назадъ по Вашему адресу, и представляютъ собою не что иное, какъ то, чѣмъ Вы уже владѣете въ моихъ письмахъ. Я столь мало измѣнилъ въ нихъ что-либо, за исключеніемъ порядка, въ которомъ они посылались Вамъ въ различное время и по различнымъ случаямъ, что читатель легко усмотритъ по интимной манерѣ и характеру изложенія, что это скорѣе частная бесѣда двухъ друзей, чѣмъ разсужденіе, предназначенное для публики.
Ссылка на настоянія друзей является обычнымъ оправданіемъ тѣхъ, кто, печатая свой произведенія, не рѣшается сознаться, что дѣлаетъ это по собственной иниціативѣ. Однако, какъ Вамъ извѣстно, я могу смѣло сказать, что, если бы слышавшіе объ этихъ письмахъ не выражали настойчиваго желанія познакомиться съ ними и видѣть ихъ затѣмъ въ печати, то они до сихъ поръ покоились бы въ томъ частномъ кружкѣ, для котораго были предназначены. Но нѣкоторыя лица, мнѣніемъ которыхъ я весьма дорожу, высказывая мнѣ свою увѣренность, что эти наброски могли бы принести нѣкоторую пользу, ставъ доступными для публики, затронули тѣмъ самымъ то, что всегда будетъ имѣть для меня большое значеніе. Ибо я думаю, что непремѣнный долгъ каждаго оказывать своей странѣ всѣ услуги, какія только въ его силахъ, и я не знаю, какое различіе полагаетъ между собою и своимъ скотомъ тотъ, кто живетъ безъ этой мысли. Предметъ, о которомъ я трактую, настолько важенъ, и правильный методъ воспитанія связанъ съ такими значительными послѣдствіями, что, если бы я считалъ свои способности соотвѣтствующими моимъ желаніямъ, то мнѣ не было бы надобности въ увѣщаніяхъ и настояніяхъ со стороны другихъ. Равнымъ образомъ малозначительность этихъ замѣтокъ и мое справедливое недовѣріе къ нимъ, не воспрепятствуютъ мнѣ—изъ стыда, что я даю такъ мало,—внести и свою лепту, разъ отъ меня требуется только преданіе моихъ мыслей гласности. И если найдутся лица, которыя взглянутъ на нихъ такъ же, какъ и тѣ, которымъ онѣ понравились настолько, что были сочтены достойными печати, то я могу льстить себя надеждою, что ихъ трудъ не будетъ потерянъ понапрасну.
Въ послѣднее время ко мнѣ обращалось за совѣтомъ столько лицъ, затруднявшихся относительно воспитанія своихъ дѣтей, и ранняя испорченность молодежи представляетъ теперь столь общій предметъ жалобъ, что, я думаю, нельзя счесть слишкомъ дерзкимъ того, кто рѣшается выступитъ съ своими соображеніями и предложить кое-какія мысли насчетъ этого предмета, хотя бы только для того, чтобы побудить къ тому же другихъ или дать поводъ къ исправленію существующихъ заблужденій. Ибо ошибки въ воспитаніи наименѣе заслуживаютъ снисхожденія, чѣмъ какія бы то ни было. Подобно неправильностямъ въ первомъ періодѣ пищеваренія (совершающемся въ желудкѣ), которыя никогда не могутъ быть исправлены вторымъ и третьимъ періодами (совершающимися въ остальныхъ частяхъ тѣла), онѣ оставляютъ неизгладимый слѣдъ на всю остальную жизнь человѣка.
Я настолько далекъ отъ мысли придавать какое нибудь значеніе моимъ собственнымъ взглядамъ, что былъ бы весьма радъ, если бы кто нибудь болѣе способный къ этому дѣлу, чѣмъ я, исправилъ сдѣланныя мною ошибки, давъ намъ спеціальный трактатъ о воспитаніи молодыхъ джентльмэновъ. Ибо для меня гораздо важнѣе правильное воспитаніе и образованіе молодого поколѣнія (что должно составлять заботу всякаго), чѣмъ признаніе иди непризнаніе моихъ собственныхъ мнѣній на этотъ счетъ. Впрочемъ, Вы, вѣроятно, не откажетесь засвидѣтельствовать, что предлагаемый мной методъ былъ примѣненъ съ весьма успѣшнымъ результатомъ къ сыну одного джентльмэна, хотя и не былъ предназначенъ именно для него. Не отрицаю, что этому значительно содѣйствовала хорошая натура ребенка, но съ другой стороны смѣю думать, что обычный методъ воспитанія не развилъ бы его природныхъ задатковъ и не пробудилъ бы въ немъ любви къ книгамъ и ученью и желанія узнавать постоянно больше того, чѣмъ сколько находили нужнымъ предлагать ему.
Впрочемъ, я не имѣю намѣренія рекомендовать эти замѣтки ни Вамъ, чье мнѣніе о нихъ мнѣ извѣстно, ни черезъ Ваше покровительство свѣту. Правильное воспитаніе дѣтей настолько обязательно для родителей, и отъ него настолько зависитъ благосостояніе всего народа, что я желалъ бы, чтобы всякій близко принималъ его къ сердцу и, изслѣдовавъ, что въ данномъ случаѣ совѣтуется прихотью, обычаемъ или разсудкомъ, протягивалъ бы и свою руку помощи, дабы создавать повсюду такой способъ воспитанія молодежи (принимая во вниманіе различныя условія ея жизни), который могъ бы наиболѣе легкимъ, краткимъ и удобнымъ путемъ создавать добродѣтельныхъ, способныхъ и полезныхъ въ ихъ профессіи людей; но главнымъ образомъ слѣдуетъ заботиться о воспитаніи молодыхъ джентльмэновъ: ибо если люди этого сословія будутъ получать правильное воспитаніе, то они быстро приведутъ въ порядокъ и все остальное.
Не знаю, удалось ли мнѣ сдѣлать въ этомъ краткомъ разсужденіи что либо большее, чѣмъ только обнаружить свои добрыя пожеланія; свѣтъ получаетъ его такимъ, каково оно есть, и, если въ немъ есть что либо достойное вниманія, то за это слѣдуетъ благодарить Васъ. Мое уваженіе къ Вамъ дало первый толчокъ этому дѣлу; и я счастливъ, что могу оставить потомству этотъ знакъ нашей дружбы. Ибо я не знаю высшаго удовольствія, доступнаго въ сей жизни и болѣе достойнаго воспоминанія, чѣмъ долгая дружба съ честнымъ, полезнымъ, достойнымъ и любящимъ свое отечество человѣкомъ.
Остаюсь, Сэръ,
7 марта
1690 г.
