МЕККА (др.семит. «дом») — город в исторической области Хиджаз на Аравийском п-ове. В Коране упоминается под названиями: Бекка, Умм аль-Кура, аль-Балад аль-Амин. В М. находится первый в истории человечества храм Кааба, предназначенный для поклонения Единому Богу (3:96).
История М. связана с Адамом, который, по воле Аллаха покинув Рай (см.: Адам и Хавва), построил на месте будущей Каабы строение, предназначенное для служения Богу. Это строение просуществовало до потопа, произошедшего при пророке Нухе (Ное).
Пророк Ибрахим по велению Аллаха привез на место будущей М. жену Хаджар и сына Исмаила. После чудесного появления источника Замзам место стало пригодным для жилья, и мать с сыном поселились здесь. Спустя некоторое время на этой территории с разрешения Хаджар поселилось йеменское племя джурхумитов, ставшее через Исмаила родоначальником арабских племен. По велению Аллаха Ибрахим построил Каабу, после чего Аллах ниспослал ему правила совершения хаджа.
В 415 г. до х. (207) М. заняло йеменское племя хузаа, вытеснившее джурхумитов, но не тронувшее потомков Исмаила. Главным богом их пантеона был Хубал, изваяние которого они установили в М. Только отдельные последователи авраамического Единобожия (ханифы) отказались от поклонения языческим богам.
Ок. 182 г. до х. (440) Кусай, предводитель племени Курайш, победил хузаитов и основал городское самоуправление (Дар ан-Надва). М. превратилась в город-государство. К началу исламского движения М. управлялась советом из 10 влиятельных горожан.
Курайшиты оставались идолопоклонниками. Они признавали наличие Творца всего сущего мироздания, но наряду с Ним поклонялись идолам, которых считали посредниками между Богом и людьми. Как и во времена Исмаила, ежегодно в Каабе проводился ритуал хаджа, на который стекались паломники со всей Аравии, но Божий храм был наполнен идолами, и сам ритуал потерял изначальный смысл. Тем не менее, курайшиты следили за состоянием Каабы, организацией хаджа, приемом паломников.
Из-за почти полного отсутствия правового механизма жители М. создали «союз добродетельных» (см.: Хильф аль-фудул), который был призван защищать права тех, кто стал жертвой несправедливости.
Главным занятием жителей М. была торговля. Город стал главным торговым и культурным центром Аравии. Значение и богатства М. привлекали иноземных захватчиков. Установить контроль над Хиджазом пытались римляне, византийцы, персы, эфиопские правители (см.: Асхаб аль-Филь), но статус М. как свободного города-государства сохранялся вплоть до появления Ислама.
Самым значительным событием в истории М. было возникновение здесь исламской религии. После начала пророческой деятельности Пророка Мухаммада общественно-политическая обстановка в М. радикально изменилась. Многовековые арабские традиции терпели глубочайший кризис. Это привело к противостоянию мусульман со сторонниками традиционного уклада жизни, которых возглавляла аристократия М. Пророк Мухаммад и его первые последователи подверглись жесточайшим гонениям. Часть из них были вынуждены эмигрировать в Эфиопию, где их поддержал негус Асхама. Спустя 13 лет почти все мусульмане покинули Мекку и совершили переселение в Медину, где было создано первое мусульманское государство. После этого началась война между мекканскими язычниками и мединскими мусульманами. В 8 г. х. мусульманская армия без боя заняла Мекку; Пророк Мухаммад вошел в Каабу и сокрушил языческих идолов. С этого времени все акты служения в мекканском храме, как и во времена пророка Ибрахима и Исмаила, были посвящены только Единому Аллаху.
После присоединения М. к мусульманскому государству она стала терять политическое значение, а после смерти Пророка и начала мусульманских завоеваний превратилась в провинциальный город Халифата, зато стала религиозным центром не только для арабов, но и для мусульман всего мира. Все молитвы мусульман совершаются в направлении М. (см.: Кибла).
В 64/684 г. в М. обосновался `Абдуллах ибн Зубайр, отказавшийся признать власть омейядского халифа Йазида ибн Му`авии. `Абдуллах ибн Зубайр был признан халифом, и М. на 10 лет стала столицей Халифата.
В 129/747 г. М. была захвачена хариджитами, но в том же году освобождена `Аббасидами. С 132/750 по 349/961 г. управление М. осуществлялось наместниками из правящей династии `Аббасидов.
Начиная с 303/916 г. на Аравийском п-ове активизировались карматы, которые перекрыли все пути к М. и не допускали в город паломников; в 317/930 г. они захватили М. и вывезли находящийся в Каабе «Черный камень» (см.: Хаджар Асвад).
После захвата Египта Фатимидами в 357/968 г. усилилось их влияние в Хиджазе. М. стала управляться шарифами — потомками Али ибн Абу Талиба по линии его сына Хасана, почти независимыми правителями. В 922/1517 г. Хиджаз был захвачен турецким султаном Салимом I Явузом и вошел в состав `Османской империи. Мекканские шарифы продолжали править на положении вассалов. `Османские султаны уделяли большое внимание обустройству М. и периодически производили ремонтные и строительные работы в комплексе Масджид аль-Харам.
В 1218/1803-1228/1813 гг. М. была захвачена ваххабитами и освобождена вассальным правителем Египта Мухаммадом Али.
В ходе I Мировой войны мекканский шариф Хусайн, заручившись поддержкой англичан, объявил о своей независимости от `Османской империи и начал освободительную войну против турок, но после его решения объявить себя халифом англичане перестали оказывать ему поддержку.
С 1344/1926 г. власть над Хиджазом и большей частью аравийского полуострова перешла к недждской королевской династии Саудитов. Власти Саудовской Аравии обустроили М., построили в ней различные объекты общественного значения, гостиницы, шоссе и современную инфраструктуру, взяли на себя организацию хаджа. Масджид аль-Харам и другие религиозные объекты периодически подвергаются ремонту и реставрации.