КАРМАТЫ — «крайняя» шиитская секта. В III/IX в. К. подняли крупное восстание, потрясшее `Аббасидский халифат. Основатель и эпоним — Хамдан ибн аль-Аш`ас, известный под псевдонимом Кармат. Религиозная доктрина и методы пропаганды К. в целом повторяли положения исмаилитов.
Возникновение К. восходит к периоду активной исмаилитской пропаганды: Кармат вдохновился проповедями действовавшего в Ираке известного исмаилита Хусайна аль-Ахвази и стал одним из лидеров нового движения, а после смерти аль-Ахвази занял его место. Сумел создать возле Куфы базу для сторонников, одновременно разослал в разные области Халифата своих пропагандистов, в т. ч. идеолога К. `Абдана. Известными пропагандистами К. были Зикравайх ибн Михравайх и Абу аль-Фавариз (в 289 г. х. возглавил восстание К.).
Поначалу К. пропагандировали шиизм-исмаилизм, получали инструкции из центра в Салямии и неукоснительно соблюдали их, затем разорвали отношения с исмаилитами. Возможно, Кармат узнал о том, что исмаилитская пропаганда на деле ведется не в пользу потомков Али ибн Абу Талиба, а в пользу семьи `Абдуллаха ибн Маймуна аль-Каддаха, выступавшей от их имени.
К. вынуждали сторонников отдавать деньги в пользу их движения, закупали оружие и привлекали (иногда силой) беднейшие слои населения. Отряды К. занимались грабежами, и добыча также привлекала сторонников.
Позже К. разделились на несколько сект, и начались междоусобицы. Зикравайх вступил в борьбу за власть с Карматом, подготовил убийство `Абдана, но не смог организовать сопротивление войскам халифа аль-Мутадид Биллаха и скрылся. Его эмиссары активно действовали в Сирии, где царил хаос, вызванный ослаблением власти Тулунидов. В 289 г. х. сторонники Зикравайха в Куфе избрали предводителем его сына Абуль Касима Йахью, выдававшего себя за Мухаммада ибн `Абдуллаха ибн Мухаммада ибн Исмаила ибн Джафара ас-Садика и утверждавшего, что Аллах лично велел ему начать борьбу против Халифата.
Тулунид Харун ибн Хумаравайх послал в Сирию армию во главе с Джифом ибн Тугджем. К. разгромили его и осадили Дамаск, но взять город не смогли. Армия К. была разгромлена; Йахья ибн Зикравайх погиб.
Тем временем халиф аль-Мутадид Биллах начал преследовать К. и исмаилитов не только на юге Ирака, но и в других областях Халифата, в т. ч. в Салямии. Это вынудило их придерживаться такии. Второй сын Зикравайха, аль-Хусайн пытался заручиться поддержкой исмаилитского лидера Убайдуллаха ибн аль-Хусайна для приведения к власти потомков Зикравайха. К нему примкнули уцелевшие сторонники Йахьи, но Дамаск аль-Хусайну взять не удалось; он отошел к Хомсу и двинулся на Салямию, но, войдя в город без боя, нарушил договоренность с жителями и устроил резню. Затем К. взяли и разграбили Хаму, Маарру и Баальбек, но под Алеппо потерпели поражение. При попытке отступления к Куфе отряды К. были разбиты войсками халифа аль-Муктафи Биллаха; аль-Хусайн попал в плен и был казнен в Багдаде в 291 г. х. После гибели сыновей Зикравайх лично возглавил войска К., вторгся в Сирию, но Дамаск взять не смог и в 310 г. х. потерпел поражение от войск Халифата, был пленен и казнен.
К. ушли из Ирака и Сирии и закрепились на о. Бахрейн. Лидер бахрейнских К. Абу Тахир Сулейман ибн Абу Сард аль-Джаннаби предпринял поход на провинции Халифата, в 311 г. х. захватил Басру, в 313 г. х. — Куфу. К. двинулись на Мосул, а оттуда, повернув на юг, пошли на Мекку, опустошая города и селения. В 316 г. х. К. разгромили армию халифа аль-Муктади, а на следующий год захватили Мекку. Абу Тахир приказал бросить тела убитых паломников в колодец Замзам и забрал Черный камень из стены Каабы. Черный камень оставался у К. до 339 г. х., и до 337 г. К. препятствовали совершению хаджа.
Абу Тахир умер в 323 г. х. Его место заняли братья Абуль Касим Саид, Абуль `Аббас Ахмад и Абу Йа`куб Йусуф.
В 353 г. х. К. напали на Ихшидидов, но потерпели неудачу, после чего при поддержке Хамданида Сайф ад-Даулы сумели войти в Дамаск, но вскоре были вынуждены оставить город. В 355 г. х. был положен конец владычеству К. в Омане.
В 360 г. х. К. под командованием Хусайна ибн Ахмада ибн Бахрама вновь отняли Дамаск у Фатимидов и дошли до Каира, но были остановлены и разбиты. Тогда они отступили к Дамаску, но армия Фатимидов захватила и Дамаск.
К концу правления династии Бувайхидов власть К. распространялась только на Бахрейн; в Йамаме правили их ставленники Укайдириты. В 462 г. х. на Бахрейне вспыхнуло мощное антикарматское восстание, и вождь племени `Абдулькайс `Абдуллах ибн Али аль-Аюни обратился за помощью к `аббасидскому халифу аль-Каиму и сельджукскому султану Маликшаху. В 467 г. х. основные части К. были разгромлены, а в 470 г. х. в битве у Аль-Ихсы практически уничтожены. После этого пали и Укайдириты в Йамаме. На севере К. преследовали первые Газневиды, и секта прекратила существование.