МЕККА (Mekka), гл. город области Геджас (Хиджаз), входящий в Саудовскую Аравию (см.), расположен близ побережья Красного моря. Население ок. 80 тыс. жит. Находится на пересечении древних (доисламских) караванных путей, соединяющих Персидский залив и Красное море, и путей вдоль побережья Красного моря. М. — родина Мухаммеда и религиозный центр ислама. Экономическая жизнь города зависит почти исключительно от притока паломников. В местной кустарной промышленности главную роль играет производство всевозможных предметов культа (коралловых четок, фетишей, цинковых сосудов для воды из колодца Земзем и т. д.) и продовольственных продуктов. Торговля М. идет преимущественно через Джедду, с к-рой М. соединена автосообщением. После первой империалистич. войны (1914—18) и особенно в годы мирового экономии, кризиса 1929—33 количество паломников резко упало.
Время основания М. неизвестно. Как священное место М. (под названием «Макораба») упоминается в географии Птолемея. В 5—6 вв. хр. э. М. была местом поселения арабского племени бену-курейш (курейшиты), которое вело торговлю с Йеменом, Сирией и бедуинскими племенами, местный же храм стал святилищем племенного бога Аллаха. С образованием халифата (см.) экономич. значение Мекки уменьшилось, зато чрезвычайно возросло ее религиозное значение, особенно благодаря хаджжу (см.). До середины 10 в. М. (наряду с другими городами Геджаса) находилась под властью сначала омейядских, а затем аббасидских халифов. В 930 М. подверглась нашествию бахрейнских карматов (см.). В 941 М. была присоединена к египетско-сирийским владениям Мухаммеда Ихшида и с тех пор находилась преимущественно под влиянием Египта. В 1517 М. признала суверенитет османских султанов, при к-рых местные правители, шерифы, пользовались значительной самостоятельностью. В 1803—13 М. входила в состав государства ваххабитов (см.), но была отвоевана Ибрагимом египетским. Во время первой империалистич. войны шериф Мекки Хусейн выступил в 1916 на стороне Антанты против Турции. М. была объявлена столицей «независимого» Геджаса. В 1924 М. была взята ваххабитскими войсками Ибн-Сауда (см.) и вошла в состав Саудовской Аравии.