АЗИЯ, величайшая часть света, занимает площадь в 802.100 кв. миль (44.179.400 кв. килом.), из коих на материк приходится 753.430 (41.499.700). Это громадное пространство растянуто на 76° или 8000 вер. по широте (мыс Челюскин — 77°23′, мыс Бурру — 1°23′ сев. широты) и на 164½° по долготе (мыс Баба — мыс Дежнев). Окруженная на с., в. и ю. морями, А. на з. отграничена от Европы Уральским и Кавказским хребтами, проливами и Греческим архипелагом. В отношении поверхности А. двумя линиями, проведенными от мыса Дежнев к устью Инда, и от Босфора к устью Ганга, делится на четыре части, из коих сев. и южн. носят, по преимуществу, равнинный характер, а вост. и зап. заполнены горными массивами и плоскогориями, с вкрапленными между ними, относительно небольшими по площади, низменностями. В узле пересечения упомянутых двух линий расположена высочайшее в мире, безлюдное, дикое и труднодоступное плоскогорие Памир, от которого в направлении на с.-в., ю.-в., ю.-з. и з. тянутся почти непрерывной цепью горные хребты, составляющие естественные границы между вышеуказанными, различными по характеру своей поверхности и величине, частями А. Таковую границу между с. и в. частями составляют горные системы Тянь-Шаня, Тарбагатая, Алтая, Саянов, Даурская и Станового хребта. Тянь-Шань, имеющий общее направление по параллели, в з. части образует сложную горную систему, веерообразно расходящихся к з. горных цепей и лишь на в., постепенно понижаясь и суживаясь, примерно на меридиане Манаса, принимает характер горного хребта, оканчивающегося к в. от г. Хами. Наивысшим и наиболее диким участком Тянь-Шаня является южн. его ветвь (Алайский хр.), от Памира до горного массива Хан-Тенгри (24.000 ф.), у которого она соединяется с огибающей оз. Иссык-Куль средней ветвью (Заилийский Алатау и Терскейтау), усиливающей её труднопроходимость. Наконец, сев., наименее высокая и более доступная, ветвь Тянь-Шаня (Джунгарский Алатау), соединяющаяся с хр. Боро-хоро, окаймляет с с. широкую и плодоносную долину р. Или, являющуюся на всём рассматриваемом участке лучшим проходом из с. в в. часть А. Вторым, более широким проходом, разделенным на две части невысоким Тарбагатайским хребтом, является равнинное пространство, отделяющее Тянь-Шаньскую горную систему от Алтайской, весьма пересеченной, изрезанной глубокими ущельями и долинами, лесистой и дикой. К ней непосредственно примыкают Саянские горы, состоящие из ряда параллельных, тянущихся с з. на в., чрезвычайно диких и труднопроходимыхь хребтов, из коих наиболее вост. — Хамар-Дабан, окаймляющий с ю. Байкальское озеро, с военной точки зрения представляется неодолимым препятствиемь. Даурские горы заполняют рядом параллельныхь хребтов различных наименований (Байкальские горы, Кентей, Яблоновый и Даурские хр., Нерчинские горы), тянущихся в направлении с ю.-з. на с.-в., всё пространство между верховьями Амура и Лены и лишь в своей ю.-в. части являются невысокими и сравнительно удободоступными, на всём же остальном пространстве дики и крайне бедны поперечными путями. Наконец, Становой хребет, начинаясь у истоков р. Олекмы и протягиваясь почти непрерывной горной цепью вплоть до Чукотского и Восточного мысов, весьма дик, пустынен и в ю. части покрыт лесами, что, в связи с полным отсутствием пересекающих его путей, делает его труднопроходимым. Границу между с. и з. частями А. составляют примыкающий к Памиру высокий и дикий хр. Гиндукуш, его продолжение — хр. Кух-и-Баба и Паропамизские горы и, наконец, Туркмено-Хорасанские горы — невысокие, но круто спускающиеся своими короткими склонами к с. и в общем труднопроходимые, особенно в зимнее и дождливое время. На всём рассматриваемом протяжении наиболее доступными участками являются: промежуток между верхним течением р. Мургаба и средним р. Герируда, а также средняя часть Туркмено-Хорасанских гор, к в. от Копет-дага, через которые и проложены наилучшие пути. Естественным продолжением рассмотренного рубежа являются: хр. Эльбурс, окаймляющий с ю. Каспийское море, горы Армении, в связи с Кавказским хр. весьма затрудняющие доступ здесь в А. и горы Понтийские, составляющие сев., круто спускающийся к Черному морю край Малоазиатского нагорья. Все эти горные системы являются серьезными естественными препятствиями, преодолеть которые возможно лишь по весьма немногим, заранее намеченным природою и разработанным человеком направлениям. Границу между западной и наименьшей из всех рассматриваемых — южной частью А. составляют Сулеймановы горы, на с. — дикие и проходимые лишь по весьма немногим перевалам (Хайберский, Пейварский), на ю. — более низкие и удободоступные. Наконец, границей между ю. и в. частями А. является Гималайский хребет — серьезнейшее с военной точки зрения препятствие — и отроги китайских гор, заполняющие большую часть поверхности Индо-Китая. Физические свойства, климат и производительность, разграниченных вышеупомянутыми рубежами, частей Азии представляются в нижеследующем виде. Северная часть в отношении поверхности представляет собою сплошную равнину, слегка покатую к стороне Ледовитого океана, и бассейнов Аральского и Каспийского морей. Климат здесь резко-континентальный, с длинной, суровой зимой и коротким, но знойным летом; разница между средними температурами янв. и июля доходит на з. до 45°, а на в. — до 60 и более градусов. Господствующие ветры — с.-в. и с., зимою нередко сопровождаемые снежными буранами, а летом — знойные и сухие. Лишь в Зап. Сибири ощущается некоторое влияние Атлантического океана, с которого з. ветры в течение лета приносят количество влаги, достаточное для произрастания хлебов. В соответствии с сказанным находится и производительность почвы, а с нею и населенность рассматриваемого пространства. На с. обширная полоса, прилегающая к Ледовитому океану, занята тундрами. К ю. от них тянется широкая полоса дремучих лесов. Далее к ю.-з. леса сменяются обширными, пригодными для хлебопашества, степями, которые, по мере приближения к бассейнам Аральского и Каспийского морей, однако, утрачивают это свойство. Вся ю.-з. часть, за исключением лишь весьма плодоносных районов, лежащих у подошвы гор и прилегающих к проточным водам, занята частью обширными безводными степями с тощей растительностью, пригодными лишь для скотоводства, частью же сыпучими песками, лишенными всякой органической жизни. Добавляя к сказанному, что густота населения, а след., и местные средства, находятся здесь в полном соответствии с совокупностью свойств, определяющих пригодность того или иного района для оседлой жизни, приходится заключить, что военные действия в рассматриваемой части А. встретят наименьшие трудности в з., степной области Сибири и в Юж. Туркестане, т. е., в частности, в районах, примыкающих к естественным воротам вглубь Азии (Джунгарские ворота, долина Или, Мургаб-Копет-Даг). Сообщение этих районов с Россией облегчается судоходной рекой Иртышом, Сибирской, Среднеазиатской и Ташкентской ж. д. Большая часть Восточной А. состоит из обширных и пустынных плоскогорий, окаймленных горными хр. Из последних, Куэнь-Люнь, примыкающий к нему Астын-даг и Нань-Шань — с с., Гималайский хр. — с ю. и Китайские горы — с в., ограничивают на ю.-з. величайшее в мире плоскогорие Тибет, имеющее ср. выс. от 11. 500 до 13. 000 ф. К с. от Тибета, между Каракорамским хр., Памирами и Тянь-Шанем, лежит менее высокая котловина Восточного Туркестана, большая, средняя часть которой заполнена песками Такла-Макан. Еще далее к с., между Тянь-Шанем и Алтаем, простираются обширные, возвышенные степи Джунгарии, постепенно сливающиеся на с.-з. с равниной З. Сибири. Наконец, всё пространство между Астын-дагом и Нань-Шанем на ю., В. Туркестаном и Джунгарией на з., системами Алтайских, Саянских, Даурских гор и Станового хр. на с. и диким и труднопроходимым в своей с. части хр. Б. Хингана, с замыкающей промежуток между ним и Нань-Нанем системой горных хр. на в., занято обширным плоскогорием, известным под общим названием Гоби. В рассматриваемой, центральной части А., совершенно недоступной влиянию соседних морей, климат — резко-континентальный. Крайняя сухость атмосферы, суровая зимняя стужа и палящий летний зной являются здесь факторами, побороть которые органическая жизнь почти не в состоянии, а потому в большей части этого огромного пространства голые пустыни чередуются с необъятными, безводными, покрытыми тощей растительностью, степями. Лишь склоны гор и примыкающие к последним равнины, обладающие плодородной почвой и орошаемые стекающими с первых осадками, а равно некоторые долины степных рек, представляют собою тучные пастбища и поддаются оседлой культуре, которая поэтому, гл. обр., гнездится в долинах Алтая и Или, в районе Тянь-Шаня, в З. Кашгарии, Ю. Тибете и в долине Желтой реки. Совершенно иной характер имеет береговая часть восточной А. За исключением высоких и труднопроходимых гор, заполняющих на с. большую часть Амурского края, Уссурийский край, С. и В. Манчжурию и всю Корею, и обширной горной системы, покрывающей своими хр. и отрогами большую часть собственно Китая и Индо-Китая, всё остальное пространство обладает всеми условиями, благоприятствующими самому широкому развитию человеческой культуры. Благоприятный климат, — континентальный лишь на крайнем с., умеренный на обращенных к морю склонах береговых гор в Ю. Манчжурии и в С. Китае, субтропический в Ю. Китае и тропический на ю.-з. побережьи Индо-Китая; обилие влаги, выделяемой теплым течением Тихого океана и приносимой ю.-з. муссоном; плодородие почвы, дающей богатейшие урожаи; наконец, характер поверхности, являющей на з. от Хингана, на с.-в. Китая, на ю.-з. Индо-Китая и вдоль стекающих в соседние моря гигантских водных линий (Амур, Ляохэ, Хоань-хэ, Янцзы, Меконг, Менам, Иравадди и др.), обширные равнины, а в остальной части, за немногими вышеуказанными исключениями, не препятствующей расселению и движению, — вот данные, под влиянием которых большая часть рассматриваемого пространства издавна превратилась в одну из богатейших и густо населенных местностей земного шара, на которой военные операции большими массами встретят наименьшие естественные затруднения. Резюмируя всё вышесказанное, необходимо отметить, что на всех направлениях из с. части А. к берегам Тихого океана и обратно, не исключая и предуказанных природою (с одной стороны, Джунгария и долина р. Или, с другой — долины Амура, Ляохэ, Хоань-хэ и Янцзы), — военные операции неминуемо столкнутся с громадными, увеличивающимися с с. на ю. препятствиями: с широкой, суровой по природе, безлюдной и бездорожной полосой поперечных горных хребтов; с безлюдной и безводной пустыней Гоби; с сыпучими песками В. Туркестана, горными хребтами и пустынями Тибета и З. Китая; наконец, на всех — с океаном земли и тяжелыми климатическими условиями. Южная часть А., всецело укладывающаяся в границы Индостана, в отношении поверхности делится на две, неравные по величине части: с. — равнинную и ю. — горную. На с.-з. равнина примыкает к возвышенной и всхолмленной стране, носящей название Пенджаб и заполняющей угол между Гималайскими и Сулеймановыми горами, на всём остальном своем протяжении круто спадающими к ней своими короткими склонами. Юг полуострова заполнен невысокой, покатой к в. горной страной Декан, возвышенные края которой принимают характер хребтов (Виндия, З. и В. Гаты), на з. и в. круто обрывающихся над узкими береговыми равнинами (Малабарский и Коромандельский берега). В общем, по начертанию своей поверхности, Индостан всюду доступен для операций значительными массами. По своему климату Индостан принадлежит к тропической зоне. В течение трех летних месяцев господствующий ю.-з. муссон несет через Декан к в. части Гималаев огромную массу влаги, обильно поливающей Малабарский берег и в. часть равнины — Бенгалию и образующей в последней большое количество болот, наполняющих воздух вредными для здоровья испарениями. В три зимних месяца господствует с.-в. муссон, осаждающий теплые испарения Бенгальского залива на Коромандельском берегу. Ни тот, ни другой муссоны не затрагивают з. части равнины, которая поэтому на значительном пространстве вдоль лев. берега Инда и его притока Сетледжа имеет характер безводной пустыни. В остальные шесть мес. на всей равнине господствуют сильнейшие жары, в пределах Декана значительно умеряемые его высотою и влиянием береговых ветров. В общем, наилучшим климатом — умеренным и в достаточной мере влажным — пользуется Пенджаб. Благодаря вышеописанным свойствам климата и плодородию почвы, Индостан является густонаселенной и богатоодаренной природой страной, в которой оперирующие войска найдут всё необходимое для своего пропитания. Из сказанного явствует, что естественными операционными направлениями из с. части А. в Индостан являются ведущие из её ю.-з. равнинного угла (долины Аму-Дарьи и Мургаба) в Пенджаб и далее в долину Ганга. Высокие, дикие и бедные естественными проходами Гиндукуш и Сулеймановы горы составят на этих направлениях весьма серьезные препятствия. Что касается естественных операционных путей из Индостана в среднюю, нагорную часть А. и обратно, то таковых нет вовсе. Немногочисленные пути пролегают здесь на крайнем з. — из Пенджаба в Кашгарию и на крайнем в. — в обход Гималайских гор, но и те доступны лишь отрядам незначительной величины и специальной организации. Преобладающим типом возвышенностей в Западной А. являются плоскогория, занимающие здесь три обширные площади: на в. — Иран, на з. — Малую А. и на ю. — Аравию и Сирию. Первые две соединены между собою горной страной Арменией, примыкающей на с. к Кавказу, вторая и третья — узкой лентою Сирийских береговых гор, Иран же и Армения отделены друг от друга широкой Месопотамской равниной, кратчайшим и удобнейшим путем из бассейна Средиземного моря к Персидскому заливу. Иранское плоскогорие, со всех сторон окаймленное горами, являющимися с военной точки зрения серьезными преградами, вследствие своей высоты и дикости, крутизны своих скатов и ширины занимаемой ими полосы и неблагоприятного физического их строения, в большей своей части является страной, в которой военные действия в широком масштабе представляются весьма затруднительными. Резко выраженный континентальный климат, крайняя сухость атмосферы и почвы, по преимуществу каменистой, песчаной и солончаковой, и, наконец, редкое население — вот те крайне неблагоприятные естественные условия, с которыми придется считаться при движении вглубь Ирана. Исключением является лишь з. гористая часть его: здесь, благодаря умеренному климату, обилию выпадающей влаги и плодородию почвы, густонаселенные долины рек представляют собою цветущие сады и пашни, а у подножья гор расстилаются тучные степи. Почти теми же свойствами как Иран, но не в столь резкой степени, обладает и Малоазиатское плоскогорие, ограниченное на с. и ю. круто спадающими к морю Понтийским и высоким, труднодоступным Таврским хребтом. Зап. край нагорья менее крут и изрезан многочисленными, но узкими параллельными долинами, являющимися естественными путями вглубь М. Азии. При дальнейшем движении вглубь плоскогория и далее к в. и ю.-в., наступающему придется столкнуться с серьезными затруднениями в виде обширных маловодных и каменистых площадей и высоких, труднодоступных горных хр. Тавра и Антитавра, из коих последний составляет в. край Малоазиатского плоскогория и соединяет его с горной, дикой Арменией. Почти единственными воротами через первый из названных хр. является исторический Килийский проход на направлении из Конии в Адану, которым и предположено воспользоваться при проведении Багдадской ж. д. Наконец, плоскогорие Сирии и Аравии представляет собою, — за исключением лишь узкой береговой полосы между Средиземным морем и Ливанскими горами, а равно ю. части в. побережья Красного моря (Иемен), — голую, безводную пустыню, постепенно сливающуюся на с. с Месопотамией и круто обрывающуюся к стороне окружающих ее морей, а потому названные страны должны быть причислены к тем местностям А., в которых военные действия сопряжены с чрезвычайными трудностями. На територии А. находятся следующие независимые государства: Китай, Япония (с Кореей), Сиам, Непал, Бутан, Афганистан, Белуджистан и Персия. Остальная поверхн. материка и его островов занята колониальными владениями европ. государств: России (Сибирь и Туркестан), Англии (Индия, Бирма, Цейлон, Сингапур, некоторые острова и пункты китайск. побережья), Франции (Пондишери, Индо-Китай), Турции (Аравия и М. Азия), Голландии (Ость-Инд. острова), Португалии (Гоа и др.), Германии (Киао-Чао) и С.-А. Соед. Шт. (Филипины).
.jpg)