АЗІЯ, величайшая часть свѣта, занимаетъ площадь въ 802.100 кв. миль (44.179.400 кв. килом.), изъ коихъ на материкъ приходится 753.430 (41.499.700). Это громадное пространство растянуто на 76° или 8000 вер. по широтѣ (мысъ Челюскинъ — 77°23′, мысъ Бурру — 1°23′ сѣв. широты) и на 164½° по долготѣ (мысъ Баба — мысъ Дежневъ). Окруженная на с., в. и ю. морями, А. на з. отграничена отъ Европы Уральскимъ и Кавказскимъ хребтами, проливами и Греческимъ архипелагомъ. Въ отношеніи поверхности А. двумя линіями, проведенными отъ мыса Дежневъ къ устью Инда, и отъ Босфора къ устью Ганга, дѣлится на четыре части, изъ коихъ сѣв. и южн. носятъ, по преимуществу, равнинный характеръ, а вост. и зап. заполнены горными массивами и плоскогоріями, съ вкрапленными между ними, относительно небольшими по площади, низменностями. Въ узлѣ пересѣченія упомянутыхъ двухъ линій расположена высочайшее въ мірѣ, безлюдное, дикое и труднодоступное плоскогоріе Памиръ, отъ котораго въ направленіи на с.-в., ю.-в., ю.-з. и з. тянутся почти непрерывной цѣпью горные хребты, составляющіе естественныя границы между вышеуказанными, различными по характеру своей поверхности и величинѣ, частями А. Таковую границу между с. и в. частями составляютъ горныя системы Тянь-Шаня, Тарбагатая, Алтая, Саяновъ, Даурская и Станового хребта. Тянь-Шань, имѣющій общее направленіе по параллели, въ з. части образуетъ сложную горную систему, вѣерообразно расходящихся къ з. горныхъ цѣпей и лишь на в., постепенно понижаясь и съуживаясь, примѣрно на меридіанѣ Манаса, принимаетъ характеръ горнаго хребта, оканчивающагося къ в. отъ г. Хами. Наивысшимъ и наиболѣе дикимъ участкомъ Тянь-Шаня является южн. его вѣтвь (Алайскій хр.), отъ Памира до горнаго массива Ханъ-Тенгри (24.000 ф.), у котораго она соединяется съ огибающей оз. Иссыкъ-Куль средней вѣтвью (Заилійскій Алатау и Терскейтау), усиливающей ея труднопроходимость. Наконецъ, сѣв., наименѣе высокая и болѣе доступная, вѣтвь Тянь-Шаня (Джунгарскій Алатау), соединяющаяся съ хр. Боро-хоро, окаймляетъ съ с. широкую и плодоносную долину р. Или, являющуюся на всемъ разсматриваемомъ участкѣ лучшимъ проходомъ изъ с. въ в. часть А. Вторымъ, болѣе широкимъ проходомъ, раздѣленнымъ на двѣ части невысокимъ Тарбагатайскимъ хребтомъ, является равнинное пространство, отдѣляющее Тянь-Шаньскую горную систему отъ Алтайской, весьма пересѣченной, изрѣзанной глубокими ущельями и долинами, лѣсистой и дикой. Къ ней непосредственно примыкаютъ Саянскія горы, состоящія изъ ряда параллельныхъ, тянущихся съ з. на в., чрезвычайно дикихъ и труднопроходимыхь хребтовъ, изъ коихъ наиболѣе вост. — Хамаръ-Дабанъ, окаймляющій съ ю. Байкальское озеро, съ военной точки зрѣнія представляется неодолимымъ препятствіемь. Даурскія горы заполняютъ рядомъ параллельныхь хребтовъ различныхъ наименованій (Байкальскія горы, Кентей, Яблоновый и Даурскіе хр., Нерчинскія горы), тянущихся въ направленіи съ ю.-з. на с.-в., все пространство между верховьями Амура и Лены и лишь въ своей ю.-в. части являются невысокими и сравнительно удободоступными, на всемъ же остальномъ пространствѣ дики и крайне бѣдны поперечными путями. Наконецъ, Становой хребетъ, начинаясь у истоковъ р. Олекмы и протягиваясь почти непрерывной горной цѣпью вплоть до Чукотскаго и Восточнаго мысовъ, весьма дикъ, пустыненъ и въ ю. части покрытъ лѣсами, что, въ связи съ полнымъ отсутствіемъ пересѣкающихъ его путей, дѣлаетъ его труднопроходимымъ. Границу между с. и з. частями А. составляютъ примыкающій къ Памиру высокій и дикій хр. Гиндукушъ, его продолженіе — хр. Кух-и-Баба и Паропамизскія горы и, наконецъ, Туркмено-Хорасанскія горы — невысокія, но круто спускающіяся своими короткими склонами къ с. и въ общемъ труднопроходимыя, особенно въ зимнее и дождливое время. На всемъ разсматриваемомъ протяженіи наиболѣе доступными участками являются: промежутокъ между верхнимъ теченіемъ р. Мургаба и среднимъ р. Герируда, а также средняя часть Туркмено-Хорасанскихъ горъ, къ в. отъ Копетъ-дага, черезъ которые и проложены наилучшіе пути. Естественнымъ продолженіемъ разсмотрѣннаго рубежа являются: хр. Эльбурсъ, окаймляющій съ ю. Каспійское море, горы Арменіи, въ связи съ Кавказскимъ хр. весьма затрудняющія доступъ здѣсь въ А. и горы Понтійскія, составляющія сѣв., круто спускающійся къ Черному морю край Малоазіатскаго нагорья. Всѣ эти горныя системы являются серьезными естественными препятствіями, преодолѣть которыя возможно лишь по весьма немногимъ, заранѣе намѣченнымъ природою и разработаннымъ человѣкомъ направленіямъ. Границу между западной и наименьшей изъ всѣхъ разсматриваемыхъ — южной частью А. составляютъ Сулеймановы горы, на с. — дикія и проходимыя лишь по весьма немногимъ переваламъ (Хайберскій, Пейварскій), на ю. — болѣе низкія и удободоступныя. Наконецъ, границей между ю. и в. частями А. является Гималайскій хребетъ — серьезнѣйшее съ военной точки зрѣнія препятствіе — и отроги китайскихъ горъ, заполняющіе большую часть поверхности Индо-Китая. Физическія свойства, климатъ и производительность, разграниченныхъ вышеупомянутыми рубежами, частей Азіи представляются въ нижеслѣдующемъ видѣ. Сѣверная часть въ отношеніи поверхности представляетъ собою сплошную равнину, слегка покатую къ сторонѣ Ледовитаго океана, и бассейновъ Аральскаго и Каспійскаго морей. Климатъ здѣсь рѣзко-континентальный, съ длинной, суровой зимой и короткимъ, но знойнымъ лѣтомъ; разница между средними температурами янв. и іюля доходитъ на з. до 45°, а на в. — до 60 и болѣе градусовъ. Господствующіе вѣтры — с.-в. и с., зимою нерѣдко сопровождаемые снѣжными буранами, а лѣтомъ — знойные и сухіе. Лишь въ Зап. Сибири ощущается нѣкоторое вліяніе Атлантическаго океана, съ котораго з. вѣтры въ теченіе лѣта приносятъ количество влаги, достаточное для произрастанія хлѣбовъ. Въ соотвѣтствіи съ сказаннымъ находится и производительность почвы, а съ нею и населенность разсматриваемаго пространства. На с. обширная полоса, прилегающая къ Ледовитому океану, занята тундрами. Къ ю. отъ нихъ тянется широкая полоса дремучихъ лѣсовъ. Далѣе къ ю.-з. лѣса смѣняются обширными, пригодными для хлѣбопашества, степями, которыя, по мѣрѣ приближенія къ бассейнамъ Аральскаго и Каспійскаго морей, однако, утрачиваютъ это свойство. Вся ю.-з. часть, за исключеніемъ лишь весьма плодоносныхъ раіоновъ, лежащихъ у подошвы горъ и прилегающихъ къ проточнымъ водамъ, занята частью обширными безводными степями съ тощей растительностью, пригодными лишь для скотоводства, частью же сыпучими песками, лишенными всякой органической жизни. Добавляя къ сказанному, что густота населенія, а слѣд., и мѣстныя средства, находятся здѣсь въ полномъ соотвѣтствіи съ совокупностью свойствъ, опредѣляющихъ пригодность того или иного раіона для осѣдлой жизни, приходится заключить, что военныя дѣйствія въ разсматриваемой части А. встрѣтятъ наименьшія трудности въ з., степной области Сибири и въ Юж. Туркестанѣ, т.-е., въ частности, въ раіонахъ, примыкающихъ къ естественнымъ воротамъ вглубь Азіи (Джунгарскія ворота, долина Или, Мургабъ-Копетъ-Дагъ). Сообщеніе этихъ раіоновъ съ Россіей облегчается судоходной рѣкой Иртышомъ, Сибирской, Среднеазіатской и Ташкентской ж. д. Большая часть Восточной А. состоитъ изъ обширныхъ и пустынныхъ плоскогорій, окаймленныхъ горными хр. Изъ послѣднихъ, Куэнь-Люнь, примыкающій къ нему Астынъ-дагъ и Нань-Шань — съ с., Гималайскій хр. — съ ю. и Китайскія горы — съ в., ограничиваютъ на ю.-з. величайшее въ мірѣ плоскогоріе Тибетъ, имѣющее ср. выс. отъ 11. 500 до 13. 000 ф. Къ с. отъ Тибета, между Каракорамскимъ хр., Памирами и Тянь-Шанемъ, лежитъ менѣе высокая котловина Восточнаго Туркестана, большая, средняя часть которой заполнена песками Такла-Маканъ. Еще далѣе къ с., между Тянь-Шанемъ и Алтаемъ, простираются обширныя, возвышенныя степи Джунгаріи, постепенно сливающіяся на с.-з. съ равниной З. Сибири. Наконецъ, все пространство между Астынъ-дагомъ и Нань-Шанемъ на ю., В. Туркестаномъ и Джунгаріей на з., системами Алтайскихъ, Саянскихъ, Даурскихъ горъ и Станового хр. на с. и дикимъ и труднопроходимымъ въ своей с. части хр. Б. Хингана, съ замыкающей промежутокъ между нимъ и Нань-Нанемъ системой горныхъ хр. на в., занято обширнымъ плоскогоріемъ, извѣстнымъ подъ общимъ названіемъ Гоби. Въ разсматриваемой, центральной части А., совершенно недоступной вліянію сосѣднихъ морей, климатъ — рѣзко-континентальный. Крайняя сухость атмосферы, суровая зимняя стужа и палящій лѣтній зной являются здѣсь факторами, побороть которые органическая жизнь почти не въ состояніи, а потому въ большей части этого огромнаго пространства голыя пустыни чередуются съ необъятными, безводными, покрытыми тощей растительностью, степями. Лишь склоны горъ и примыкающія къ послѣднимъ равнины, обладающія плодородной почвой и орошаемыя стекающими съ первыхъ осадками, а равно нѣкоторыя долины степныхъ рѣкъ, представляютъ собою тучныя пастбища и поддаются осѣдлой культурѣ, которая поэтому, гл. обр., гнѣздится въ долинахъ Алтая и Или, въ раіонѣ Тянь-Шаня, въ З. Кашгаріи, Ю. Тибетѣ и въ долинѣ Желтой рѣки. Совершенно иной характеръ имѣетъ береговая часть восточной А. За исключеніемъ высокихъ и труднопроходимыхъ горъ, заполняющихъ на с. большую часть Амурскаго края, Уссурійскій край, С. и В. Манчжурію и всю Корею, и обширной горной системы, покрывающей своими хр. и отрогами большую часть собственно Китая и Индо-Китая, все остальное пространство обладаетъ всѣми условіями, благопріятствующими самому широкому развитію человѣческой культуры. Благопріятный климатъ, — континентальный лишь на крайнемъ с., умѣренный на обращенныхъ къ морю склонахъ береговыхъ горъ въ Ю. Манчжуріи и въ С. Китаѣ, субтропическій въ Ю. Китаѣ и тропическій на ю.-з. побережьи Индо-Китая; обиліе влаги, выдѣляемой теплымъ теченіемъ Тихаго океана и приносимой ю.-з. муссономъ; плодородіе почвы, дающей богатѣйшіе урожаи; наконецъ, характеръ поверхности, являющей на з. отъ Хингана, на с.-в. Китая, на ю.-з. Индо-Китая и вдоль стекающихъ въ сосѣднія моря гигантскихъ водныхъ линій (Амуръ, Ляохэ, Хоань-хэ, Янцзы, Меконгъ, Менамъ, Иравадди и др.), обширныя равнины, а въ остальной части, за немногими вышеуказанными исключеніями, не препятствующей разселенію и движенію, — вотъ данныя, подъ вліяніемъ которыхъ большая часть разсматриваемаго пространства издавна превратилась въ одну изъ богатѣйшихъ и густо населенныхъ мѣстностей земного шара, на которой военныя операціи большими массами встрѣтятъ наименьшія естественныя затрудненія. Резюмируя все вышесказанное, необходимо отмѣтить, что на всѣхъ направленіяхъ изъ с. части А. къ берегамъ Тихаго океана и обратно, не исключая и предуказанныхъ природою (съ одной стороны, Джунгарія и долина р. Или, съ другой — долины Амура, Ляохэ, Хоань-хэ и Янцзы), — военныя операціи неминуемо столкнутся съ громадными, увеличивающимися съ с. на ю. препятствіями: съ широкой, суровой по природѣ, безлюдной и бездорожной полосой поперечныхъ горныхъ хребтовъ; съ безлюдной и безводной пустыней Гоби; съ сыпучими песками В. Туркестана, горными хребтами и пустынями Тибета и З. Китая; наконецъ, на всѣхъ — съ океаномъ земли и тяжелыми климатическими условіями. Южная часть А., всецѣло укладывающаяся въ границы Индостана, въ отношеніи поверхности дѣлится на двѣ, неравныя по величинѣ части: с. — равнинную и ю. — горную. На с.-з. равнина примыкаетъ къ возвышенной и всхолмленной странѣ, носящей названіе Пенджабъ и заполняющей уголъ между Гималайскими и Сулеймановыми горами, на всемъ остальномъ своемъ протяженіи круто спадающими къ ней своими короткими склонами. Югъ полуострова заполненъ невысокой, покатой къ в. горной страной Деканъ, возвышенные края которой принимаютъ характеръ хребтовъ (Виндія, З. и В. Гаты), на з. и в. круто обрывающихся надъ узкими береговыми равнинами (Малабарскій и Коромандельскій берега). Въ общемъ, по начертанію своей поверхности, Индостанъ всюду доступенъ для операцій значительными массами. По своему климату Индостанъ принадлежитъ къ тропической зонѣ. Въ теченіе трехъ лѣтнихъ мѣсяцевъ господствующій ю.-з. муссонъ несетъ черезъ Деканъ къ в. части Гималаевъ огромную массу влаги, обильно поливающей Малабарскій берегъ и в. часть равнины — Бенгалію и образующей въ послѣдней большое количество болотъ, наполняющихъ воздухъ вредными для здоровья испареніями. Въ три зимнихъ мѣсяца господствуетъ с.-в. муссонъ, осаждающій теплыя испаренія Бенгальскаго залива на Коромандельскомъ берегу. Ни тотъ, ни другой муссоны не затрагиваютъ з. части равнины, которая поэтому на значительномъ пространствѣ вдоль лѣв. берега Инда и его притока Сетледжа имѣетъ характеръ безводной пустыни. Въ остальные шесть мѣс. на всей равнинѣ господствуютъ сильнѣйшія жары, въ предѣлахъ Декана значительно умѣряемыя его высотою и вліяніемъ береговыхъ вѣтровъ. Въ общемъ, наилучшимъ климатомъ — умѣреннымъ и въ достаточной мѣрѣ влажнымъ — пользуется Пенджабъ. Благодаря вышеописаннымъ свойствамъ климата и плодородію почвы, Индостанъ является густонаселенной и богатоодаренной природой страной, въ которой оперирующія войска найдутъ все необходимое для своего пропитанія. Изъ сказаннаго явствуетъ, что естественными операціонными направленіями изъ с. части А. въ Индостанъ являются ведущія изъ ея ю.-з. равниннаго угла (долины Аму-Дарьи и Мургаба) въ Пенджабъ и далѣе въ долину Ганга. Высокіе, дикіе и бѣдные естественными проходами Гиндукушъ и Сулеймановы горы составятъ на этихъ направленіяхъ весьма серьезныя препятствія. Что касается естественныхъ операціонныхъ путей изъ Индостана въ среднюю, нагорную часть А. и обратно, то таковыхъ нѣтъ вовсе. Немногочисленные пути пролегаютъ здѣсь на крайнемъ з. — изъ Пенджаба въ Кашгарію и на крайнемъ в. — въ обходъ Гималайскихъ горъ, но и тѣ доступны лишь отрядамъ незначительной величины и спеціальной организаціи. Преобладающимъ типомъ возвышенностей въ Западной А. являются плоскогорія, занимающія здѣсь три обширныя площади: на в. — Иранъ, на з. — Малую А. и на ю. — Аравію и Сирію. Первыя двѣ соединены между собою горной страной Арменіей, примыкающей на с. къ Кавказу, вторая и третья — узкой лентою Сирійскихъ береговыхъ горъ, Иранъ же и Арменія отдѣлены другъ отъ друга широкой Месопотамской равниной, кратчайшимъ и удобнѣйшимъ путемъ изъ бассейна Средиземнаго моря къ Персидскому заливу. Иранское плоскогоріе, со всѣхъ сторонъ окаймленное горами, являющимися съ военной точки зрѣнія серьезными преградами, вслѣдствіе своей высоты и дикости, крутизны своихъ скатовъ и ширины занимаемой ими полосы и неблагопріятнаго физическаго ихъ строенія, въ большей своей части является страной, въ которой военныя дѣйствія въ широкомъ масштабѣ представляются весьма затруднительными. Рѣзко выраженный континентальный климатъ, крайняя сухость атмосферы и почвы, по преимуществу каменистой, песчаной и солончаковой, и, наконецъ, рѣдкое населеніе — вотъ тѣ крайне неблагопріятныя естественныя условія, съ которыми придется считаться при движеніи вглубь Ирана. Исключеніемъ является лишь з. гористая часть его: здѣсь, благодаря умѣренному климату, обилію выпадающей влаги и плодородію почвы, густонаселенныя долины рѣкъ представляютъ собою цвѣтущіе сады и пашни, а у подножья горъ разстилаются тучныя степи. Почти тѣми же свойствами какъ Иранъ, но не въ столь рѣзкой степени, обладаетъ и Малоазіатское плоскогоріе, ограниченное на с. и ю. круто спадающими къ морю Понтійскимъ и высокимъ, труднодоступнымъ Таврскимъ хребтомъ. Зап. край нагорья менѣе крутъ и изрѣзанъ многочисленными, но узкими параллельными долинами, являющимися естественными путями вглубь М. Азіи. При дальнѣйшемъ движеніи вглубь плоскогорія и далѣе къ в. и ю.-в., наступающему придется столкнуться съ серьезными затрудненіями въ видѣ обширныхъ маловодныхъ и каменистыхъ площадей и высокихъ, труднодоступныхъ горныхъ хр. Тавра и Антитавра, изъ коихъ послѣдній составляетъ в. край Малоазіатскаго плоскогорія и соединяетъ его съ горной, дикой Арменіей. Почти единственными воротами черезъ первый изъ названныхъ хр. является историческій Килійскій проходъ на направленіи изъ Коніи въ Адану, которымъ и предположено воспользоваться при проведеніи Багдадской ж. д. Наконецъ, плоскогоріе Сиріи и Аравіи представляетъ собою, — за исключеніемъ лишь узкой береговой полосы между Средиземнымъ моремъ и Ливанскими горами, а равно ю. части в. побережья Краснаго моря (Іеменъ), — голую, безводную пустыню, постепенно сливающуюся на с. съ Месопотаміей и круто обрывающуюся къ сторонѣ окружающихъ ее морей, а потому названныя страны должны быть причислены къ тѣмъ мѣстностямъ А., въ которыхъ военныя дѣйствія сопряжены съ чрезвычайными трудностями. На територіи А. находятся слѣдующія независимыя государства: Китай, Японія (съ Кореей), Сіамъ, Непалъ, Бутанъ, Афганистанъ, Белуджистанъ и Персія. Остальная поверхн. материка и его острововъ занята колоніальными владѣніями европ. государствъ: Россіи (Сибирь и Туркестанъ), Англіи (Индія, Бирма, Цейлонъ, Сингапуръ, нѣкоторые острова и пункты китайск. побережья), Франціи (Пондишери, Индо-Китай), Турціи (Аравія и М. Азія), Голландіи (Ость-Инд. острова), Португаліи (Гоа и др.), Германіи (Кіао-Чао) и С.-А. Соед. Шт. (Филипины).
.jpg)