Ъ, буква еръ, твердая полугласная, а нынѣ безгласная; у насъ 27-я, а въ церковномъ 30-я по порядку; встарь ставилось и посреди словъ, за согласною, чтобы придать ей легкій, неясный гласный звукъ (съвѣтъ, вм. совѣтъ ипр.), а нынѣ только передъ мягкою гласною, чтобы согласная оставалась твердою, не переходила въ и [?] (съежиться, съѣдать, съюлить ипр.), либо передъ и, обращая его [!] въ ы, которое и состоитъ [!] изъ ъ, и, и затѣмъ, въ концѣ слова, по твердой согласной, притупляя [!] ее. Какъ мы постепенно выкинули еръ изъ средины словъ, такъ точно оно могло бы быть откинуто и въ концѣ, а оставлено только передъ согласными, въ срединѣ, гдѣ оно нужно для произношенья. [Съ точки зрѣнія связи съ произносительными представленіями, представленія буквъ ъ и ь должны быть разсматриваемы совмѣстно.— Какъ съ представленьемъ ъ, такъ и съ представленьемъ ь ассоціируется (сочетается) прежде всего представленіе отдѣльнаго произношенія какъ того, что вызывается представленіемъ буквъ, стоящихъ передъ ъ или ь, такъ и того, что вызывается представленіемъ буквъ, стоящихъ послѣ ъ или ь. Чтобы понять это, достаточно сопоставить: сума—съума, судитъ—съузитъ, сѣлъ—съѣлъ, сёмга—съёмка ...; сякнетъ—съякшать, вѣха—въѣхалъ ...; бёдра — бьётъ, бюстъ—бьютъ, судя—судья, судѣ—судьѣ ... Затѣмъ, различіе между представленіями этихъ двухъ буквъ сводится къ различію ассоціаціи съ произносительными работами, производимыми среднею частью языка и съ акустическими впечатлѣніями, зависящими отъ этихъ работъ. Какъ съ представленіями буквъ я, ю, е, ѣ, и, і, такъ же точно съ представленіемъ буквы ь ассоціируется представленіе звукопронзивднаго приближенія средней части языка къ небу и вызываемаго этимъ приближеніемъ акустическаго впечатлѣнія. Если непосредственно передъ всѣми этими буквами (я, ю, е, ѣ, и, і, ь) изображаются буквы согласныхъ, получится впечатлѣніе «мягкости» этихъ согласныхъ: ся, сю, се, сѣ, си, сі, сь ... Если же буквы я, е, ѣ, ю, и или начинаютъ написанное слово (яма, есть, ѣстъ, югъ ...) или слогъ (шея, даю, даетъ, стоитъ ...), или же если онѣ отдѣлены отъ буквъ согласныхъ буквами ъ или ь, то съ ихъ представленіемъ ассоціируется представленіе сочетаній двухъ отдѣльныхъ звуковъ: jа, jе, jо, jи, jі (или просто і). Съ представленіемъ же буквы ъ ассоціируется то же, что и съ представленіемъ буквъ а, э, о, у, ы, т. е. удаленіе средней части языка отъ неба: какъ въ моментъ произношенія предшествующихъ согласныхъ, если таковые согласные предшествуютъ даннымъ гласнымъ (са, сэ, со, су, сы, съ ...), такъ и при полномъ отсутствіи передъ данными гласными какого бы то ни было [1516] согласнаго (а, э, о, у, ы ...). Какъ буква ъ, такъ и буква ь отличаются отъ всѣхъ прочихъ буквъ, указывающихъ или на приближеніе средней части языка къ небу, или же на удаленіе средней части языка отъ неба, тѣмъ, что кромѣ этого свойства онѣ не ассоціированы ни съ какою особою произносительною работой, дающей въ результатѣ впечатлѣніе гласнаго звука. Онѣ съ этой точки зрѣнія ассоціируются съ представленіемъ звукового нуля. Поэтому то, если возможны граФическія сочетанія ъо, ъа, ъу ..., ъе, ъѣ, ъю, ъя ..., ья, ью, ьѣ, ье ..., о граФическихъ сочетаніяхъ ъъ, ъь, ьъ, ьь рѣчи быть не можетъ. — ГраФически-фонетическая (произносительно - зрительная) ассоціація представленій буквъ ъ и ь съ представленіемъ «твердостн» или «мягкостп» (ъ — «знакъ твердости», ь — «знакъ мягкости») предшествующихъ согласныхъ можетъ относиться только къ согласнымъ, парнымъ въ этомъ отношеніи; не можетъ же она примѣняться къ согласнымъ непарнымъ, т. е. къ согласнымъ, являющимся всегда или только «твердыми», или же только «мягкими». Всѣ обозначаемыя свойства такихъ согласныхъ исчерпываются сполна представленіями буквъ, употребляемыхъ для ихъ обозначеній. Таковы: ц, ж, ш, ч, ш, (шч). (См. подъ Ц, Ж, Ш, Ч, Щ). Въ сочетаніи съ этими буквами буквамъ ъ и ь свойственны ассоціаціи изъ области морфологіи (строя языка) и семасіологіи (значенія формъ и словъ). Сюда относится м. пр. различеніе написаній ножъ, грабежъ, ковшъ, кукишъ, плачъ, куличъ, плащъ ..., но дрожь, мышь, вошь, ночь, дочь, мощь и т. п. Написаніе шь, а не шъ, во 2-мъ лицѣ ед. ч. (даешь, ходишь...) опредѣляется тоже морфологически и семасіологически и обосновывается прошлымъ языка. Точно такъ же написанія шьетъ (а не шъетъ)..., ружьемъ (а не ружъемъ)... получаются благодаря связи съ прошлымъ языка и на основаніи своеобразныхъ графически-морФологическихъ пропорцій. Такъ напр. шьетъ опредѣляется пропорціей: (бить, вить, лить ...): (бьетъ, вьетъ, льетъ ...) = шить: шьетъ ... Пропускъ ъ въ серединѣ словъ между знаками двухъ согласныхъ, изъ которыхъ предшествующій является «твердымъ» (полка, носкомъ ...), при обязательномъ употребленіи ь для обозначенія «мягкости» согласнаго въ серединѣ слова (полька, гуськомъ ...), оправдываетъ, съ психической точки зрѣнія, пропускъ ъ тоже въ концѣ словъ, не говоря уже о чисто экономическихъ соображеніяхъ (ъ составляетъ около 4% всѣхъ буквъ). Однакожъ на многія головы, начиненныя русскими графическо-фонетическими ассоціаціями, отсутствіе ъ въ концѣ словъ дѣйствуетъ раздражающимъ образомъ, точно красная тряпка на быка].
________