САДОВНИКЪ сказалъ мнѣ, что на одномъ изъ старинныхъ дубовъ нашего сада свила гнѣздо сойка, и что въ гнѣздѣ находятся четыре птенца, какъ разъ въ такой порѣ, чтобы взять ихъ на воспитание. Я приказала принести одного изъ нихъ, остальныхъ же предоставила воспитывать ихъ родителямъ.
Странно выглядываетъ молодая сойка: великолѣпныя голубыя перышки на крыльяхъ ясно уже видны, въ то время, какъ остальныя едва еще лишь пробиваются; глаза у нея большіе, светло-голубые; при раскрытомъ клювѣ обнаруживается широкая глотка, окрашенная въ малиново-красный цвѣтъ. Такимъ образомъ, уже въ первые дни своей жизни эта птица является изукрашенною яркими красками. Когда же перья вырастутъ вполнѣ, сойку можно отнести, по праву, къ красивѣйшимъ нашимъ птицамъ.
Первое время моя Соинька вела себя почти такъ же, какъ и всѣ другіе птенчики: она безъ устали требовала себѣ корма и ничѣмъ другимъ не интересовалась; когда же подросла, то обрадовала меня чрезвычайною привязанностью — въ противоположность прежнему своему поведенію. Каждый разъ, какъ я входила въ комнату, въ которой помѣщалась ея клѣтка, Соинька начинала волноваться и безпокоиться, пока я не приближалась къ ней настолько, что она могла кормить меня. Дѣлалось это такимъ образомъ: она отправлялась къ своей кормушкѣ, выбирала тамъ самый лакомый, по ея мнѣнію, кусочекъ и затѣмъ вкладывала его въ мой ротъ, просунувъ свой клювъ между проволоками клѣтки. Иногда моя Соинька бывала даже настолько милостива, что удостаивала такого же угощенія и кого-нибудь изъ моихъ домашнихъ; къ чужимъ же всегда выказывала самое явное нерасположеніе, проявляя его большею частью тѣмъ, что брызгала въ нихъ набранною въ ротъ водой! Она вѣчно прыгала по клѣткѣ взадъ и впередъ; выпускать же ее изъ клѣтки было невозможно, вслѣдствіе ея пугливости: малѣйшій непривычный шумъ, или появленіе въ комнатѣ собаки или кошки, наводили на нея необычайный страхъ и ужасъ; она начинала тогда жестоко биться въ своей клѣткѣ, издавая при этомъ особенные звуки боязни.
На сойку пріятнѣе всего смотрѣть, когда она прыгаетъ на свободѣ, по зеленой лужайкѣ. Зимой можно легко приманивать соекъ къ дому, разбрасывая дубовые жолуди, до которыхъ эти птицы чрезвычайно лакомы.
Крайне печально, что, благодаря склонности соекъ къ разоренію гнѣздъ, этихъ красивыхъ птицъ немилосердно уничтожаютъ тамъ, гдѣ заботятся о разведеніи пернатой дичи. Однажды утромъ я увидѣла на лужайкѣ передъ нашимъ домомъ сойку, и меня очень заинтересовало узнать, что такое она тамъ такъ усердно разыскиваетъ. Вдругъ, вижу, сойка бросилась на маленькаго птенчика, не умѣвшаго еще хорошенько летать, и, схвативъ его, унесла въ своемъ клювѣ.
По истеченіи одного года мою Соиньку постигла печальная участь. Какъ-то разъ собралось къ намъ много гостей. Желая избавить мою голубо-крылую питомицу отъ всякаго безпокойства и шума, я снесла ее въ самую отдаленную комнату, гдѣ — я надѣялась — ничто не должно было ее потревожить. Однако случилось такъ, что нѣсколько человѣкъ молодежи забрались поздно вечеромъ, безъ моего вѣдома, въ эту комнату и затеяли тамъ шумныя игры. Вѣроятно, моя сойка, испуганная непривычнымъ шумомъ, стала биться въ клѣткѣ и запуталась одною ножкой въ проволокѣ. Въ такомъ положеніи нашла я ее, когда, по уходѣ гостей, зашла ее провѣдать. Высвободивъ ножку, я, къ великому моему огорченію, увидала, что она сломана и кромѣ того, еще и вывихнута…
Такъ какъ не было никакой надежды залѣчить поврежденную ножку, а между тѣмъ птица очень сильно страдала отъ боли, то я и сочла за благо передать ее въ милосердыя руки, которыя и прекратили ея страдания — быстрою смертью.
Много дней скучала я по моей красавицѣ Соинькѣ, такъ дружелюбно всегда меня встрѣчавшей и такъ гостеприимно дѣлившейся со мною всѣмъ лучшимъ, что она только могла найти въ своей клѣткѣ.