На страницахъ «Новаго Времени» печатается объявленіе о томъ, что анонимное американское общество ассигновало 20 милліоновъ долларовъ для скупки въ Россіи старинныхъ художественныхъ вещей изъ золота и серебра, а также картинъ, бронзы, фарфора и вообще предметовъ искусства.
20 милліоновъ долларовъ, — это, кажется, болѣе 75-ти милліоновъ рублей; какъ видите, дѣло поставлено «по-американски» широко. Организаторы этого начинанія видимо учли смыслъ такихъ явленій, какъ разгромъ ворами дворца герцога Лейхтенбергскаго, возможность погромовъ крестьянствомъ старинныхъ дворянскихъ усадебъ и все прочее въ этомъ духѣ.
Учли они также и общую некультурность всѣхъ слоевъ населенія страны, общую всѣмъ намъ низкую оцѣнку значенія искусства и дешевизну русскихъ денегъ и всю силу тѣхъ трагическихъ условій, въ которыхъ мы живемъ.
Лавина американскихъ денегъ, несомнѣнно, вызоветъ великіе соблазны не только у темныхъ людей Александровскаго рынка, но и у людей болѣе грамотныхъ, болѣе культурныхъ. Не будетъ ничего удивительнаго въ томъ, если разные авантюристы сорганизуютъ шайки воровъ спеціально для разгрома частныхъ и государственныхъ коллекцій художественныхъ предметовъ.
Еще менѣе можно будетъ удивляться и негодовать, если напуганные «паникой», усиленно развиваемой ловкими политиками изъ соображеній «тактическихъ», обладатели художественныхъ коллекцій начнутъ сами сбывать въ Америку національныя сокровища Россіи, прекрасные цвѣты ея художественнаго творчества.
При всей силѣ нашихъ криковъ о любви къ родинѣ, эта любовь рѣдко возвышается надъ себялюбіемъ, надъ очень подленькимъ эгоизмомъ.
Американское предпріятіе, — его, конечно, поведутъ съ американской энергіей, — это предпріятіе грозитъ нашей странѣ великимъ опустошеніемъ, оно выкоситъ изъ Россіи массу прекрасныхъ вещей, историческая и художественная цѣнность которыхъ выше всякихъ милліоновъ.
Оно вызоветъ къ жизни темный инстинктъ жадности, и возможно, что мы будемъ свидѣтелями исторій, предъ которыми потускнѣетъ фантастическая исторія похищенія изъ Лувра безсмертной картины Леонардо да Винчи.
Мнѣ кажется, что во избѣжаніе разврата, который обязательно будетъ внесенъ въ русскую жизнь потокомъ долларовъ, во избѣжаніе расхищенія національныхъ сокровищъ страны и панической распродажи ихъ собственниками, правительство должно немедля опубликовать актъ о временномъ запрещеніи вывоза изъ Россіи предметовъ искусства и о запрещеніи распродажи частныхъ коллекцій прежде, чѣмъ лица, уполномоченныя Правительствомъ, не оценятъ національнаго значенія подобныхъ коллекцій.
