Поповъ, Василій Михайловичъ, директоръ Департамента Народнаго Просвѣщенія, извѣстный мистикъ; родился въ 1771 году и происходилъ изъ дворянъ. На службу поступилъ въ 1779 г. (20-го апрѣля) въ Коммиссію о сочиненіи проекта Новаго Уложенія, 8-го мая 1794 г. переведенъ былъ въ штатъ провіантскій, 10-го октября 1795 г. произведенъ въ поручики; 20-го іюня 1796 г. переведенъ въ лейбъ-гусарскій эскадронъ тѣмъ же чиномъ, но въ концѣ того же года (14-го ноября) уволенъ къ статскимъ дѣламъ и 11-го февраля 1797 г. опредѣлился въ Герольдію переводчикомъ, а 23-го ноября 1799 г. опредѣленъ тамъ-же ассессоромъ и 18-го декабря 1802 г. переведенъ въ Департаментъ Министерства Юстиціи столоначальникомъ. 26-го октября 1807 г. Поповъ былъ отправленъ въ Бѣлостокскую область при сенаторѣ Тейльсѣ, имѣвшемъ Высочайшее повелѣніе объ образованіи оной, и 24-го іюля 1808 г. назначенъ вице-правителемъ Бѣлостокской области съ чиномъ статскаго совѣтника; 6-го сентября 1809 г. П. опредѣленъ былъ совѣтникомъ Главнаго Почтоваго Правленія при товарищѣ Министра Внутреннихъ Дѣлъ; 2-го іюня 1811 г. назначенъ директоромъ канцеляріи Министра Внутреннихъ Дѣлъ, 31-го августа того же 1811 г. пожалованъ въ дѣйствительные статскіе совѣтники съ утвержденіемъ директоромъ Канцеляріи Министра. 17-го февраля 1817 года П. переведенъ былъ Директоромъ Департамента Народнаго Просвѣщенія. Въ ноябрѣ 1817 года, по Высочайшему повелѣнію онъ былъ отправленъ въ Москву съ особымъ порученіемъ, получая, во все время своего отсутствія (до 28-го февраля 1818 г.), нѣкоторую сумму денегъ «на извѣстное Его Императорскому Величеству употребленіе» и 400 червонцевъ для сего единовременно. Назначеніе этихъ денегъ неизвѣстно, но, повидимому, оно имѣло отношеніе въ главной задачѣ поѣздки: П. вмѣстѣ съ М. С. Пилецкимъ-Урбановичомъ, былъ отправленъ къ скопцу Селиванову, съ цѣлью разубѣдить его въ его заблужденіяхъ.
Общественное движеніе эпохи императора Александра I, охватившее широкіе слои общества, немогло не отразиться на Поповѣ; духъ времени и вліяніе окружающей среды создали изъ него убѣжденнаго до фанатизма мистика, а довольно видное общественное положеніе дѣлало изъ него одну изъ центральныхъ фигуръ кружка мистиковъ. Религіозно-мистическое настроеніе русскаго общества во второмъ десятилѣтіи истекшаго столѣтія вылилось прежде всего въ учрежденіи С.-Петербургскаго Библейскаго Общества. 11-го января 1813 г. было первое собраніе Общества; президентомъ его былъ избранъ А. Н. Голицынъ, а секретарями—В. М. Поповъ и А. И. Тургеневъ. Поповъ принималъ самое близкое участіе въ дѣлахъ общества. Въ 1816 г. государь повелѣлъ президенту «Россійскаго Библейскаго Общества» кн. Голицыну предложить Святѣйшему Синоду, «по глубокому убѣжденію Его Величества во всеобщей великой пользѣ, отъ Слова Божія пріобрѣтаемой, искреннее и точное желаніе Его доставить россіянамъ способъ читать Слово Божіе на природномъ языкѣ»; во исполненіе этой воли тогда же начатъ былъ переводъ священныхъ книгъ на русскій языкъ. Трудъ первоначальнаго перевода евангелій возложенъ былъ на Петербургскую Духовную Академію, а для редакціонной считки учрежденъ былъ высшій переводный комитетъ, въ которомъ членами были: В. М. Поповъ, А. Ѳ. Лабзинъ, архіепископы Михаилъ и Серафимъ и архимандритъ Филаретъ.
Въ 1817 г. Высочайшимъ манифестомъ, послѣдовавшимъ 25-го марта, въ день Пасхи, по докладу кн. Голицына, былъ учрежденъ Комитетъ опекунства израильскихъ христіанъ. Комитетъ этотъ имѣлъ цѣлью обращать евреевъ въ христіанство и образовывать изъ нихъ особыя колоніи, обезпечивая ихъ при этомъ значительными земельными надѣлами. Кн. Голицынъ былъ опредѣленъ въ званіе опекуна, а В. М. Поповъ назначенъ президентомъ Комитета, гдѣ состоялъ до-времени его закрытія въ 1833 г.
Въ 1819 году въ С.-Петербургъ прибыли два проповѣдника: Миндель и Госнеръ. Первый пріобрѣлъ себѣ извѣстность экзальтированными проповѣдями въ Мюнхенѣ, но въ то же время своимъ направленіемъ навлекъ на себя преслѣдованія со стороны католическихъ властей. Въ 1819 года, по прибытіи въ Петербургъ, онъ былъ благосклонно принятъ. кн. Голицынымъ и самимъ государемъ и получилъ дозволеніе говорить проповѣди въ Мальтійской церкви Пажескаго Корпуса. Поповъ переводилъ его проповѣди на русскій языкъ. Но митрополитъ Михаилъ имѣлъ еще настолько силы, что Минделя меньше, чѣмъ черезъ годъ, вѣжливо отправили въ Одессу. На смѣну ему изъ Баваріи прибылъ другой проповѣдникъ, Госнеръ, изъ той же партіи ново-католиковъ, къ которой принадлежалъ и Миндель. Ему былъ оказанъ еще болѣе благосклонный пріемъ; рѣчи его отличались еще большимъ краснорѣчіемъ, такъ что жители столицы всѣхъ вѣроисповѣданій, не исключая и православнаго, толпами собирались по вечерамъ въ католическую церковь на Невскомъ проспектѣ слушать его проповѣди. Поповъ бывалъ на его проповѣдяхъ вмѣстѣ съ Магницкимъ, Руничемъ и другими, которые, по словамъ Греча, «ходили на эти поученія изъ угодливости къ ихъ покровителю кн. Голицыну».
Въ 1823 году П. былъ отпущенъ за границу, чтобы поправить расшатавшееся здоровье. А. С. Шишковъ въ своихъ запискахъ говоритъ, что болѣзнь была лишь поводомъ, настоящей же причиной поѣздки П. за границу было сношеніе его съ методистами. Но позднѣйшее разслѣдованіе обнаружило, что П. передъ поѣздкой былъ дѣйствительно боленъ, не могъ являться въ Департаментъ, и дѣла для подписи отправлялись къ нему на домъ. Возвратившись изъ-за границы 13-го сентяб. 1823 г., П. вскорѣ снова принялся за свои обычныя занятія, несмотря на предупредительное отношеніе къ нему кн. Голицына, который совѣтовалъ ему отдохнуть и писалъ: «заготовьте и ваше мнѣніе, какимъ образомъ облегчить васъ нужно на основаніи разговора моего съ вами о семъ. Христосъ да благословитъ начинанія ваши и да будутъ они въ славу Его». Въ 1824 г. проповѣдникъ Госнеръ, не довольствуясь проповѣдями, издалъ въ С.-Петербургѣ книгу: «Geist des Lebens und der Lehre Jesu Christi. Betrachtungen und Bemerkungen über das ganze Neue Testament. Erster Band. Mathäus und Marcus». Издать книгу брался одинъ изъ усердныхъ почитателей Госнера—генералъ-маіоръ А. М. Брискорнъ и пригласилъ для перевода бывшаго профессора Казанскаго Университета Яковкина и чиновника Тре-скинскаго. По окончаніи перевода I тома, въ которомъ было помѣщено объясненіе евангелія отъ Матѳея, Брискорнъ принесъ рукопись Безаку, содержавшему вмѣстѣ съ Гречемъ типографію. Но переводъ былъ неудовлетворителенъ и потребовалъ исправленій. Небольшое участіе въ его исправленіи принялъ и П.; имъ было исправлено 19 полулистовъ. Изданіемъ этой книги воспользовались враги кн. Голицына: митрополитъ Серафимъ, Аракчеевъ и Фотій, и книгу эту постановлено было предать сожженію, а переводчиковъ, исправителей, издателей, цензора и типографщиковъ предать суду. Госнеру Высочайшимъ указомъ было воспрещено право проповѣди и онъ самъ былъ высланъ за границу.
Когда вскорѣ послѣ этого государь удалилъ отъ Министерства Народнаго Просвѣщенія князя Голицына, Попова и другихъ, и на мѣсто Голицына былъ назначенъ А. С. Шишковъ,—отрѣшенный отъ мѣста, П. вскорѣ устроился при своемъ бывшемъ покровителѣ кн. Голицынѣ, который принялъ его сотрудникомъ въ свое (Почтовое) вѣдомство членомъ Совѣта. Но новый министръ народнаго просвѣщенія, не довольствуясь тѣмъ, что П. былъ уволенъ отъ занимаемой имъ должности, нѣсколько разъ обращался съ представленіями къ государю о томъ, чтобы предать П. суду. Однако, государь всегда при докладахъ отзывался о немъ съ похвалой и защищалъ его, пока, наконецъ, не уступилъ настояніямъ министра и далъ повелѣніе о разслѣдованіи дѣла П. судомъ, на ряду со всѣми прочими, привлеченными по дѣлу Госнера. Но такъ какъ П. былъ Директоромъ Департамента Народнаго Просвѣщенія и состоялъ въ чинѣ 4-го класса, то дѣло о немъ подлежало суду Правительствующаго Сената. Вслѣдствіе воспослѣдовавшихъ въ Сенатѣ разногласій дѣло перешло на разсмотрѣніе Государственнаго Совѣта, гдѣ произошли разныя мнѣнія, но Государь Императоръ утвердилъ мнѣніе тѣхъ членовъ Государственными Совѣта, кои подали голосъ за оправданіе П.
Отрѣшенный отъ должности, Поповъ продолжалъ по-прежнему пользоваться расположеніемъ кн. Голицына и еще болѣе ревностно относился къ дѣлу религіи. Еще въ 1821 году онъ посѣщалъ, вмѣстѣ съ кн. Голицынымъ, извѣстныя тайныя собранія у Екат. Филипп. Татариновой, перешедшей въ хлыстовщину и сдѣлавшейся основательницей особаго корабля, радѣнія котораго происходили въ зданіи Михайловскаго замка. Радѣнія состояли въ томъ, что на еженедѣльныя собранія, которыя устраивались по воскресеньямъ въ 4 часа пополудни, собирались лица женскаго пола въ бѣлыхъ платьяхъ, а мужчины въ бѣлыхъ халатахъ; потомъ, сѣвъ на стулья, члены собранія начинали пѣть духовныя пѣсни либо всѣ разомъ, либо отдѣльно, начинали вертѣться и продолжали радѣніе до тѣхъ поръ, пока кто-либо не чувствовалъ внушенія духа и не начиналъ прорицать. Духомъ прорицанія отличались особенно Татаринова, братья Буксгевденъ, иногда П. Въ 1821 году Татаринова была выселена изъ Михайловскаго замка, а въ 1822 году была обязана подпиской, что не будетъ имѣть у себя тайныхъ собраній. Но она сначала перешла въ наемное помѣщеніе и продолжала свои собранія, а потомъ, послѣ подписки, съ помощью своихъ почитателей купила три дачи за московской заставой, на Царскосельской дорогѣ, гдѣ и устроила родъ монастырскаго общежитія для своихъ послѣдователей. Общество ея увеличилось, и такъ какъ въ собраніяхъ ничего политическаго и безнравственнаго не было, то правительство смотрѣло на нихъ сквозь пальцы. Поповъ былъ однимъ изъ самыхъ фанатичныхъ послѣдователей Татариновой. Не довольствуясь личнымъ участіемъ, онъ принуждалъ и своихъ дочерей ходить на радѣнія Татариновой. Средняя его дочь не могла отдѣлаться отъ отвращенія къ радѣніямъ и изъ-за этого часто подвергалась истязаніямъ отца. Прорицанія Татариновой довершили изступленіе Попова, и онъ, какъ самъ потомъ сознавался, «не пощадилъ отеческаго жезла», еженедѣльно билъ дочь палками, иногда до крови, совершенно отдѣлилъ ее отъ сестеръ, держалъ подъ замкомъ въ чуланѣ и цвѣтущую, молодую и здоровую дѣвушку довелъ до совершеннаго изнеможенія. Слухи объ этихъ истязаніяхъ дошли до свѣдѣнія полиціи, и въ 1837 г. однажды вечеромъ былъ произведенъ на указанныхъ дачахъ обыскъ. Духовный союзъ Татариновой былъ уничтоженъ, сама она выслана изъ Петербурга и помѣщена въ Каминскій монастырь, Тверской губ.; сообщники ея были разосланы по разнымъ монастырямъ,—Поповъ—въ Зилантовъ монастырь Казанской губерніи.
Въ показаніяхъ современниковъ Поповъ изображается человѣкомъ фанатичнымъ, но недалекимъ, малообразованнымъ, бывшимъ часто лишь слѣпымъ орудіемъ другихъ. Воейковъ въ своей сатирѣ «Домъ сумасшедшихъ» заставляетъ самого П. сказать про себя:
|
«Хоть безъ книжнаго ученья |
Другой современникъ такъ обрисовываетъ его: «Это была маленькая безплечая (Schulternlose) фигурка съ безсмысленнымъ піетическимъ выраженіемъ лица. Когда ему въ докладѣ Комитету нужно было упомянуть, сколько роздано въ государствѣ библій и евангелій въ корешкѣ или переплетѣ, онъ не довольствовался дѣловымъ сообщеніемъ, но, устремивъ глаза въ потолокъ, прибавлялъ: «Дивны дѣла твои, Господи!» Находясь въ монастырѣ, убитый горемъ, П. просилъ гр. Протасова исходатайствовать ему прощеніе у императора и разрѣшеніе жить не въ монастырѣ, а въ городѣ съ дочерьми; но разрѣшенія на это не послѣдовало. Вскорѣ старость и постигшее несчастье надломили его здоровье; П. сталъ сталъ слабѣть и 23-го апрѣля 1842 г. скончался.
Дочерямъ его, по Высочайшему повелѣнію, было назначено каждой по 1.000 руб. въ годъ до замужества; младшая помѣщена на воспитаніе въ Общество благородныхъ дѣвицъ пансіонеркой Его Величества, а двѣ остальныя переданы на особое попеченіе главной надзирательницѣ столичныхъ воспитательныхъ домовъ.
Архивъ Министерства Народнаго Просвѣщенія, дѣла: № 9691, карт. № 210; № 29126, карт. № 627; № 9674, карт. № 210; № 9667, карт. № 210; № 29071, карт. № 625; № 13840, карт. № 264; № 30231, карт. № 650; № 13956; карт. № 265; № 30514, карт. № 656; № 14008, карт. № 267; № 29163, карт. № 628 (Формулярн. списокъ о службѣ В. М. Попова и др. дѣла); «Собраніе мнѣній и отзывовъ Филарета, Митрополита Московскаго и Коломенскаго, С.-Пб. 1885, I, 346; И. А. Чистовичъ; «Руководящіе дѣятели духовнаго просвѣщенія, С.-Пб., 1894; «Библіографическія Записки» 1892 г., №№ 3, 4, 5, 8, 9, 10 (статья Остроглазова: «Исторія рѣдкой книги»); «XIX вѣкъ», М. 1872 г. (Ю. Ф. Толстой: «О Духовномъ союзѣ Татариновой); свящ. Н. Стеллецкій: «Князь А. Н. Голицынъ и его церковно-государственная дѣятельность», Кіевъ. 1901 г.; Н. И. Гречъ, «Записки о моей жизни», С.-Пб. 1886, стр. 321, 322, 1412; Отчетъ Императ. Публичной Библіотеки 1861 г., С.-Пб. 1862 г., стр. 57; «Записки адмирала Ал. Сем. Шишкова», М. 1868, стр. 92—94, 111, 112, 101, 103, 104, 135—149; «Чтенія въ Императ. Обществѣ исторіи и древн. Россійскихъ», 1859 г., кн. 4, отд. V, стр. 37—48; то же 1868 г., кн. 4; Отчетъ Императ. Публичной Бабліот. за 1855 г., стр. 37; «Русская Старина» 1874 г., т. XI; 1876 г., т. XV, стр. 281—286; 1894 г., т. 82, стр. 113, 129 (статья Н. Дубровина: «Наши мистики-сектанты»); 1895 г., т. 83, февр., стр. 192; т. 84, стр. 187—189; 1896 г., т. 85, февр., стр. 226—251; 1897 г., т. 91, іюль, стр. 16, 24; 1898, т. 95, авг., стр. 391; 1901 г., т. 106, май, стр. 383; т. 107, іюль, стр. 163, 164; «Русскій Архивъ»: 1867 г., стр. 818; 1871 г., стр. 179, 181, 182, 259; 1872 г., стр. 2339, 2340, 2352—63; 1873 г., стр. 951, 1451; 1879 г., кн. II, стр. 242; 1882 г., кн. II, стр. 255; 1886 г., кн. II, стр. 310, кн. III, стр. 130; 1889 г., кн. III, стр. 543, 551, 556.; 1891 г., кн. II, стр. 325; 1892, кн. III, стр. 350, 396; 1894, кн. II, стр. 195; «Историч. Вѣстникъ» 1882 г., т. VIII, стр. 10, 28, 33, 35, 243, 245, 246 (статья Е. П. Карповича: «Кн. Ал. Н. Голицынъ и его время»); «Вѣстникъ Европы» 1867 г., № 12, стр. 85.