Ковалевская, Софья Васильевна, рожденная Корвин-Круковская, род. в Москве 3 января 1850 г., ум. в Стокгольме 29 января 1891 г. Отец ее, артиллерийский генерал-лейтенант, по словам первого учителя Ковалевской, И. И. Малевича, был сведущ в математике и желал, чтобы и дочь также занималась этим предметом. Мать ее была внучкой известного астронома Шуберта. Род же Корвин-Круковских, по семейным преданиям, происходил от венгерского короля Матвея Корвина, просвещенного покровителя наук; таким образом, любовь ее к наукам была для С. В. Ковалевской как бы наследственной. Первые годы ее детства прошли в Москве под исключительным влиянием няни, а затем в Калуге, куда по службе был переведен ее отец, она начала учиться у гувернантки-француженки. Выйдя в отставку, отец ее с семейством поселился в имении и вскоре система образования детей изменилась. Был, взят учитель, И. И. Малевич, и англичанка. Малевич, хотя и получил только среднее образование, но был опытным педагогом. Его десятилетние занятия не пропали даром и ему-то, по собственным словам Ковалевской, она обязана своими первыми серьезными познаниями в математике. В 1868 г. Ковалевская с сестрой (Анной Васильевной, рано умершей но успевшей уже обнаружить недюжинный литературный талант) приехала в Петербург. В это время в обществе возникло стремление к высшему образованию женщин. Ковалевская искренне увлеклась этим движением. Сознавая недостатки своего образования, она начала усиленные занятия по математике и брала уроки по аналитической геометрии и дифференциальному счислению, а затем решила поступить в один из заграничных университетов. С выходом в том же году (15 сентября 1868 г.) замуж она получила возможность осуществить свою мечту. Ее муж, Владимир Онуфриевич Ковалевский, впоследствии профессор геологии в Московском университете, правовед по образованию, занимался естественными науками и для пополнения своих знаний уехал за границу, а с ним отправилась и его молодая супруга. В летний семестр 1869 г. она поступила в Гейдельбергский университет, где обратила на себя внимание своих профессоров Кенигсбергера и Кирхгофа. В 1870 г. она уехала в Берлин и добивалась разрешения поступить в университет к знаменитому математику Вейерштрассу, но тогда двери этого университета были еще совершенно закрыты для женщин. Тогда Ковалевская убедила Вейерштрасса заниматься с ней частным образом; с первых же шагов знаменитый ученый признал в своей молодой ученице выдающийся талант. Через год она представила в Геттингенский университет три работы, из которых одна «О дифференциальных уравнениях с частными производными» была тотчас же напечатана, как докторская диссертация в журнале Крелля «Journal fur die reine und angewandte Mathematik» том 80, а две другие «О форме кольца Сатурна» (Zusatze und Bemerkungen zu Laplace’s Untersuchung uber die Gestalt der Saturnsringe) в журнале «Astronomischo Nachrichten» 1885 г., т. 111, и «Об Абелевских интегралах» (Ueber die Reduction einer bestimmten Klasse Abell’scher Integrale 3-ten Ranges auf elliptische Integrale) в журнале «Acta Mathematica» 1884 г. Все эти работы относятся к труднейшим областям математики и сразу доставили Ковалевской почетную известность в ученых кругах. В 1874 г. она поселилась в Петербурге. Рождение в 1878 г. дочери, размолвки с мужем, истощение средств — создали в жизни С. В. Ковалевской период, продолжавшийся до смерти ее мужа в 1883 г., когда учеными работами она почти не имела возможности заниматься. В 1883 г. Ковалевская получила приглашение читать приватные лекции в Стокгольмском университете. 1 июля 1884 г. она получила звание профессора, а с осени 1885 г. ей поручили кафедру механики. В 1888 г. появился ее главный труд «Sur le probleme de la rotation d’un corps solide autour d’un point fixe», увенчанный Парижской академией наук премией и напечатанный в «Acta Mathematica» 1889 г. В сентябре 1889 г. Ковалевская была возведена в звание ординарного профессора, а через год избрана членом-корреспондентом Императорской Академии Наук.
Кроме упомянутых работ она поместила ряд менее важных статей в журналах «Acta Mathematica», «Comptes rendus des seances de l’Academie des sciences de Paris» и друг.
Не чужда она была и литературным занятиям. Ее перу принадлежит несколько фельетонов в «Новом Времени», «Русских Ведомостях», а также следующие труды: «Воспоминания о Джорж Эллиот» («Русская Мысль», 1886 года, № 6); «Воспоминания детства» («Вестник Европы» 1890 г., № 7—8); «Три дня в крестьянском университете в Швеции» («Северный Вестник» 1890 г. № 12); драмы «Vае victis» и «Борьба за счастье». Последняя, написанная по-шведски совместно с А. К. Леффлер, сестрой стокгольмского профессора, заключает много автобиографических черт; по-русски она вышла в Киеве в 1892 г., в переводе М. Лучицкой.
Е. А. Литвинова, «С. В. Ковалевская». (Жизнь замеч. людей, Ф. Павленкова); «Воспоминания» И. И. Малевича, «Русск. Стар.» 1890 г., т. 68; Письма и автобиография С. В. Ковалевской в «Русск. Стар.» 1891 г., т. 71 и 72; «Истор. Вестник» 1891 г. и некрологи в повременных газетах.