Гагарин, князь Павел Павлович, действительный тайный советник, председатель Комитета Министров и председательствовавший в Государственном Совете, сын кн. Павла Сергеевича (см.), родился 4 марта 1789 г. в Москве. Первоначальное воспитание он получил дома, а затем воспитывался в петербургском училище аббата Николя. Уже в 1801 г. (22 января) он был определен в государственную коллегию иностранных дел по московскому архиву юнкером и здесь в 1804 году (1 февраля) произведен в переводчики, а через год (1 января 1805 г.), т. е. когда ему не было еще 16‑ти лет, получил звание камер-юнкера Высочайшего Двора. В 1807 году он перешел на военную службу и занимал в течение двух лет последовательно должность адъютанта при главнокомандующем 1‑й областью Земского войска гр. Татищеве (с 4 января 1807 г.), Милорадовиче (с 28 ноября 1807 г.) и фельдмаршале кн. Прозоровском (с 28 февраля 1808 г.). По поручению последнего он ездил из Молдавии с депешами в Вену. Числясь с 31 июля 1807 г. поручиком Белорусского гусарского полка, Г. 3 апреля 1809 г. был уволен по болезни от военной службы.
В 1810 г. (с 23 сентября) мы вновь видим Г. на гражданской службе в качестве советника при правлении Петербургского ассигнационного банка. Затем с сентября 1813 г. по январь 1818 г. Г. был чиновником особых поручений при военном министре, а в 1818 г. он был назначен на должность чиновника за обер-прокурорским столом 2‑го отделения 6‑го департамента Сената. Произведенный через год в действительные статские советники, он занимает место обер-прокурора одного из московских департаментов (8‑го) Сената, и с 31 декабря 1823 г. обер-прокурора общего собрания московских департаментов Сената, в этой должности его застала смерть Императора Александра I. В следующее царствование служебная карьера кн. Гагарина шла так же успешно. 27 августа 1827 г. он был произведен в тайные советники, а 28 января 1831 г. назначен сенатором. 31 декабря 1839 г. ему повелено быть первоприсутствующим во 2‑м отдел. 6‑го департамента. В 1843 году Г. была поручена ревизия Астраханской губерний. Об этой ревизии сохранились интересные сведения в письмах И. С. Аксакова, бывшего в числе помощников сенатора-ревизора. Во время производства ревизии Г. наблюдал за действиями астраханского комитета по снабжению провиантом левого фланга Кавказской армии, разрешил вопрос о рыболовстве в Каспийском море, о поселении калмыков, предохранении Астрахани от весенних разливов и проч. Произведенный в этом же году в действительные тайные советники (5 декабря), Г. в следующем году, еще до окончания производившейся им ревизии, был назначен (26 октября) членом Государственного Совета, в котором он принял участие в рассмотрении преимущественно юридических вопросов; сначала он состоял в департаменте духовных и гражданских дел, а с октября 1846 г. — в департаменте законов. Когда было раскрыто дело петрашевцев, то в особую секретную следственную комиссию по этому делу был назначен Г. (23 апреля 1849 г). В 1851 г. (31 марта) он становится председателем комитета для изыскания средств к сокращению делопроизводства и переписки в административных учреждениях, но деятельность этого комитета не принесла почти никакой пользы, так как причина зла, которое он должен был исправить, лежала в общем складе всего государственного управления, которое осталось без всяких реформ до конца царствования императора Николая‑I. Подобное же значение имела и деятельность Г. (с 1852 по 1853 г.) в комитете по рассмотрению тогдашней контрольной системы. Когда в 1855 году (с этого года Г. состоял членом Думы по присуждению знаков отличия за беспорочную службу) Г. праздновал 50‑летие своей службы, то он получил по этому случаю бриллиантовый перстень с портретом нового Государя, при котором он еще служил целых 18 лет, достигши самых верхов бюрократической лестницы.
3 января 1857 г. Г. был назначен членом Главного Комитета по крестьянскому делу, и с этого времени он принимает очень деятельное участие в разрешении вопроса об отмене крепостного права. Примкнув в этом вопросе к реакционной партии, Г. всеми силами защищал интересы помещиков. Работа его в Комитете выразилась между прочим в том, что из него, Я. И. Ростовцева и бар. M. A. Корфа была образована комиссия для рассмотрения частных проектов, накопившихся в большом числе (около 100). Но особенно важной была его роль в разрешении вопроса о земельном обеспечении крестьян. Все усилия крепостников в этом случае были направлены на то, чтобы удержать возможно большее количество земли в руках помещиков. Одним из результатов этих усилий и было внесение Г. предложения о так называемом «дарственном» наделе, имевшем своим результатом образование сельского пролетариата. В силу этого предложения, вошедшего с некоторыми изменениями в ст. 123 Местн. Велик. Полож., помещик по добровольному соглашению с крестьянами мог подарить им часть земли, находившейся в их пользовании, и если эта часть составляла не менее 1/4 высшего или указного надела для данной местности, то этим даром развязывались все отношения помещика с крестьянами, и остальная часть земли, бывшей раньше в пользовании крестьян, за исключением отданной им в качестве дарственного надела, поступала в полное распоряжение помещика.
Потерпев раньше неудачу со своим предложением о том, чтобы «наделы крестьян землей и повинности их помещику определялись в каждом имении по добровольному соглашению помещика с крестьянами при посредстве местных учреждений» (в Комитете оно было отвергнуто всеми, а в Государственном Совете собрало 16 голосов против 29), Г. достиг успеха со своим проектом «дарственного» надела: 11 февраля 1861 г. оно было принято Советом единогласно. Многие из крестьян прельстились этим четвертным наделом, лишь бы поскорее развязать свои отношения к помещику, но потом жестоко в этом раскаялись, увидев, в какую земельную нужду благодаря этому они попали, и надел этот, по имени творца называемый «гагаринским», не менее справедливо называется «нищенским» или «сиротским».
Защита Г. помещичьих интересов выразилась, кроме того, во внесении следующего характерного предложения: "Чтобы не образовался класс пролетариев дворян, позволить помещикам по примеру наделения малоимущих дворян (ст. 516 X тома Свода Законов, ч. І) и чиновников Архангельской губернии (по 60 десятин из казенных земель) отрезать в неотчуждаемую на известный срок собственность из их собственных земель по 120 десятин на семейство (или от 20 до 40 душевых наделов). Срок неотчуждаемости таких земель определить одинаковый со сроком, который будет назначен для окончательной уплаты крестьянами выкупных сумм. Пояснение. По миновании этого срока поколение нынешних дворян с помощью образования, приноровленного к новому положению, не будет уже иметь нужды ни в каком внешнем обеспечении. До тех пор люди, не привыкшие к условиям нового быта и рискующие, с продажей имения за долги даже не по их вине, остаться без пищи и без крова, по крайней мере, умрут в своей усадьбе, не беспокоя правительство жалобами и просьбами, а иные и, может быть, многие будут весьма небесполезны при открывающейся потребности в местных чиновниках». Это предложение принято не было.
При самом окончании рассмотрения реформы 19 февраля в Государственном Совете Г. был назначен (13 февраля 1861 г.) председателем высшей контрольной комиссии для рассмотрения основных положений нового устройства касс и ревизии; в то же время он был назначен в комиссию для рассмотрения отчета министерства внутренних дел за 1860 год. 1 января 1862 г. Г. был назначен председателем департамента законов Государственного Совета. Через этот департамент и гражданский (в соединенных заседаниях председательствовал Г.) к сентябрю 1862 г. были проведены основные положения судебной реформы 1864 года, и Г. стал всецело на их сторону, поддерживая их потом и в общем собрании Государственного Совета, в котором он с июня 1862 г. должен был на случай болезни или отсутствия председателя Совета графа Блудова председательствовать. С этого же времени он заменял председателя графа Блудова и в Главном Комитете об устройстве сельского населения, а также в Комитете министров. 24 февраля 1864 г. ему повелено быть председательствующим в Государственном Совете и председателем Комитета министров. Кроме того, он был председателем комитетов: западного, сибирского, кавказского и по делам Царства Польского. 1 января 1865 г. в ознаменование 60‑летнего служения Престолу и Отечеству и в выражение искренней и душевной Монаршей признательности за окончание в Государственном Совете рассмотрения дела по преобразованию судебной части ему был пожалован при особом Высочайшем рескрипте украшенный алмазами портрет Государя для ношения в петлице, на андреевской ленте. Когда в 1865 г. председателем Государственного Совета стал Вел. Кн. Константин Николаевич, то Г. повелено было председательствовать в совете в отсутствие Его Высочества. Наконец, на Г. было возложено еще одно важное поручение. Когда 28 июня 1866 г. был образован Верховный уголовный суд для разбора дела Каракозова, покушавшегося на жизнь Императора Александра II, и 34 других лиц, обвинявшихся в принадлежности к тайному революционному сообществу, то председателем его был назначен престарелый Г. По отзыву присутствовавших, образ действий председателя суда отличался полным беспристрастием. 16 мая 1867 г. Г. был назначен на время отсутствия Государя из столицы членом особой правительственной комиссии, а 20 мая 1868 г. пожалован в действительные тайные советники 1‑го класса. 27 января 1869 г. Г. был избран почетным членом Петербургского университета. В конце 1871 г. Г. опасно заболел и 21 февраля 1872 г. скончался, на 81-м году жизни, в Петербурге; похоронен в Новодевичьем монастыре.
Князь Г. имел все высшие русские ордена: св. Анны 1‑й степени (1824, с Имп. кор. — 1831), Владимира 2‑й степени (1826 г.) и 1‑й степени (1851), Белого Орла (1836), св. Александра Невского (1840, алмазн. знаки — 1848) и Андрея Первозванного (1857, алмазн. знаки — 1863) и немало иностранных. Женат он был на дочери генерал-лейтенанта Г. И. Глазенапа, Марье Григорьевие, и имел шесть сыновей, из которых Сергей Павлович (1818—1870) был архангельским и саратовским губернатором, и одну дочь.
Отчет по Государственному Совету за 1872 г. — Бар. Корф, Восшествие на престол имп. Николая І. — «Русская Старина», 1872 г., № 3. — «Московские Ведомости», 1872 г., № 48. — «Всемирная Иллюстрация», 1872 г., № 167. — «Бессарабские Ведомости», 1872 г., № 19. — Березин, Русский Энциклопедический Словарь. — Брокгауз и Ефрон, Энциклопедический Словарь, тт. VI и VII. — Н. П. Семенов, Освобождение крестьян в царствование императора Александра II, тт. II и III. — Корнилов А. А., Крестьянская реформа, стр. 122, 155 и др. — Джаншиев, Эпоха великих реформ. Главы I, VII и др. — «Русские Ведомости», 1911 г., № 40 (статья А. А. Мануилова). — Формулярный список. — О кн. П. П. Гагарине см. также Записки сенатора Фишера (Истор. Вестн., 1908 г., т. I, 799) и члена Госуд. Совета Есиповича (Рус. Стар., 1909 г., № 4).