Владычество Наполеона во Франціи, особенно послѣдніе годы его жизни, столько знамениты, что влекутъ за собою въ нѣкоторую извѣстность даже тѣхъ людей, которые, болѣе или менѣе, участвовали во всеобщей борьбѣ народовъ цѣлой Европы противъ его единовластія. Много издано Записокъ, Писемъ, Исторій о современныхъ происшествіяхъ, и однако еще не все сказано. Еще довольно есть такихъ обстоятельствъ въ прошедшемъ, которыя сокрыты для настоящаго, и будучи обнаружены, могли-бы быть полезнымъ матеріяломъ для историка и философа. Часто, по видимому ничтожныя обстоятельства, обнаруживая характеръ дѣйствователей, служатъ къ поясненію происшествій. Сверхъ того, воспоминанія о прошедшихъ ужасахъ войны, этой истребительницы народнаго благосостоянія, даютъ важные уроки для будущаго. Ужасаясь прошедшаго, мы бываемъ осторожнѣе въ настоящемъ; вникая въ причины бѣдствій, мы предусматриваемъ средства для отвращенія ихъ на будущее время. Но только очевидцы могутъ излагать достовѣрно всякія событія; и такъ, извѣстія очевидцевъ и участниковъ минувшей войны, болѣе или менѣе, приносятъ пользу для Исторіи.
Не мало писали о войнѣ Наполеона въ продолженіе послѣднихъ четырехъ годовъ его политическаго бытія въ Европѣ; но есть-ли хотя одна Исторія безпристрастная, чуждая лести важнымъ современникамъ, и безъ желчи врагамъ отечества? Ни Россіянинъ, ни Германецъ еще не могутъ воздать должной справедливости воинственному генію Наполеона, потому что зацѣленныя недавно раны еще напоминаютъ о страданіяхъ. Самимъ Французамъ не льзя вѣрить; они увлекаются пристрастіемъ, такъ-же какъ и Рускіе; а потому истинной Исторіи тѣхъ событій, кажется, еще не пришло время явиться, до колѣ не изгладятся съ лица земли важные современники, заграждающіе уста истинѣ, и только въ кабинетахъ ихъ остается тайна Исторіи. Между тѣмъ пусть, въ счастливый часъ, являются Записки участниковъ. Каждый изъ насъ смотрѣлъ на происшествія своими глазами, и могъ замѣтить то, что̀ другой упустилъ изъ вида. Послѣдующіе сочинители извлекутъ изъ сихъ матеріяловъ лучшее для составленія цѣлаго, болѣе истиннаго нежели всѣ свѣжія Исторіи недавнихъ событій. По мѣрѣ отдаленія времени возвышается цѣна минувшему. Кто знаетъ, можетъ быть археологи потомства нашего станутъ съ любопытствомъ рыться въ истлѣвшихъ кипахъ нынѣшнихъ библіотекъ, и собирать ветхіе матеріялы о тѣхъ обстоятельствахъ, которыми нынѣ вовсе мы не занимаемся. Не подробности-ли частной жизни людей всякаго званія объясняютъ характеръ, образъ мыслей, степень просвѣщенія и нравственность цѣлаго народа? не онѣ-ли открываютъ черты, драгоцѣнныя для Исторіи?
Никто изъ насъ не ожидалъ тѣхъ чрезвычайныхъ происшествій, какихъ мы были свидѣтелями и участниками со времени достопамятнаго 1812 года; никто не приготовлялъ тетрадей, чтобы записывать все чрезвычайное на походѣ; но сдѣлавши привычку отъ раннихъ лѣтъ писать все замѣчательное, встрѣчающееся въ жизни, я обязанъ тѣмъ матеріяламъ, которые нынѣ послужили мнѣ для начертанія четырехъ достопамятныхъ годовъ моей жизни.
Долго я воздерживался издавать свои Походныя Записки, не повѣривъ достаточно того, что̀ замѣчалъ въ походѣ наскоро, и не довольно осмотрѣвшись въ кругу общаго дѣйствія. Частному офицеру не льзя распространяться далѣе своего горизонта; а потому и я касался только предметовъ смежныхъ съ дѣйствіемъ того сильнаго вихря, въ которомъ самъ составлялъ хотя малѣйшую пылинку, но также содѣйствовалъ общему усилію для сокрушенія страшнаго врага Европы; можетъ быть, направленное мною ядро сломило шею не одному исполнителю замысловъ великаго завоевателя.
Записки свои раздѣляю на четыре части: 1-я, о войнѣ въ Россіи, 2-я, о войнѣ въ Германіи, 3-я, о войнѣ во Франціи, и 4-я, походъ во Францію.
Отрывки изъ сихъ Записокъ, помѣщенные въ книжкахъ Журнала Отечественныя Записки, 1823, 1824 и 1826 годовъ, и въ Московскомъ Телеграфѣ 1831 года, могли познакомить читателей съ моимъ слогомъ и разсказомъ.
