БѢСНОВАТЫЕ. Среди многихъ поразительныхъ чудесъ Христа Спасителя были исцѣленія одержимыхъ бѣсами. Состояніе этихъ несчастныхъ лицъ невольно указываетъ на дѣйствіе темныхъ силъ зла въ мірѣ и на возможность вторженія въ человѣческую жизнь злыхъ духовъ ада.
Въ В. Завѣтѣ, за исключеніемъ случая съ Сауломъ, котораго «возмущалъ злой духъ» (1 Цар. 16, 14), ничего не говорится о бѣсноватыхъ. Зато въ Н. З. бѣсноватые выступаютъ часто и съ разными формами недуга. Лица, подпавшія подъ темную власть бѣсовъ, называются «бѣсноватыми» (Матѳ. 4, 24), или «страждущими отъ нечистыхъ духовъ» (Лук. 6, 18). Духи, производящіе это состояніе, называются «бѣсами» (Матѳ. 10, 8), «духами» (Матѳ. 8, 16), «нечистыми духами» (Матѳ. 10, 1). Исцѣленіе бѣсноватыхъ, по отношенію къ бѣсамъ, называется «изгнаніемъ» (Матѳ. 8, 16), а по отношенію къ самымъ жертвамъ — «исцѣленіемъ» (Лук. 6, 18; Матѳ. 15, 28). Эти различные термины сами по себѣ служатъ достаточнымъ свидѣтельствомъ о томъ, что новозавѣтные писатели разумѣли при этомъ не просто тѣлесную болѣзнь. Бѣсы суть злые духи, составляющіе царство тьмы, и служатъ сатанѣ. Объ этомъ ясно говорится въ томъ мѣстѣ (Матѳ. 12, 24—29), гдѣ Веельзевулъ называется княземъ бѣсовскимъ. Вліяніе бѣсовъ на одержимыхъ ими людей обнаруживается всегда чрезъ вліяніе ихъ на тѣло: душа теряетъ свой контроль надъ тѣломъ, между ними вторгается какая-то чуждая сила, которая пагубно дѣйствуетъ на тѣлесные органы души. Бѣсъ сначала поражаетъ нервную систему, и дѣйствуетъ чрезъ нее, производя тѣ же самые симптомы, какіе производятся и другими вліяніями, нарушающими тѣлесный организмъ. Бѣсовская сила дѣйствуетъ не чрезъ духовную и нравственную природу (какъ это было съ Іудой Искаріотомъ, въ котораго вошелъ діаволъ, но который, однако, не былъ одержимъ бѣсомъ, — Іоан. 13, 27), а чрезъ физическую и умственную природу. Бѣсноватость обнаруживалась въ своего рода ясновидѣніи, когда бѣсы признавали Христа Сыномъ Божіимъ (Лук. 4, 34), въ безумствѣ (Марк. 5, 3 и слѣд.; Лук. 8, 27), эпилепсіи (Лук. 9, 42), нѣмотѣ (Матѳ. 9, 32; 12, 22), скорченности (Лук. 13, 11) и слѣпотѣ (Матѳ. 12, 22). Во всѣхъ этихъ случаяхъ какъ сами больные, такъ и ихъ близкіе, приписывали неестественное состояніе бѣсовской силѣ. Если бѣсовская сила дѣйствовала прежде всего на тѣлесную природу, то возникаетъ вопросъ, не нужно ли причины этой немощи искать въ нравственныхъ прегрѣшеніяхъ. Но исторія бѣсноватаго отрока рѣшаетъ этотъ вопросъ отрицательно, и показываетъ, что бѣснованіе и безнравственность не необходимо соединялись между собой. Отрокъ былъ бѣсноватъ съ самаго дѣтства. Бѣсовское обдержаніе, поэтому, есть бѣдствіе, источникъ котораго находится въ грѣхопаденіи и грѣховности человѣческаго рода вообще, и имѣетъ свою причину въ пагубномъ вліяніи темныхъ силъ на душу, неспособную противодѣйствовать имъ. Исцѣленіе этого недуга Господь совершалъ чрезъ простое изгнаніе злыхъ духовъ словомъ и исцѣленіе больныхъ (Матѳ. 8, 16). Ту же власть Онъ далъ и своимъ ученикамъ (Матѳ. 10, 1), и даже тѣ изъ іудеевъ, которые не вѣровали въ Него, иногда пользовались этою властью (Матѳ. 12, 27). Іосифъ Флавій («Іуд. В.» 7, 6, 3) упоминаетъ о причитаніяхъ и корняхъ, какими пользовались іудеи для исцѣленія отъ бѣснованія, и знаніе которыхъ, будто бы, дошло по преданію отъ Соломона. При этомъ интересно замѣтить, что бѣсы обыкновенно мучили обдержимыхъ ими передъ тѣмъ, какъ имъ угрожала опасность изгнанія (Марк. 9, 20), и бѣсноватые трепетали отъ страха исцѣленія (Марк. 5, 7), такъ какъ это исцѣленіе вмѣстѣ съ тѣмъ было концомъ власти тьмы. — Замѣчательно, что бѣсноватыхъ было особенно много именно передъ пришествіемъ Христа. Это была, нужно сказать, болѣзнь того вѣка, и она отчасти объясняется именно тѣмъ, что къ тому времени достигло высшей степени напряженія то душевное безпокойство, которое было естественнымъ результатомъ духовной неудовлетворенности и нетерпѣливо тревожнаго ожиданія перемѣны въ этомъ невыносимо тяжеломъ состояніи. Она охватила въ то время какъ іудейское, такъ и языческое населеніе, и языческія капища, какъ напр. храмъ Діаны въ Ефесѣ, были постояннымъ мѣстомъ, куда стекались подобнаго рода больные. По всему видно было, что темныя силы ада, какъ бы предчувствуя скорое свое пораженіе, ко времени пришествія Христа-Спасителя въ міръ спѣшили возможно шире раскинуть пагубныя сѣти своего злобнаго и разрушительнаго владычества, и дѣйствительно ни одинъ еще вѣкъ не представлялъ примѣра такого торжества темныхъ силъ злобы надъ людьми.
Такое воззрѣніе на бѣсноватыхъ, какъ именно одержимыхъ темными силами ада, находитъ себѣ подтвержденіе въ вѣрованіи уже первыхъ вѣковъ христіанства, когда въ церкви былъ даже особый чинъ «экзорцистовъ» или заклинателей, которые силою молитвъ изгоняли бѣсовъ. Въ средніе вѣка этотъ взглядъ однако дошелъ до такой крайности, что онъ повелъ ко многимъ печальнымъ событіямъ, какъ сожженіе бѣсноватыхъ подъ видомъ вѣдьмъ и колдуновъ, и съ наступленіемъ «вѣка просвѣщенія» вызвалъ реакцію — со стороны приверженцевъ раціонализма. Напр. Землеръ прямо сталъ утверждать, что бѣснованіе есть не что иное, какъ сумасшествіе или какая-нибудь другая естественная болѣзнь. Отъ него этотъ взглядъ перешелъ во всѣ раціоналистическіе комментаріи, а чрезъ нихъ и въ среду новѣйшей «интеллигенціи». Что бѣснованіе сопровождается болѣзнями, въ этомъ не можетъ быть сомнѣнія; но вопросъ въ томъ, приписывать ли эти болѣзни естественнымъ причинамъ, или бѣсовской силѣ. Первое объясненіе было бы слишкомъ просто и нисколько не уясняло бы страшныхъ особенностей недуга, который заключаетъ въ себѣ прямо нѣчто неестественное (когда напр. въ такомъ состояніи человѣкъ разрываетъ цѣпи — Мрк. 5, 4). Притомъ самъ І. Христосъ явно признавалъ въ бѣсноватыхъ дѣйствіе темной силы ада, а не просто приспособлялся къ воззрѣніямъ того времени, и даже своимъ ученикамъ и послѣдователямъ далъ власть изгонять бѣсовъ именно, какъ реальную духовную силу, а не какъ просто естественную болѣзнь. Конечно, въ нѣкоторомъ смыслѣ бѣснованіе есть именно душевная болѣзнь и по своимъ многимъ признакамъ имѣетъ сходство съ сумасшествіемъ. Но это сходство — чисто-внѣшнее, обусловливаемое лишь общими законами жизни, нарушеніе которыхъ всегда сказывается одинаково, отъ какихъ бы причинъ оно ни происходило. Но уже возможность «прорицанія», приписываемая бѣсноватымъ, прямо указываетъ на причину совершенно иного рода. И это ученіе Н. З. нисколько не противорѣчитъ даннымъ психологіи или физіологіи. Не подлежитъ сомнѣнію тѣснѣйшая связь между душей и тѣломъ, и какъ съ одной стороны душа съ ея желаніями оказываетъ вліяніе на тѣло, такъ и тѣло съ его вожделѣніями вліяетъ на душу. Такое психическое чувство, какъ тоска, можетъ разрушительно дѣйствовать на тѣло; съ другой стороны — чисто-тѣлесная болѣзнь, напр. лихорадка или диспенсія, тяжело отзывается на всемъ духовномъ настроеніи человѣка. Если такимъ образомъ душа можетъ подлежать вліянію даже вещественныхъ силъ чрезъ посредство тѣла, то тѣмъ сильнѣе она можетъ подлежать вліянію духовныхъ силъ, какъ это и доказывается многочисленными фактами гипнотизма. Какъ въ гипнотизмѣ одинъ человѣкъ чрезъ внушеніе можетъ вліять на другого до степени полнаго обладанія имъ и лишенія его способности самоопредѣленія, такъ въ силу того же психологическаго закона и злой духъ можетъ всецѣло овладѣть душей человѣка, который въ силу своей личной грѣховности или грѣховности общественной дѣлается жертвой этого страшнаго вліянія. Интересный свѣтъ на это явленіе проливаетъ и новѣйшая физіологія и медицина съ своей теоріей, въ силу которой всякая болѣзнь тѣла или разстройство въ организмѣ производится микроскопич. живыми существами — бациллами, микробами и пр. Если такимъ образомъ даже причина тѣлесной болѣзни есть живая сила, то тѣмъ логичнѣе предположить‚ что и причина той формы страшной душевной болѣзни, которая извѣстна подъ названіемъ бѣснованія, заключается также въ живой силѣ; а эта сила есть не что иное, какъ сила діавола, который, не смотря на разрушеніе его адской твердыни Христомъ, продолжаетъ находить себѣ для обдержанія достаточный матеріалъ въ нравственныхъ недугахъ человѣчества.
См. у архіеп. Павла Казанскаго, «О бытіи злыхъ духовъ и дѣятельности ихъ въ настоящее время въ духовно-прав. житіи людей»; арх. Тренча, «Чудеса І. Христа», въ ст. «Церк. Вѣстника» объ исцѣленіи гадар. бѣсноватыхъ №№ 24 и 42 за. 1893 г.