БЕРЕЗОВСКІЙ, Максимъ Созонтовичъ, одинъ изъ немногихъ корифеевъ русской духовной музыки концертной эпохи XVIII вѣка, — характеризуемой свободными композициями западнаго свѣтскаго характера и преобладаніемъ гармоническихъ элементовъ въ пѣніи. Родился Березовскій въ 1745 г. въ г. Глуховѣ черниговской губерніи, воспитывался въ кіевской духовной академіи, но курса въ ней не окончилъ. За свой прекрасный голосъ при Императрицѣ Елизаветѣ Петровнѣ былъ взятъ въ придворную пѣвческую капеллу и здѣсь изучалъ музыку подъ руководствомъ извѣстнаго въ то время композитора и капельмейстера комической итальянской оперы Цопписа. Въ 1765 г., для усовершенствованія въ музыкѣ, былъ отправленъ на счетъ правительства въ Италію, гдѣ и окончилъ свое образованіе у извѣстнаго теоретика и композитора Мартини Старшаго, въ Болоньѣ. Здѣсь онъ написалъ оперу «Димофонъ», поставленную съ большимъ успѣхомъ, составлялъ и духовно-музыкальныя сочиненія, которыя посылалъ въ Россію. За свои музыкальныя познанія, талантъ и выдающіяся музыкальныя сочиненія Березовскій былъ избранъ почетнымъ членомъ многихъ музыкальныхъ академій въ Италіи, а въ Болонской академіи имя его было вырѣзано золотыми буквами на мраморной доскѣ.
Послѣ девятилѣтняго пребыванія за границей, Березовскій, не смотря на блестящій успѣхъ въ Италіи, возвратился въ 1774 г. въ Петербургъ, въ надеждѣ быть оцѣненнымъ здѣсь по достоинству. Но здѣсь онъ былъ зачисленъ только въ штатъ придворной музыки, безъ опредѣленной должности, потому что всѣ высшія мѣста были заняты иностранцами. Униженный, забытый, онъ уже терялъ знергію, когда Потемкинъ предложилъ ему мѣсто директора въ проектируемой имъ музыкальной академіи въ Кременчугѣ. Но, какъ случалось зачастую, Потемкинъ забылъ и о Березовскомъ, и объ академіи. Бѣдность, нужда, зависть, неудачи довели Березовскаго до отчаянія: онъ впалъ въ ипохондрію, сталъ пить и въ припадкѣ бѣлой горячки окончилъ жизнь самоубійствомъ (перерѣзалъ себѣ горло) въ 1777 г.
Березовскій написалъ довольно много духовно-музыкальныхъ сочиненій, но ни одно изъ нихъ не было напечатано при его жизни. Только черезъ 50 лѣтъ послѣ его смерти, придворная капелла издала извѣстное всѣмъ церковнымъ хорамъ Россіи «Вѣрую» Березовскаго и восьмиголосный концертъ его: «Не отвержи мене во время старости», причисленный къ произведеніямъ классическимъ. Изъ другихъ произведеній Березовскаго въ настоящее время отпечатаны причастны: 1) «Творяй ангелы своя духи»; 2) «Въ память вѣчную будетъ праведникъ»; 3) «Чашу спасенія пріиму»; 4) «Во всю землю изыде вѣщаніе ихъ». Изъ рукописныхъ его сочиненій, написанныхъ, какъ предполагаютъ, еще въ Болоньѣ, извѣстны: 1) «Литургія»; 2) концерты: «Отрыгну сердце»; 3) «Милость и судъ воспою»; 4) «Слава въ вышнихъ Богу»; 5) причастны: «Хвалите Господа съ небесъ»; 6) «Блажени яже избралъ»; 7) «Не имамы иныя помощи» и друг.
Какъ композиторъ, Березовскій принадлежитъ къ числу первыхъ, старавшихся согласовать западную музыку съ текстомъ православныхъ церковныхъ пѣснопѣній. Сравнительно съ своими современниками композиторами Веделемъ, Дехтеревымъ, Давыдовымъ, учившимися также у иностранцевъ и большею частію рабски имъ подражавшими, Березовскій въ своихъ произведеніяхъ обнаруживаетъ меньше слѣдовъ зависимости отъ Итальянской школы и больше свободы и самостоятельности, являя собою замѣтный поворотъ къ новому, болѣе національному направленію русской церковной музыки, представителемъ котораго былъ Бортнянскій. Свобода и самостоятельность голосоведенія и гармонической модуляціи, простота и изящество въ цѣломъ и частяхъ, осмысленность въ расположеніи текста съ музыкою, соотвѣтствіе метрическихъ акцентовъ съ словесными удареніями, глубина и сила религіозно-художественнаго творчества и выраженія — таковы отличительныя особенности духовно-музыкальныхъ произведеній Березовскаго. «Въ художественномъ отношеніи произведенія Березовскаго превосходны», замѣчаетъ въ своей исторіи прот. Разумовскій, «въ нихъ онъ разрѣшаетъ одну изъ самыхъ трудныхъ задачъ музыки, создавая простое, всѣмъ доступное и вмѣстѣ съ тѣмъ изящное пѣніе». Слушая его произведенія, «молящійся не развлекается хитрыми сплетеніями аккордовъ, а напротивъ возвышается до слезъ умиленія». Самымъ лучшимъ его произведеніемъ признается концертъ «Не отвержи мене во время старости». «Этотъ концертъ», говоритъ прот. Разумовскій, «давно уже причисленъ у насъ къ произведеніямъ классическимъ. Здѣсь въ словахъ: «не отвержи мене во время старости» выражена звуками молитва; въ музыкѣ надъ словами: «Богъ оставилъ ны есть, пожените и имите его» слышится описаніе злобы враговъ; въ музыкѣ надъ словами: «да постыдятся и исчезнутъ» выражается торжество надежды на милость Бога, сокрушающаго гордыню».
Пр. Д. Разумовскій, Церковное пѣніе въ Россіи. М., 1867 г., Вып. 2-й, стр. 228—229.; Свящ. В. Металловъ, Очеркъ исторіи православнаго церковнаго пѣнія въ Россіи, стр. 70—73, 1893; П. Д. Перепелицынъ, Исторія музыки въ Россіи, 1888 г., стр. 75—76: Б. Гродзскій, Очеркъ исторіи музыки въ Россіи (журналъ «Музыка и Пѣніе» 1899 г., № 5, стр. 2); Лебедевъ, Н. А. Березовскій и Бортнянскій, какъ композиторы церковнаго пѣнія. Спб. 1882 г., стр. 9—10; Л. Саккетти. Очеркъ исторіи музыки, 1891 г., стр. 282.