A — название первого тона нашей основной гаммы (AB[H]CDEFG), срв. Основная гамма и Буквенное тонописание. Итальянцы, французы и испанцы называют этот тон la или (особенно в старинных теоретических сочинениях) полным сольмизационным названием а lamire, а также а mila; срв. Сольмизация и Мутация.
В России применяются оба названия; впрочем второе (la) употребительней. Букву А, смотря по тому, к какой октаве (см.) относится обозначаемый ею тон, пишут прописной или строчной, а также прибавляют к ней черточки справа или сверху (если это строчная буква) и слева или снизу (если это прописная буква). В последнее время обыкновенно ставят вместо черточек соответствующие цифры, так что a̿; или а″ или а2 равнозначущи.
По одночертному а (a1) строятся всегда наши оркестры, причем тон дает гобой. Нормальная высота этого тона, прежде сильно колебавшаяся, была установлена в 1858 г. французской академией в 870 простых или 435 двойных колебаний в секунду („парижский камертон“, называемый также, „низким строем“ в отличие от значительно более высокого, употреблявшегося до того и различного в разных странах и городах); парижский строй (Diapason normal) вводится теперь постепенно повсюду. На международной конференции, заседавшей в Вене 16—19 ноября 1885 г. для установления однообразной высоты строя, было решено присутствовавшими представителями держав рекомендовать эту высоту строя для всеобщего пользования. В Германии и Франции камертоны, по которым строятся рояли, имеют высоту а1 (или а2), между тем как в Англии строят по с2. — На титулах старинных певческих книг а значит Altus (альтовый голос). В новейших партитурах буквы (A—Z, Aa—Zz) служат вехами, с помощью которых, при разучивании пьесы, все музыканты могут сразу начать повторение ее с любого места. В последнее время с тою же целью стали употреблять цифры, что пожалуй более целесообразно.
В новейших теоретических сочинениях (у Готфрида Вебера, М. Гауптмана, К. Ф. Рихтера и др.) употребляются буквы в значении аккордов; в таком случае а обозначает аккорд A-dur, a — аккорд A-moll и т. д.
В старых антифонариях, тонариях и пр. грегорианского церковного пения (особенно в нотированных невмами) приписанное вначале а обозначает, что песнопение построено на первом церковном ладе (гласе).В итальянских исполнительных надписях а часто имеет значение предлога, напр. а due — по двое (в 2 голоса), см. соответственные существительные.
A
= aïs, т. е. a, повышенн. на полутон; в цифрованном басе (собственно a) означает трезвучие на а с повышенной терцией, т. е. аккорд A-dur, и наконец также строй A-dur. В противоположность этому a
или а
означает аккорд A-moll или строй A-moll. (Еще Себ. Бах обозначал тональности таким образом: F = F-dur, E = E-moll, D = D-moll, D = D-dur и т. д.) Однако этот способ обозначения употребляется далеко не повсеместно и не может быть рекомендован, ибо следуя ему приходилось бы придавать разные значения одному и тому же знаку.
Срв. A и Созвуковое обозначение.