Жилъ-былъ старикъ, да такой горькой пьяница, что и сказать нельзя. Вотъ забрался онъ какъ-то въ кабакъ, упился зелена вина, и поплелся во хмелю домой, а путь-то лежалъ черезъ рѣку, подошелъ къ рѣкѣ, не сталъ долго думать, скинулъ съ себя сапоги, повѣсилъ на шею и побрелъ по водѣ; только дошелъ до средины—спотыкнулся о камень, упалъ въ воду, да и поминай какъ звали!
Остался у него сынъ Петруша. Видитъ Петруша, что отецъ пропалъ безъ вѣсти, потужилъ, поплакалъ, отслужилъ за упокой души панихиду и принялся хозяйничать. Разъ въ воскресный день пошелъ онъ въ церковь Богу помолиться. Идетъ себѣ по дорогѣ, а впереди его тащится баба: шла-шла, спотыкнулась о камышекъ и заругалась: „кой чортъ тебя подъ ноги суетъ!“ Петруша услыхалъ такія рѣчи и говоритъ: „здорово, тетка! куды путь держишь?“—Въ церковь, родимой, Богу молиться. „Какъ-же тебѣ не грѣшно: идешь въ церковь Богу молиться, а поминаешь нечистаго! сама спотыкнулась, да на чорта сваливаешь“… Ну, отслушалъ онъ обѣдню и пошелъ домой; шелъ-шелъ, и вдругъ откуда ни возьмись—сталъ передъ нимъ молодецъ, поклонился и говоритъ: „спасибо тебѣ, Петруша, на добромъ словѣ!“—Кто ты таковъ и за что благодарствуешь? спрашиваетъ Петруша. „Я дьяволъ; а тебѣ благодарствую за то, что какъ спотыкнулась баба да облаяла меня понапрасну, такъ ты замолвилъ за меня доброе слово“. И началъ просить: „побывай де, Петруша, ко мнѣ въ гости; я тебя во-какъ награжу! и сребромъ и златомъ, всѣмъ надѣлю!“—Хорошо, говоритъ Петруша, побываю. Дьяволъ разсказалъ ему про дорогу и пропалъ въ одну минуту, а Петруша воротился домой.
На другой день собрался Петруша въ гости къ дьяволу; шелъ-шелъ, цѣлыхъ три дня шелъ, и пришелъ въ большой лѣсъ, дремучій да темный—и неба не видать! А въ томъ лѣсу стоялъ богатой дворецъ. Вотъ онъ вошелъ во дворецъ, и увидѣла его красная дѣвица—выкрадена была нечистыми изъ одного села; увидѣла его и спрашиваетъ: „зачѣмъ пожаловалъ сюда, доброй молодецъ? здѣсь черти живутъ, они тебя въ клочки разорвутъ.“ Петруша разсказалъ ей, какъ и зачѣмъ попалъ въ этотъ дворецъ. „Ну, смотри же, говоритъ ему красная дѣвица, станетъ давать тебѣ дьяволъ золото и серебро—ты ничего не бери а проси, чтобъ подарилъ тебѣ того самаго ледащаго коня, на которомъ нечистые дрова и воду возятъ. Этотъ конь—твой отецъ; какъ шелъ онъ изъ кабака пьяной да упалъ въ воду, черти тотчасъ подхватили его, сдѣлали своей лошадью, да и возятъ теперь на немъ дрова и воду!“ Тутъ пришелъ тотъ самый молодецъ, что звалъ Петрушу въ гости, и принялся угощать его всякими напитками и наѣдками. Пришло время отправляться Петрушѣ домой. „Пойдем, сказалъ емy дьяволъ, я надѣлю тебя деньгами и славною лошадью, живо до дому доѣдешь“.—Ничего мнѣ не нужно, отвѣчалъ Петруша; а коли хочешь дарить—подари ту ледащую кляченку, на которой у васъ дрова и воду возятъ. „Куда тебѣ эта кляча! скоро ли на ней до дому доберешься, она того и смотри околѣетъ!“—Все равно, подари; окромя ея, другой не возьму! Отдалъ ему дьяволъ худую кляченку. Петруша взялъ и повелъ ее за узду. Только за ворота, а на встрѣчу ему красная дѣвица: „что досталъ лошадь?“—Досталъ. „Ну, доброй молодецъ, какъ придешь подъ свою деревню—сними съ себя крестъ, очерти кругомъ этой лошади три раза и повѣсь ей крестъ на голову“. Петруша поклонился и отправился въ путь; пришелъ подъ свою деревню—и сдѣлалъ все, что научила его эта дѣвица: снялъ съ себя мѣдный крестъ, очертилъ кругомъ лошади три раза и повѣсилъ ей крестъ на голову. И вдругъ лошади не стало, а на мѣсто ея стоялъ передъ Петрушою родной его отецъ. Посмотрѣлъ сынъ на отца, залился горючими слезами и повелъ его въ свою избу; старикъ-атъ три дня жилъ безъ говору, языкомъ не владалъ. Ну, послѣ стали они себѣ жить во всякомъ добрѣ и счастіи. Старикъ совсѣмъ позабылъ про пьянство, и до самаго послѣдняго дня ни капли вина не пилъ.—(Изъ собранія В. И. Даля).
