ЛАЗСКИЙ ЯЗЫК, или чанский, принадлежит к яфетическим языкам Южного Кавказа. В пределах СССР Л. я. существует в половине пограничного с Турецкой республикой селения Сарпы (в Аджаристане) и в виде островков в Аджарской АССР и в Абхазской АССР. Вся остальная территория распространения Л. я. находится в турецком Лазистане. Академик Н. Я. Марр делит Л. я. на два наречия: восточное (с говорами хопским и чхальским) и западное (с говорами атинским и вицэ-архавским). Ближе всего Л. я. к мегрельскому языку (см.), с к-рым он составляет шипящую подгруппу сибилянтной группы яфетических языков. Новейший исследователь Л. я. Чикобава считает языки лазский и мегрельский двумя диалектами (наречиями) одного языка, который он называет занским. В своем прошлом Л. я. был распространен значительно больше в направлении к Трапезунду. Соседство греческого и турецкого языков сильно повлияло на Л. я., особенно на его словарь. Заметно также влияние на Л. я. грузинского и армянского языков. В большей чистоте Л. я. сохранился среди женщин, мужчины почти все двуязычны, владея, помимо Л. я., турецким языком. В 70-х гг. 19 в. Фаик-Эфендиши составил на арабской основе лазскую азбуку, не получившую, однако, распространения вследствие преследований со стороны правительства Абдул-Гамида II (см.). Лишь после Великой Октябрьской социалистической революции в СССР создан был (в 1927) для Л. я. алфавит на латинской основе, реформированный и получивший распространение с 1929.
Лит.: Марр Н., Грамматика чанского (лазского) языка с хрестоматией и словарем, СПБ, 1910 (Материалы по яфетическому языкознанию, II, изд. Академии наук); Чикобава А., Грамматический анализ чанского (лазского) диалекта с текстами, Тифлис, 1936; Rosen G., Ueber die Sprache der Lazen, «Philologische und historische Abhandlungen der Akademie der Wissenschaft zu Berlin», Jahrgang 1843, B., 1845; Adjarian H., Étude sur la langue laze, «Mémoires de la Société de linguistique de Paris», P., 1899, t. X. См. также Яфетические языки.