Е, шестая буква русского алфавита. Современные формы начертания ее — результат латинизации соответствующей буквы церковно-славянской кириллицы (см. рис.) при создании русской гражданской азбуки в 17 веке.
В современном рус. письме буква Е (по орфографической реформе 1917 пишется и там, где раньше писалась буква ѣ, см. Ять) в слоге под ударением обозначает: а) в начале слова или слога, после разделительных ъ, ь и после гласного — сочетание звуков je и jo (в последнем случае иногда применяется ё) — ель, елка (jel', jolka); б) после согласных кроме ж, ш, ц — гласные е и о (в последнем случае иногда применяется ё) со смягчением предшествующего согласного — петь, мед (p'et', m'ot); в) после согласных ж, ш, ц — гласные е и о без смягчения предшествующего согласного — жесть, шелк (žes't', šołk). Кроме того в слоге без ударения буквой Е обозначаются гласные переднего ряда различной степени ослабления, обозначаемые обычно в транскрипции знаком ь (поле = pol'ь), а также в слоге перед ударением (в литературном произношении) — звук средний между e и i или ненапряженный звук i (петух — p'ituχ).
От буквы Е следует отличать звук е — гласный среднего подъема переднего ряда (см. Гласные звуки); в рус. литературном произношении различается Е ненапряженное перед твердыми согласными (цеп = tsεp) и Е напряженное перед «мягкими» согласными (петь = p'et'); первый звук обозначается кроме буквы Е еще и буквой Э.