ЯТЬ, название 31-й буквы древнеболгарского алфавита и 30-й буквы русской азбуки до орфографической реформы 1918; также название дифтонгов «ие»,«êӓ» или гласных типа «е» и «а», к-рые в древнейших памятниках, по мнению исследователей, оформлялись буквою ҍ. ЯтьЯть
В современных славянских языках на местах постановки ѣ в древнеболгарских и древнерусских рукописях находим разнообразные гласные: в польском — «а», смягчающее предыдущие согласные, перед твердыми «r, l, n, z, s, t, d» и «е» — в остальных случаях; в болгарском также «а» и «е»; в сербо-хорватском — «uje», «je», «и» и «е» (в разных диалектах) и т. д. В южно-украинских говорах этим звукам соответствуют «і», в сев.-украинских — дифтонг «іе», в литературном русском и большей части говоров средне- и южно-русских, а также в белорусском языке — «е»; в северно-русск. говорах находим «и», узкое «е», «е»; есть русские говоры с дифтонгами. Изучение динамики русских говоров приводит к заключению о движении в сторону образования одной фонемы, сходной с фонемою литературного языка.
В русской орфографии 18—20 вв. сохранение и частичное восстановление буквы ѣ, не соответствующей никаким реальным различиям в звуках, являются одним из наиболее характерных примеров нарочитого усложнения письма, проводимого в борьбе господствующего класса — пережиточной общественной формации, помещиков и опирающейся на них гос. власти — за сохранение ускользающего господства в области идеологического творчества. Подробнее о борьбе против буквы ѣ, начинаемой в 19 в. представителями либерально-буржуазной интеллигенции, см. Русский язык, Орфография.
Лит.: Соболевский А. И., Лекции по истории русского языка, 4 изд., M., 1907; Шахматов A. А., Очерк древнейшего периода истории русского языка (Энциклопедия славянской филологии), в. 2, П., 1915; Дурново Н. Н., Соколов Н. Н. и Ушаков Д. Н., Опыт диалектологической карты русского языка в Европе (Труды Московской диалектологической комиссии), М., 1915; Виноградов В., Исследования в области фонетики северно-русского наречия, вып. 1. Очерки из истории звука ѣ в северно-русском наречии, «Известия отделения русского яз. и словесности Академии наук», П., 1923, т. XXIV. кн. 1 и 2; Соболевский А. И., Исследование о новом ѣ в великорусских говорах (отзыв о книге B. Виноградова), там же, т. XXVIII, Л., 1924.