Физико-географич. очерк. П. занимает западную часть Иранского плоскогорья. Она простирается от 25° с. ш. (на границе Белуджистана) до 40° с. ш. (р. Аракс) и от 44° до 63° в. д., при чем 33% сухопутной линии ее границ приходится на границу с Россией — с русской Арменией и Закаспийской областью. Площадь персид. Ирана равняется 1.650 тыс. кв. км. (1.464 т. кв. верст), но значительная часть его состоит из пустынь и солончаков. Поэтому П. принадлежит к числу очень редко населенных стран, имея на такое пространство всего 9½ милл. жителей (1907), или 5,8 на 1 кв. км. Горные цепи расположены по краям внутреннего плато, большей частью в направлении с С.-З. на Ю.-В., преграждая доступ влажным морским ветрам во внутрь страны. Самые значительные горные массивы, состоящие из ряда параллельных цепей и высоких горных долин, это Эльбурс на сев. (сред. выс. 3 тыс. мет., высшая точка — гора Демавенд, близ Тегерана, — 5½ т. м.) и Загрош на юге П. Горы Эльбурса круто спускаются к Каспийскому м., по побережью которого в направлении к русской границе тянутся его отроги (цепь Талыш). Сев. склоны их, задерживая собой влагу Касп. м., покрыты чрезвычайно богатой растительностью; но благодаря обилию дождей и мелких рек, застаивающихся у морских берегов, расположенные здесь провинции Мазандеран и Гилян являются самыми нездоровыми, лихорадочными местностями П. Южные же склоны Эльбурса совершенно безлесны и мало-по-малу сливаются с пустыней внутреннего плоскогорья. Самая обширная и сложная система гор П. — Загрош — находится в противоположной от Эльбурса части Ирана, между низменностью р. Карун и побережьем Персид. залива. В бесчисленных горных долинах ее живет все население западной и южной П., и некоторые из них, как знаменитая долина Шираз, представляют собой плодороднейший, роскошный сад горной растительности. Но доступ с берегов Персид. зал. к центру страны по расположенным террасами (катали) каменистым горным проходам сквозь толщу Загроша (местами до 600 верст шир.) представляет неимоверные трудности и возможен только посредством караванов мулов, которые делают переход из гавани Абушир (Бушир) в Тегеран лишь в 60 дней. Ha С.-З., между Турцией и Касп. м., тянутся тоже малопроходимые горные цепи и долины Курдистана, Самаасса, Карадага (высш. точка — угасший вулкан Сехенд — 3½ т. м.), где не существует никаких дорог, кроме вьючных троп. Среди них, на З. от Тавриза, лежит тоже замкнутая, но плодородная и густонаселенная котловина оз. Урмии, являющаяся местом постоянных стычек персид. курдов с турецкими. Другое значительное, но в совершенно бесплодной, безлюдной местности лежащее озеро, Хамун (с р. Хильменд) находится близ восточной границы П., в самой низкой впадине внутренней пустынной области. Последняя тянется на тысячи верст от Белуджистана до Исфагана и Тегерана и прерывается лишь отдельными оазисами плодородной почвы. Бо̀льшая часть этого пространства представляет собой кевиры, т. е. котловины с соленой водой или высохшей солью на дне, склоны которых покрыты грудами голышей, без всякого признака растительности. Они образуют безотрадную, безлюдную пустыню в пров. Хорассан, под именем Дашт-и-Кевир, подступающую к самым воротам Тегерана. Небольшая гряда на Ю.-В. отделяет ее от подлинной пустыни с зыбучими песками Дашт-и-Лут (пустыня Лота). Это царство бездождья и засухи, т. к. реки внутренней П. питаются лишь периодически таяньем снегов и, не получая притоков, теряются в песках и солончаковых болотах. Невыносимый, сухой зной летом и значительный холод зимой, — таков климат центрального Ирана, умеряемый лишь на окраинах морскими ветрами. Достаточно указать, что в то время как количество осадков на берегу Каспия (Решт) составляет 145 см., в Тегеране оно составляет всего 28 см. Естественно, что забота об орошении составляла жизненную задачу населения П. с древнейших времен, и оно очень искусно разрешало ее, где было возможно, с помощью целой системы каналов (по-перс. канаты). Реки П. (Сефид-руд, или Кизыл-Узень, Шах-руд, Атрек, Мургаб, Хильменд и др.) также имеют значение единственно как источники орошения. Они недоступны для судоходства и часто меняют свое русло. Единственная судоходная река — Карун (см.) на Ю.-З. Он имеет огромное торговое значение, соединяя область Загроша с Персид. заливом. Почти вся торговля его бассейна находится в руках англичан (центр ее — г. Мухаммера), хотя с 1888 г. Карун открыт для навигации всех стран. Вообще плодороднейшая низменность этой реки составляет один из удобнейших путей проникновения иностранцев к центру Ирана, к Исфагани, куда англичане намерены построить жел. дорогу от Мухаммеры. Другая низменность зап. Ирана, Сеистан, на восточ. границе, находится тоже в сфере англ. влияния и является переходом от Индийского ок. к центральной П., но представляет малоплодородную, плохо орошаемую местность, с блуждающим по ней номадным населением и, кроме того, трудно доступна со стороны Индии. Гораздо более важный и удобный путь для экономического проникновения в Иран, именно со стороны Запада, представляет собой широкий проход между горами Загроша и цепями Курдистана, так назыв. „ворота Загроша“, соединяющие низменность Месопотамии с равниной Керманшаха. Через них вторгались в Иран завоеватели Сассаниды, a в древние времена ими устремлялись в него ассирияне и мидяне, и на этом пути лежала их древнейшая царская резиденция — Экбатана, нынешний Хамадан. В наше время, с постройкой немцами Багдадской жел. дор., этот древний путь по направлению от Багдада через города Ханекин (на границе П.), Керманшах, Хамадан к Teгерану стал вожделенным путем, которого добивается Германия для своей торговли, рассчитывая при проведении здесь своей жел. дороги до Ханекина [1], успешно соперничать в самом сердце П. с промышленным проникновением в нее русских с Севера и англичан с Юго-Запада.
Древнее население П. — арийцы — частью были совершенно истреблены, частью же смешались с расами завоевателей, сначала семитической (халдейцы, ассирияне, арабы), затем монгольской (туркмены, татары, монголы), утратили свой язык и религию Зороастра, незначительная кучка последователей которой уцелела в окрестностях г. Иезда под именем гебров. В более или менее чистом виде древний тип арийцев сохранился в провинции Фарсистан (страна парсов, или фарсов); в других же местностях вообще только среди таджиков (т. е. побежденных), занимающихся земледелием. Это самая оседлая, самая трудящаяся часть населения, на которой держится государство. Чистые и смешанные с арийцами потомки арабов — илиат — живут до сих пор в кочевом и полукочевом состоянии в горных долинах, под начальством своих шейхов и сердаров. Таковы наиболее культурные и очень воинственные семитизированные племена луров и бахтиаров в горах Запада и Юга, таковы дикие курды в Курдистане, кочующие арабы в Арабистане, на сев. побережье Персидского залива, и в Сеистане и, наконец, совершенно первобытные племена белуджей на крайнем Востоке. Монгольские племена — турки-шахсеваны и турки-каджары, туркмены и татары — утвердились в сев. и сев.-зап. провинциях — Адербейджане, Ираке и Хорассане, и на побережьи Каспия. Всю эту пеструю смесь рас и народов объединяет в одно национальное целое общая религия — шиизм, обособляющий их в то же время от других мусульманских соседей — турок, афганцев и арабов, исповедующих суннизм. Религия скорби и оплакивания мучеников — первых имамов Али и сыновей его — шиизм был воспринят побежденными иранцами как бы в противовес религии победителей — арабов суннитов. И таджик Шираза, и курд, и бахтиар Луристана, татарин Адербейджана, все они одинаково почитают своей духовной родиной места мученической смерти и погребения первых имамов в чужой стране — Месопотамии, в гг. Недреф, Кербсла, Самарра, куда ежегодно со всей П. стекаются тысячи паломников, идущих через „ворота Загроша“ к берегам Тигра и Евфрата. Такими же святынями внутри страны считаются гг. Кум и Мешед, где находятся гробницы Фатимы и позднейших имамов. Благодаря крепким узам шиизма и фанатичности населения Ирана, среди него почти нет места прозелитизму и другим верованиям. Не говоря уже о ничтожном количестве европейцев (1.200), в П. живут лишь несколько десятков тысяч евреев (35 т.), несториян (25 т.), гебров (9 т.) и армян; последних более всего (45 т.), благодаря коренному населению персидской Армении на С.-З. Из мусульман же суннитов насчитывается не более 800 т. Поэтому шиитское духовенство в лице низшего — улемов и мулл — и высшего — муштехидов, — пользуется огромным влиянием в гражданской и в политической жизни страны. В его руках всецело находится народное образование, особенно низшее, которое заключается единственно в умении читать Коран; в средних школах — медрессе — сюда присоединяется изучение персид. и араб. литературы. Ново-персидский язык тоже сильно отличается от тюркского и арабского; он считается очень красивым и богатым языком и весьма распространен в Запад. Азии. Денежной единицей в П. считается серебряная монета кран (18—20 коп.), курс которой, впрочем, чрезвычайно колеблется.
В административном отношении современная П. делится на 33 округа, но в географическом гораздо более правильным представляется прежнее деление ее на 11 провинций. Из них самые большие, но и самые редко населенные, — внутренние провинции Хорассан, Кирман и Ирак-Аджми. В последней находится столица Тегеран. Из других городов севера важны: Казвин, на пути из Тавриза в Тегеран, но в особенности Решт, в пров. Гилян, с его очень плохой, впрочем, гаванью Энзели. Насколько все эти города тяготеют к Кавказу и Каспийскому м., настолько Мешед в пров. Хорассан — к Закаспийской обл., ведя оживленную торговлю с нашим Асхабадом, с которым связан отличной шоссейной дорогой. Такие же отличные шоссейные пути проведены русским правительством из Джульфы в Тегеран, через Тавриз — Казвин, и из Энзели, через Казвин же, в Гамадан. Вообще весь север и сев.-запад П. целиком входит в сферу русского влияния и экономически теснейшим образом связан с Россией, особенно после проведения ж. дорог в Закасп. обл. и в Закавказьи. Важнейшими продуктами, поставляемыми в Россию этими областями, являются рис с богатых влагой сев. склонов Эльбурса, гл. обр. из окрестностей Решта, шелк-сырец из Мазандерана, хлопок, преимущественно из Хорассана, сушеные фрукты, изюм, оливки, шерсть и ковры из Мешеда в Асхабад и из Гамадана в Энзели. Обширная область Загроша, с побережьем Персидского залива, и бассейн р. Карун (гг. Мухаммера, на Шат-эль-Арабе, и Шустер) входят целиком в сферу интересов англо-индийской торговли. Здесь производится много пшеницы, южных плодов, арав. камеди, a в горных долинах процветает скотоводство и кустарная ковровая промышленность. Кроме р. Карун, пути сообщения во всей области английского влияния далеко но так развиты и удобны, как русские в сев.-зап. Персии. Они по трудности их проведения ограничиваются пока почти исключительно караванными путями. Важнейшую роль в этих областях играет гавань Персид. зал., Бушир, или Абушир (25 т. ж.), — исходный пункт торговых сношений Англо-Индии с Ширазом и, далее, с Исфаганом и Тегераном.
- ↑ По Потсдамскому договору 1911 г. Россия обязалась построить ж. д. Ханекин-Тегеран не позднее 2-х лет спустя после окончания ж.-д. пути Багдад-Ханекин.