Карл, ряд франкских государей.
К. Мартел, см. Германия, XIII, 443, 445/46.
К. Великий (Charlemagne), король франкский и первый римский император, сын Пипина Короткого, род. в 742 г. (?); по смерти отца (768) правил вместе с братом Карломаном, после его смерти (771), устранив его сыновей, стал единодержавным. О правлении его см. Германия, XIII, 443/444 и 456/462. Ум. в 814 г. К. — одна из тех фигур, которые всего больше поражали современников. Вскоре после его смерти его личностью овладела легенда и расцветила ее всеми красками, какие способно было дать грубое и мощное ранне-средневековое воображение. К. сделался одной из популярнейших эпических фигур как средних веков, так и отчасти Возрождения, хотя непочтительный дух итальянских поэтов нового времени трактовал его уже не в тех абсолютно-героических тонах, как средневековые эпопеи. Исторический К. не был похож ни на эпического, ни на герои-комического. Это был просто богато одаренный и физически и духовно человек, которого история выдвинула в такой момент, когда его дарования могли принести всю пользу. К. обладал огромной силой и крепким здоровьем, был очень ловок во всех телесных упражнениях, обожал охоту. В жизни своей он был прост, одевался и ел скромно, ненавидел пьянство. Был доступен для знатных и незнатных, характером добр и жестокость проявлял только в случаях политической необходимости. К. был серьезно образован, по-латыни мог говорить так же свободно, как и на родном языке, понимал по-гречески; усердно занимался науками: грамматикой, диалектикой, риторикой, астрономией. Он обладал огромным даром красноречия, но до конца жизни не мог научиться вполне свободно писать: рука, привыкшая к мечу, не справлялась с легким пером. Религиозный и сострадательный, К. заботился о благолепии церквей и о бедных, на храмы и на нищих тратил огромные суммы, любил, когда на ряду с сочинениями древних, ему читали во время обеда „Град Божий“ Августина. В часы досуга он долго просиживал над св. писанием, и если что-либо казалось ему там неясным, требовал разъяснений сначала у своих ученых, a в случае нужды — у самого папы.
Отношение К. к членам семьи и приближенным было самое патриархальное. Детей своих он обожал. Дочерей любил так, что не пожелал ни одну выдать замуж, чтобы не быть вынужденным расставаться с ними, и не слишком сокрушался, когда узнавал об их романах. К женам своим он был очень привязан и даже во многом им подчинялся, но всегда почти имел и наложниц. С приближенными К. был отечески ласков, снисходителен к их проступкам и грехам; любил с ними шутить, но шутки его были грубы. В них не было тонкости. Ибо внутренне К. до конца остался сыном своего времени, несмотря на всю свою ученость.
К. был варвар, пришедший к пониманию благ культуры. Его угнетал культурный упадок франкского королевства, он старался остановить его и, повидимому, был уверен, что это возможно. Так называемое Каролингское Возрождение, эфемерный подъем образованности в IX в., было делом К. Он окружал себя учеными и поэтами (Алкуин, Ангильберт, Теодульф, Эгинард и др.), составил из них академию, где каждый принимал особое ученое имя (Алкуин — Флакк, Ангильберт — Гомер, К. — Давид и т. д.), создал при помощи того же Алкуина школу при дворце, одинаково заботился и об исправлении сильно пострадавших за промежуток VI—VIII веков в руках невежественных переписчиков латинских рукописей, и о записывании древних германских эпопей, сохранившихся еще в памяти его современников. На все это он умел находить время, хотя задачи внутренней и внешней политики поглощали его целиком.
Но именно потому, что К. был одарен сверх меры, то, что ему казалось легко, сделалось не под силу его преемникам: утилизировать бурный рост социальных отношений так, чтобы государство постоянно возрождало из себя свои силы, необходимые ему для предотвращения внешних опасностей. Империя К. не долго пережила его.
К. II, Лысый (823—877), император Св. Римской империи и король зап. франков с 875 г.; см. XIII, 444, 462/63.
К. III, Толстый (839—888), император Св. Римской империи и король франков с 881 по 887 г.; см. XIII, 463.