Болгария, царство на Балканском полуострове, лежит между 42°5′—44°25′ с. ш. и 20°—25°5′ в. д. Площадь Б. — 96.346 кв. км. (собственно Б. — 63.751 кв. км. и В. Румелия — 32.595 кв. км.). На с. Болгария граничит с Румынией, на в. — с Черным морем, на ю. и ю.-в. — с Турцией и на з. — с Сербией. По устройству поверхности Б. представляет вообще возвышенную и гористую страну, но рельеф ее, в разных частях, является весьма разнообразным. Побережье Дуная имеет характер плоскогорья, ограниченного с з. и ю. Балканскими горами. На ю.-з. к балканам примыкает Витошский хребет, связанный через хребет Рило-Даг с Родопскими горами, служащими южной границей Б. Между Балканами и Родопами лежит глубокая долина р. Марицы. На ю.-в. в Б. заходят отроги хребта Истранджа. Придунайское плоскогорье занимает обширный район, длиною, с з. на в., 450 км., шириною, с с. на ю., около 100 км., и состоит из меловых отложений, особенно известняков и песчаников, почти горизонтального залегания. Ближе к Дунаю, там и сям, миоценовые осадки. Плоскогорье покато с ю. на с. и с в. на з. У подножия Балкан средняя высота его около 450 м., по берегам же Дуная около 100—150 м. Восточная часть в среднем имеет не менее 400 м., а местами более 450 м. (Ишиклар). Более значительные высоты в районе холмов между цепью Балкан и собственно плоскогорьем. Плоскогорье представляет обширную волнистую равнину, местами превращающуюся в настоящую степь. Такова зона в 40—50 км. вдоль Дуная, где меловые и миоценовые известняки и сланцы скрыты под толстым слоем лёсса. Своим однообразным, безлесным характером, тяжелой черной почвой, богатой травяной растительностью, бедная водой и малонаселенная, эта равнина напоминает степи России и Венгрии. Там, где к бедности воды, происходящей от пористости известняков, присоединяется бедность почвы гумусом, иногда и полное отсутствие его, местность принимает карстовый характер. На с. от хребета Дели-Орман, по направлению к Добрудже, местность также имеет степной характер. Балканские горы начинаются на з., у устьев Тимока и идут поперек Б. к Черному морю (см. Балканы). На Балканской цепи имеется до 30 перевалов, годных для сообщения (из них половина на Великих Балканах). Юго-западный угол Б. в орографическом отношении отличается весьма большой сложностью. Рельеф страны характеризуется здесь рядом глубоких котловин, окруженных высокими горами и сообщающихся между собою при посредстве перевалов и ущелий. Горы отличаются значительной высотой, в средн. 1.700 м. и, далее к ю.-в., до 2.000 м. К югу от г. Софии возвышается Витош (2.200 м.), могучая сиенитовая гора, образует крайнюю восточную границу данного массива и через Верила Планину связана с горным хребтом Рило-Даг, еще более высок. (2.673 м.), скалистым и утесистым и принадлежащим уже к системе Родопских гор. В Б. входит незначительная часть этих гор. Высшая точка их — Мус-Алла (2.930 м.). В геологическом отношении хребты Витош, Рило-Даг и Родопские горы походят на Балканы; они также состоят из гнейса, гранита и кристаллических сланцев, на северных же склонах из меловых отложений. Из котловин наиболее замечательна Софийская, лежащая среди высоких, до 2.500 м., гор; сама же котловина находится на высоте всего 550 м. и имеет 290 кв. км. В доисторические времена она, по всей вероятности, была озером. Из котловины идут горные проходы: к с.-з. — Драгоманский (проложена жел. дорога), соединяющий с бассейном Пирота, к с. — Гинци (1.442 м.) и Баба-Конак (988 м.) — с Придунайским плоскогорьем; к ю.-з. Владайский проход (914 м.) ведет в долину Струмы и через нее к Салоникскому заливу; к ю. проходы в Самаковскую и Дубницкую котловины; к ю.-в., через проходы Вакарельский (745 м.) и Траяновы-Ворота (843 м.), доступ в долину Марицы, а оттуда в Филиппополь, Адрианополь и Константинополь. Из этого видно значение Софийской котловины, как весьма важного узла сообщений. Заслуживает также внимания большая (до 200 км. дл.) аллювиальн. дол. верхнего бассейна р. Марицы; среди третичных отложений по ее краям возвышаются холмы из гнейса, гранита и сиенита. Высота долины 160 м.; весьма плодородная и безлесная, в средней своей части она имеет степной характер.
Почвенные условия Б. весьма мало изучены. В восточной части Придунайского плоскогорья почва по преимуществу суглинистая и известковая, в западной и в Марицкой долине — черноземная. Б. пользуется обильным орошением. Реки ее частью принадлежат к системе Дуная, частью непосредств. впадают в Черное и Эгейское моря. Дунай, составл. границу с Румынией, на всем своем протяжении (460 км.) судоходен. Главные его притоки: Тимок (граница с Сербией), Лом, Огост, Искер, Вид, Осма, Янтра. В Черное море впадают Камчик и Девна, в Эгейское — Марица, с притоками Тополица, Гиопсу и Тунджа, и Струма. Все эти реки имеют характер горных потоков, а потому не судоходны, за исключением Камчика. Озера — вдоль Дуная, у Варненского залива (Б. и М. Девненское), около Бургаса, в Балканах и на Рило-Даге. Черное море омывает берега Б. на расстоянии около 150 км. Лучшая гавань — Варна; кроме того, пристани — Анхиал, Балчик, Бургас, Месемврия, Каварна. О климате Б. имеется пока мало точных свед. На особенности ее климата существенное влияние имеют Балканы, обусловливающ. весьма приметную разницу в климате собственно Болгарии и В. Румелии. Климат той и другой континентальный, с резкой разницей в t° дня и ночи, но в В. Румелии, укрытой Балканами от северных ветров, климат мягче, болгарское же плоскогорье открыто холодным зимним с. и с.-в. ветрам, а в горах к этому присоединяется охлаждающее влияние высоты. В собственной Болгарии t° опускается до −18° Р., в В. Румелии она редко падает до 10°. Софийская котловина отличается довольно суровым климатом; средняя зимняя t° Софии −2,7°, — та же изохимена, что и для Кенигсберга, лежащего на 12° севернее. Лето в Б. весьма знойное, с частыми засухами в июле и августе. Средняя летняя t° Софии 20°, на плоскогорье достигает 22°. В В. Румелии лето настолько теплое, что созревает хлопчатник. Осадки вообще обильны, дождь преимущественно в апреле и марте и осенью. На склонах Мус-Алла, в окрестностях Самокова, весною и летом почти постоянные ливни. Годичная высота осадков до 0,80 м., особенно в горах. Климат Б. вообще здоровый и способствующий роскошной растительности; лишь в низменностях по Дунаю и Черноморскому побережью да в некоторых котловинах встречаются лихорадочные местности.