Аббат (от сирийск. слова Абба — отец), фр. abbé, почетное название в древн. христианской церкви, ставшее в V-VI в. титулом монастырских настоятелей. Настоятельницы женск. монастырей получили титул аббатисс. В XI в. многие из возникших вновь монашеских орденов заменили титул А-а титулами prior, major, rector и т.п. А-ы, со времени 2-го Никейского собора получившие право посвящать своих монахов в низшие церк. должности, пользовались первоначально очень значительною властью и в церк. иерархии занимали следующее место после епископов, но стремление последних подчинить себе А-в и главн. обр. передача аббатств светским лицам в качестве бенефициев, практиковавшаяся каролингами в VIII и IX вв., сильно подорвали значение А-в.—В XVI в., по договору Франциска I с папой Львом X, французские короли получили право назначать 225 т. наз. abbés commendataires для всех почти французских аббатств. С этих пор титул А-а окончательно теряет свое прежнее значение, а А-ми начинают называть всех молодых людей духовн. звания. До вел. революции такие молодые А-ы играли в знатных семьях видную роль в качестве учителей, духовников и т. п. В протестантской церкви титул А-а (Abt) удержался лишь в очень немногих местах.