Средневековая латинская литература — имеет важное значение для понимания истории литератур отдельных национальностей Западной Европы. Под ее влиянием выросли не только отдельные отрасли этих национальных литератур, но и поэтические формы, и прозаический стиль их. С. латинская литература не только предшествует литературам национальным, но идет с ними рука об руку во все время средневековья. Язык ее отнюдь не всегда был языком мертвым: он существовал не только на письме, но и в устной речи, был не только языком науки и религии, но также, во многих отношениях, и государственным. Дух древней классической поэзии исчез в С. латинской литературе совершенно, исключая некоторые эпические и сатирические стихотворения. В способе выражения заметна сильная примесь французских, немецких, английских и т. п. слов, сообразно с родиной поэта. Древняя метрика также подверглась сильным изменениям; господствующим стихом является изредка попадающийся и у классиков (например, Virg. Ecl. VIII, 79: limus ut hic durescit et haec ut cera liquescit) так называемый versus Leoninus (т. е. гекзаметр, где середина рифмует с концом), послуживший основанием рифмованных стихов в новых языках. Из отраслей светской поэзии особенно процветают эпос, который приближается по своему характеру к панегирику, и сатира. Среди эпиков выдаются Присциан, автор панегирика императору Анастасию; Корипп, написавший такую же поэму в честь Юстина II, важную для истории Византийского двора; Ангильберг, рассказавший о свидании Карла Великого с папой Львом; этому же государю посвящена поэма некоего ирландского изгнанника (Hibernicus exul). Весьма известно было стихотворное описание осады Парижа норманнами (887), принадлежавшее Аббону, монаху Сен-Жерменского монастыря. Наиболее значительным поэтическим произведением Х в. и одной из главнейших эпических поэм Германии являются «Gesta Waltharit» (ср. V, 466), где рассказывается о любви принца Вальтера Аквитанского к жившей в качестве заложницы у Аттилы бургундской принцессе Хильтгунде, об ее увозе и браке их. Эта поэма принадлежит монаху Сен-Галльского монастыря, Эккегарту († в 973 г.). Около 1046 г. написан панегирик императору Генриху III, Випона. Дидактическая поэзия нашла немногих представителей в средние века, хотя затронуты были все отрасли ее. Наиболее знаменита поэма Валафрида Страбона (808—849) «Hortulus» («Садик») — описание разбитого им самим сада, его растений и их целебной силы. Далее идет «Mathematicus» Хильдеберта Турского, епископа Манского, которому прежде без всякого основания приписывали «Физиолог» или поэму о замечательных природных свойствах зверей. Этому же автору принадлежит удачная сатира о корыстолюбии («De nummis s. Satyra adversus avaritiam»). Еще более знаменито в этом роде поэзии «Carmen, sive ecloga in laudem calvorum» (т. е. стихотворение в похвалу плешивым), написанное архиепископом реймсским Гукбальдом (840—930). Это стихотворение обращено к императору Карлу Лысому и, помимо своей удивительной темы, замечательно тем, что все слова его начинаются с буквы С. Сюда же следует отнести знаменитые сатиры на монахов «Isengrimus» и «Reinardus Vulpes» (Рейнеке-Лис; см. XXVI, 495), возникшие в XII столетии в северной и южной Фландрии. Драматическая поэзия представлена главным образом в написанных в подражание Теренцию комедиях Гросвиты (род. около 935 г.; см. IX, 769). На латинском языке писались также первоначально и мистерии (XIX, 452). Comoedia Babio и comoedia Geta, принадлежавшие: первая — английскому поэту Петру Бабиону (около 1347 г.), а вторая — Матвею Вандомскому (середина XII столетия), без действия, без лиц и разделения на сцены, являлись прототипом народной баллады. Значительно превосходила объемом, а отчасти и содержанием, поэзию светскую — поэзия духовная. Один из древнейших представителей ее — Павлин, епископ Перигё (около 470 г.), автор поэмы о жизни св. Мартина, представляющей собой переработку одноименного сочинения Сульпиция Севера, из благодарности к святому, который исцелил Павлина от глазной болезни. Версификация стихотворения весьма бедна. Немного лучше написанные гекзаметрами две поэмы врача Теодориха Готского, Рустика Эльпидия: «Carmen de Christi Jesu beneficiis» и «Tristicha», в которых излагалась история Ветхого и Нового Завета. Еще выше стоит епископ виенский (в 490 г.) Альцим Экдиций Авит, написавший гекзаметрами огромную поэму: «De mundi principio et aliis diversis condicionibus» и панегирик девственности монахинь («De consolatoria laude castitatis ad Fuscinam Sororem»). Недурны также «Увещание верным» испанского епископа Ориенция и стихотворное изложение Деяний Апостольских («De actibus Apostolorum»), написанное иподьяконом римской церкви (544) Аратором. Всех перечисленных поэтов превзошли своею близостью к классическим образцам епископ Павийский, Магн-Феликс-Эннодий (473—521), в своих эпиграммах и других стихотворениях, и Венанций Фортунат (около 630—700), от которого до нас дошли до 300 стихотворений как духовного, так и светского содержания. Значительную начитанность в классических оригиналах обнаружил также знаменитый Алкуин (I, 457), в своем стихотворении: «De pontificibus et sanctis ecclesiae Eboracensis». С Алкуином соперничал призванный из Италии Карлом Великим и возведенный им в епископы орлеанские (794) Теодульф. Сам Карл Великий пробовал писать латинские стихи, но неудачно. Хорошо знакомы древние классические образцы были и поэтам Англии: аббату Альдгельму († в 709 г.), автору поэм о целомудрии («Liber de laude virginum») и о 8 главных грехах (de octo principalibus vitiis), и Беде Достопочтенному (637—735), оставившему несколько мелких стихотворений. Всего более занимались духовные особы воспеванием на латинском языке жизни святых и чудес, исходящих от их мощей. Диакон лионской церкви, Флор, написал стихи на день рождения осужденных Юлианом мучеников Иоанна и Павла, игравших роль и в С. мистериях; от этого же Флора осталось любопытное политическое стихотворение: «Querela de divisione imperii post mortem Ludovici Pii» (сетование о разделении империи после смерти Людовика Благочестивого). Милон, инок в монастыре св. Аманда (в Бельгии), описал жизнь патрона своей обители в 1800 гекзаметрах. Ратперту († в 890 г.) приписывается составленный дистихами панегирик св. Галлу. Монах бенедиктинского монастыря в Оксерре, Эрик, написал жизнь св. Германа («Vita S. Germanni Antissiodorensis»). Все перечисленные духовные писатели и многие другие, как, например, Павлин Милостивый (XXII, 559) и Пруденций (XXV, 592), охотно составляли на латинском языке церковные гимны, многие из которых удержались в богослужении и до сих пор, как, например, «Veni, Creator Spiritus» Рабана Мавра (776—856; ср. XVIII, 289). Важное нововведение в отношении гимнов принадлежит «Liber sequentiarum» (см. XXIX, 311), аббата монастыря св. Галла, Ноткера. Из других творцов гимнов можно назвать Фульберта Шартрского, поэта скорее плодовитого, чем удачного; Метелла (около середины XII столетия), который применил лирическую форму к житиям святых, составив из 64 од и 10 эклог деяния св. Квирина; епископа салернского, Альфана (1058—1085); известного архиепископа кентерберийского Ансельма, стихотворение которого «О презрении к миру» (De contemtu mundi) принадлежит к лучшим произведениям средневековой христианской лирики. С постепенным развитием национальных литератур латинская поэзия все более и более остается только в кабинетах ученых и в школах. Начиная с XIII столетия, в Англии и отчасти во Франции преобладает сатирический элемент, направленный против злоупотреблений со стороны церкви и притеснений политических, а также против пороков, особенно против корыстолюбия. В Италии процветает главным образом историческая эпопея, место которой с середины XV столетия, т. е. с эпохи Возрождения, занимает легкая поэзия. Из представителей латинской поэзии в Англии назовем Бернгарда из Морлея, родом англичанина, но поступившего монахом в Клюни (около 1140 г.). Ему принадлежат две резкие сатиры против современного ему духовенства, написанные дактилическими леонинами. Далее идут знаменитый Иоганн Салисберийский (1115—1180; см. XXVI, 717) со своей апологией классической философии против ложных философов его века, написанной элегическими стихами; Nigellus Wireker, кентерберийский монах (около 1200 г.), изобразивший в поэме «Brunellus s. Speculum», под видом осла, желающего иметь более длинный хвост, монаха, стремящегося стать аббатом; оксфордский архидьякон (1197—1210) Вальтер Мап, изливший в латинских стихах свою вражду против цистерианских монахов и оставивший profeasio poetae, типичный образец голиардской литературы (IX, 335). Единственным эпиком является монах Johannes Exeter (около 1210 г.), называемый обыкновенно, по месту воспитания (Isca в Корнваллисе), Iscanus, написавший поэму «De bello Troiano», где он руководствовался главным образом Даресом (X, 142). Во Франции из духовных поэтов более известны каноник (около 1170 г.) Petrus Pictor, автор поэмы о причастии («Carmen de sacramento altaris»), с массой ошибок в грамматике и версификации, и Petrus de Riga, написавший поэму «Aurora» из 18 с лишком тысяч стихов различных метров, где перефразируется большая часть Ветхого и Нового Заветов. Парижский профессор Алан (1114—1202), родом из Лилля (ab Insulis), написал весьма популярную поэму «Anticlaudianus», в которой пороки соединяются для изгнания добродетели. Громадной известностью пользовался за свою отличающуюся необыкновенной сухостью грамматику («Doctrinale») Alexander de Villa Dei († в 1240 г.). Из представителей эпоса выдается капеллан при дворе Филиппа-Августа Вильгельм Бретонский (VI, 367), воспевший подвиги Филиппа в поэме «Philippis»; Nicolaus de Braja, автор поэмы о деяниях Людовика VIII («Gesta Ludovici VIII»); Эгидий Парижский, поднесший Людовику VIII поэму о жизни Карла Великого («Carolinus»); каноник в Турнэ Вальтер из Шатильона († в 1201 г.), рассказавший в стихах, по Курцию Руфу, подвиги Александра Великого («Alexandreis»; эту поэму в XIII столетии читали в бельгийских школах вместо классических писателей). Насколько велико было в Италии число латинских поэтов в эпоху Возрождения, настолько же незначительны они как по количеству, так и по качеству в конце Средних веков (например, Гвидон из Пизы, описавший в 73 стансах — каждый из 4 полустиший, по 8 и 9 слогов, с рифмами — победу своего родного города над сарацинами в 1088 г.). Несколько позже Гвидона жил Петр с прозвищем Magister de Ebulo, сложивший поэму о сицилийских войнах при Генрихе VI и Танкреде в 1189—95 гг. К этому же времени относится яростная анонимная сатира какого-то гвельфа, в гекзаметрах, под заглавием «Epitaphium Juliani Apostatae», где под Юлианом Отступником вероятно разумеется Фридрих Барбаросса. Еще слабее представлена в конце Средних веков латинская поэзия в Германии, где можно назвать только сатирико-моральный диалог, в стихах и в прозе, «Occultus», составленный учителем гимназии в Эрфурте Николаем из Бибераха (около 1290 г.); диалог «Palpista», современника Николая Бернгарда с прозвищем Geystensis, написанный леониновыми дактилями, где изображается придворная и семейная жизнь того времени; «XI Fabulae» (по образцу французских Fabliaux), принадлежащих некоему Адольфу, где в очень разнузданных картинах представлено вероломство женского пола.
Литература (ср. XXI, 283): «Anecdota poetica antiquioribus e codicibus eruta», Edelstand du Méril (П., 1854); его же, «Carmina latina, quae medium per aevum in triviis nec non monasteriis vulgabantur» (П., 1847), его же, «Poeseos popularis ante saeculum XII latine de cantatae reliquiae» (П., 1843); «Christiani poetae minores» (Вена, 1868); «Buch der Hymnen. Neue Sammlung alter Kirchenlieder» (латинский текст с немецким переводом, 1881); «Hymnolog. Blüthenstrauss altlatein. Kirchenpoesie» (Галле, 1840); «Lateinische Gedichte d. X и XI Jahrh.» (Геттинген, 1838); «Thesaurus hymnologicus s. hymnorum, canticorum, sequentiarum collectio amplissima» (Лейпциг, 1841—56); Ebert, «Allgemeine Geschichte der Literatur des Mittelalters im Abendlande» (1889—90—97); A. Fabricius, «Bibliotheca latina mediae et infimae, aetatis» (Флоренция, 1858); Manitius, «Geschichte der Christlich-lateinischen Poesie bis zur Mitte des VIII Jahrh.» (Штутгарт, 1891), где указана и другая литература.