Альба (Фердинандъ Альварецъ де-Толедо, герцогъ) — испанскій государственный человѣкъ и военоначальникъ, род. 1508, потомокъ одного изъ знатнѣйшихъ кастильскихъ родовъ. Его отецъ былъ убитъ въ войнѣ съ маврами и молодой Альба воспитывался у своего дѣда, герцога Толедскаго. Благодаря своему характеру, въ которомъ желѣзная жестокость соединялась съ горячею привязанностію набожнаго кастильца къ своему королю и монархіи, онъ скоро сдѣлался самымъ страшнымъ и знаменитымъ военоначальникомъ въ Европѣ. Еще 16 лѣтнимъ юношею сражался противъ французовъ и потомъ участвовалъ во всѣхъ походахъ императора Карла V во Франціи, Италіи, Африкѣ, Венгріи и Германіи. Въ исторіи Германіи его имя тѣсно связано съ битвой при Мюльбергѣ (1547). Рѣшительная аттака, произведенная имъ съ конницею на дрогнувшихъ въ бою саксонцевъ, склонила побѣду на сторону испанскаго войска. Менѣе счастливъ онъ былъ въ войнѣ за Мецъ въ 1552 г., но опять съ успѣхомъ командовалъ войсками въ 1557 г. противъ арміи папы Павла IV, и своею побѣдою надъ нею въ Абруццахъ принудилъ его отказаться отъ французской дружбы и стать снова на сторону испанской политики.
Неизгладимое, но вмѣстѣ и самое кровавое, воспоминаніе о себѣ Альба оставилъ своимъ намѣстничествомъ въ Нидерландахъ (1567—73). Когда онъ съ небольшимъ, но отборнымъ войскомъ явился изъ Испаніи въ эту страну для укрѣпленія въ ней католической религіи и монархіи короля Филиппа II, революція, начавшаяся въ Нидерландахъ въ 1566 г., уже близилась къ концу. Тиранія Альбы снова раздула ее, стоила Испаніи цѣлыхъ потоковъ золота и крови и всетаки кончилась потерею двухъ богатѣйшихъ испанскихъ провинцій. Альба пріѣхалъ съ инструкціей Филиппа, которая повелѣвала, захвативъ почетнѣйшихъ гражданъ страны, предать ихъ смертной казни, конфисковать въ казну ихъ имущество и поддерживать католическую вѣру во всей строгости. Смерть принца Оранскаго, Эгмонта, Горна и другихъ была заранѣе рѣшена. Но изъ трехъ вождей Альбѣ удалось завлечь въ свои сѣти только Эгмонта и Горна и 9 сент. 1567 арестовать ихъ. Судилище, на которое возложена была забота о сохраненіи испанскаго образа правленія, именовалось «совѣтомъ о безпорядкахъ», а отъ народа получило названіе «совѣта крови» и подъ цинически грубымъ руководствомъ Варгаса ужасающимъ образомъ оправдывало это прозвище. Впродолженіе трехъ мѣсяцевъ Альба послалъ на эшафотъ до 1800 человѣкъ; кого привлекали къ слѣдствію, тотъ былъ уже осужденъ; малѣйшаго подозрѣнія, даже клеветы со стороны врага было для этого достаточно; а болѣе снисходительнаго приговора, чѣмъ смертная казнь и конфискація имущества, судъ не постановлялъ. Оранскіе принцы Вильгельмъ и Людвигъ также были приглашены явиться на судъ, но не явились. Напротивъ, весною 1568 они начали изъ Германіи войну. Сначала, конечно, они только ухудшили ужасное положеніе своей страны. Побѣда, одержанная Людвигомъ въ апрѣлѣ 1568, побудила Альбу казнить Эгмонта, Горна и другихъ знатныхъ лицъ (въ іюнѣ), и онъ отплатилъ за побѣду Людвига двумя надъ нимъ побѣдами и весьма искусными операціями противъ Вильгельма, котораго съ незначительными потерями совершенно вытѣснилъ изъ страны (въ окт. 1568). Затѣмъ въ Нидерландахъ опять началась кровавая расправа; число казней вскорѣ достигло нѣсколькихъ тысячъ, имущества конфисковано было на 30 мил. талер., торговля и промышленныя дѣла остановились, сотни тысячъ народа спасались бѣгствомъ заграницу. Послѣ того начались притѣсненія съ помощью новыхъ налоговъ: въ мартѣ 1569 государственные чины въ Брюсселѣ должны были дать свое согласіе на три декрета, которыми установленъ сборъ 1 процента со. всѣхъ движимыхъ и недвижимыхъ имуществъ, 5 проц. со всякой продажи земельной собственности и 10 проц. со всякаго проданнаго товара. Этими декретами уничтожилось всякое промышленное движеніе, и катастрофа дѣлалась неизбѣжною. Ее не могло предотвратить нѣчто въ родѣ амнистіи, обнародованной 4 іюля 1570, причемъ однако всѣ эдикты остались въ своей силѣ: когда 31 іюля 1571 дѣйствительно была сдѣлана попытка произвести сборъ налоговъ въ 20 и 10 пфенниговъ, всѣ лавки закрылись; не было ни купли, ни продажи, прекратились всякія работы и всякое промышленное движеніе. Катастрофа разразилась 1 апр. 1572. Зееландъ и Голландія отпали отъ Испаніи, въ странѣ снова явились Людвигъ и Вильгельмъ. Альба попрежнему оставался побѣдителемъ въ сраженіяхъ, но по прошествіи цѣлаго года кровавыхъ расправъ и безплодныхъ побѣдъ и онъ лишился надежды достигнуть своихъ цѣлей; онъ просилъ объ увольненіи (18 дек. 1573) и возвратился въ Испанію. Здѣсь онъ оказалъ своему королю еще одну важную услугу завоеваніемъ Португаліи (1580). Впрочемъ въ послѣдніе годы онъ уже не пользовался довѣріемъ своего государя. И это неудивительно, потому что Альба не былъ безпрекословнымъ рабомъ этого деспота; напротивъ, въ сношеніяхъ съ Филиппомъ онъ держалъ себя какъ аристократъ, заявляющій свои права на власть и почетъ. Когда однажды, еще до этого времени, его спросили, въ присутствіи короля, о возможности завоевать Португалію, то онъ бросилъ дерзкое слово: «А гдѣ же тогда наши дѣти будутъ спасаться бѣгствомъ отъ короля?» У него, по замѣчанію Ранке, была аристократическая наклонность помогать деспотизму, лишь бы онъ не касался его самого. Онъ не долго пережилъ свой послѣдній тріумфъ: 12 янв. 1582 онъ умеръ въ Томарѣ. Ср. Ранке, «Die Osmanen und die span. Monarchie im 16 und 17 Jahrh.» («Gesammelte Werke», томы 35 и 36, Лейпц. 1877).