Александрия (по-турецки и арабски Искандеры, или Скандеры) — укрепленный портовый город на берегу Средиземного моря, в Египте, под 30°2′4″ с. ш. и 48°58′30″ в. д., расположен на СЗ. стороне Нильской дельты, на песчаной косе, тянущейся с ЮЗ. на СВ. и отделяющей прибрежное озеро Мариут (Мареотис) от Средиземного моря. Город возвышается на 13 м над поверхностью моря, основан Александром Великим, после смерти которого был столицею и резиденциею Птоломеев.
Старый город (5,5 км длины и 1,7 км в поперечнике) построен по плану архитектора Динохара или Динократа и окружен крепкими стенами. Две прямые и очень широкие улицы (более 30 м ш.), украшенные по обеим сторонам колоннадой, перекрещивались под прямыми углами с массою других улиц; прямо против города лежал остров Фарос (см. это сл.), на сев. оконечности которого стоял знаменитый маяк того же имени, построенный из белого мрамора, соединенный с городом длинным молом, наз. септастадион (7 стадий). Этот мол разделял две очень просторные гавани: большую, или новую, на СВ. и старую, или гавань Эйносто, на ЮЗ.; обе соединялись мостами, построенными на обоих концах мола. На южной стороне города, на омелевшем теперь совершенно и пустынном озере Мареотис, находилась еще третья, очень оживленная торговая гавань, называемая Болотной; на ЮЗ. при устье Нильского канала, проходящего вдоль южной городской стены и также соединяющегося с этим озером, была еще искусственная гавань Киботос. Большинство общественных зданий были обращены к большой гавани и находились в восточной и самой богатой части города — Брухии (Брухейон); здесь стояли дворцы Птоломеев, окруженные парками и садами, Сома или Сэма — гробница Александра Великого и Птоломеев, музей (см. это сл.) с старым книгохранилищем, величайшим в мире, большой театр, Посидион (храм Посейдона) и простирающийся до моря Тимонион, построенный одним из триумвиров, Марком Антонием; затем Цезариум (Caesareum) и, ближе к гептастадиону, — Эмпорион, то есть торговая площадь с помещениями для торговли и товарными складами, наконец, еще далее на З. — доки. Кроме того, в восточной части города находилась гимназия с большою стоею, или колоннадою, суд и много других роскошных зданий, храмов и бесчисленное множество статуй. Юго-восточная часть города против старой гавани называлась Ракотис; здесь находился Акрополь, или здание Серапиона, названные так по имени Сераписа (см. это сл.), с другой большой библиотекой; вне городской стены лежал Некрополь. С. В. часть города занимали евреи, которым принадлежали две из пяти городских частей; еврейский квартал был отделен стеной от ипподрома. От всех этих богатств современная А. сохранила только слабые следы; из памятников древности самый замечательный — так называемая Помпеева колонна (см. это сл.). Большую часть подземного пространства занимают большие, высеченные в известняке цистерны, снабжавшие древнюю А. пресною водою. Каменные обломки гробниц указывают место древнего некрополя. А. с самого своего основания была египетской столицей Греции. Население города, доходившее в цветущее время при Диодоре до 300 т. свободных людей — следовательно, с рабами и пришлым элементом можно считать вдвое и даже более, — состояло преимущественно из греков-колонистов, собственно египтян и евреев, рано туда привлеченных и быстро эллинизировавшихся. После смерти Александра Великого А. досталась Птоломеям, которые сделали ее своею резиденциею и центром греческой культуры. Благодаря торговле, которой чрезвычайно благоприятствовало необыкновенно выгодное положение города, А. быстро росла и возвышалась и в эпоху присоединения к Римской империи (30 г до Р. Х.) достигла высшего расцвета. При цезарях А. была вторым городом Римской империи, но с этого времени она пошла к упадку, сначала медленно, незаметно, потом, вследствие возвышения Константинополя, все более и более быстро. Борьба христианства с язычеством вызывала в А. кровавые сцены. Взятие Феодосием Серапиона (в 389 г.), этого последнего оплота языческой теологии и учености, и обращение его в христианский храм (во имя Св. Аркадия) нанесло язычеству последний удар. А., впрочем, еще гораздо раньше сделалась центром христианского богословия и местом пребывания патриарха (см. это сл.). Во время византийского владычества А. все еще продолжала быть первым торговым городом империи, но 14-месячная осада и, наконец, взятие ее арабами под предводительством Амру в дек. 641 г. нанесли решительный удар ее торговле. Только торговля с Индией, поскольку она шла по старому пути через Красное море, оставалась еще за А. и была исключительно в руках венецианцев, приобретших в XIV в. монополию торговли индийскими товарами, но с открытием морского пути вокруг мыса Доброй Надежды и с началом португальского могущества в Ост-Индии и эта ветвь торговли отошла от А. Покорение Египта турками в 1517 г. не изменило положения вещей: А. все более и более падала, а в 1777 г. имела не более 6000 жит. Даже вывозная торговля направилась на Розетту и Дамиетту, так как вследствие обмеления канала и оз. Мареотиса А. уже не была достаточно соединена с внутренностью страны. Французское завоевание А. в 1798 г. вновь привлекло внимание Европы к этому городу, для которого при Мегемеде Али началась новая эра.
Современная А. расположена в 209 км от Каира, с которым с 1855 г. соединена железной дорогой, на месте, занимаемом некогда древним городом. Мегемед-Али, проводивший здесь часть года, прорыл открытый в 1820 г. канал Махмудие и соединил таким образом опять гавань с Пилом, Каиром и окружающей страной и тем самым возвратил прежнее значение городу, сделавшемуся опять одним из значительнейших и прекраснейших торговых пунктов Средиземного моря, постоянно расширяющим свою деятельность. Число жителей возросло (1882) до 227064, из которых 48672 иностранца различных национальностей (известны у туземцев под общим именем франков), имеющих с 1 января 1876 года свои особые смешанные суды с апелляционным сенатом в А. Обе старые гавани продолжают существовать, но средоточием торговли в новейшее время сделалась западная гавань. Здесь в обыкновенное время бывает до 2—3000 судов; эта же гавань есть главная стоянка египетского флота. С мая 1871 г. приступлено к исполнению работ по укреплению этой гавани. Новая внешняя гавань представляет водяную поверхность в 350 г. при 10 м глубины и защищена от напора волн дамбой в 2340 м дл. и 8 м выш., имеющей 2 входа в 600 и 800 м шир. Внутренняя гавань имеет поверхность в 72 г и не менее 8,5 м глубины и также защищена особым молом. При входе в гавань расположено несколько батарей: на ЮЗ., у Маребота, а также возле неуклюжего маяка (55 м выш.), построенного в 1842 г. на зап. оконечности острова Фароса, который соединен теперь с материком посредством образовавшейся с течением времени песчаной косы, разделяющей, таким образом, обе гавани. Недалеко от маяка стоит построенный Мегемедом-Али прекрасный дворец и здание главного управления, далее большой морской арсенал с доками и всеми принадлежностями для постройки и чинки судов. У входа в арсенал начинаются набережные (с базарами и товарными складами) и тянутся до канала Махмудие, огибающего город и доступного для мелких судов. Гавань этого канала, расположенная против Нильских ворот, представляет большой рынок (наз. Минут-эль-Бассаль) самых разнообразных продуктов страны, привозимых сюда со всех сторон по жел. дор. и водою и перегружаемых тут на морские суда. Приблизительно в 6 км к СВ. от А. лежит соединенный с ней жел. дор. Рамлей — любимая летняя резиденция вице-короля и александрийской знати, славящийся здоровым и сухим воздухом пустыни; здесь существуют еще остатки купальни Клеопатры. Вдоль канала расположены дачи европейцев, из которых многие окружены прекрасными садами. Невдалеке лежит Абукир (см. это сл.).
А. не имеет определенного характера, соединяя в себе черты, свойственные Востоку и Западу. Она разделяется на 2 существенно различные части: мохаммеданскую — на перешейке, разделяющем 2 гавани, около 100000 жит. и 100 мечетей и франкскую — на материке и по южному берегу восточной гавани. Улицы первой имеют совершенно типичный мохаммеданский характер: они узки, неправильны и грязны, дома, плохо построенные, — с решетчатыми окнами, в большинстве случаев обращенными во двор. Только дворцы знатных турок отличаются более изящною архитектурою (alla franca). Франкский квартал окружает площадь Мегемеда-Али, или Консульскую (по-арабски Меншье), где посреди широкой аллеи (11 м) стоит его бронзовая конная статуя; тут же находятся два больших фонтана, устроенных при Саиде-паше. В этой части города, имеющей с 1869 г. мостовые, газо- и водопроводы, находятся самые красивые городские здания, между ними несколько палаццо, принадлежащих частью принцам, частью же европейским купцам, много хорошо устроенных гостиниц. Тут же находится и театр, 4 кат., 3 прот. и 3 правосл. церкви, 1 коптская, 1 маронитская и 3 синагоги. А. — постоянная резиденция патриарха, губернатора, полиц. префекта, здесь же имеется паспортное бюро, таможня, морское министерство и Мекеме, или бюро домовладельцев. В А. постоянно присутствует 11 различных ген. консулов; тут же находится морское и торговое управление вице-короля, военные и морские школы, карантинное управление. Кроме того, город имеет 4 европейские больницы, а также египетские лазареты для туземцев, главным образом для войны, колледж лазаристов, итальянский лицей, школы: немецкой церкви, шотландскую, греческую, греко-армянскую, еврейскую, 6 школ для девочек, 8 масонских лож, публичную библиотеку и итальянский театр. Укрепления, построенные по французским планам, довольно удачны, но по современным египетским военным силам — слишком растянуты. Как ни велика морская торговля А., своим современным коммерческим значением она обязана главным образом вывозу продуктов страны и ввозу европейских товаров, предназначенных для Египта. С тех пор как английская почта проложила через Египет путь в Индию, к этому присоединяется оживленное товаропассажирское и почтовое движение, пользующееся отчасти египетскою жел. дор., ведущею к Красному морю, хотя с открытием Суэцкого канала транзит идет большею частью минуя А. прямо на Порт-Саид. А. имеет пять почтовых управлений: египетское, австрийское, итальянское, французское и греческое. Крупная торговля вся в руках европейцев, мелкую ведут туземцы. Из европейцев первое место занимают греки и итальянцы, за ними следуют англичане и французы; немецкие торговые дома работают по ввозу и вывозу. В 1885 г. сюда прибыло: 1118 пароходов (586 англ.), 1203 парусных судна, всего 2321 судно в 1543407 т. Сумма ввоза равнялась 787426600 пиастров, сумма вывоза — 1116354300 пиастров.
Во время восстания Араби-паши (см. это сл.) в 1882 г. А. сильно пострадала. 11-го июня александрийская чернь, к которой присоединилась также часть слабого гарнизона, напала на европейцев и произвела кровопролитную резню, после чего Араби-паша осадил город и вооружил форты. 6 июля комендант А., Тульба-паша, получил от британского адмирала сэра Бошана Сеймура приглашение приостановить военные приготовления, а 9-го июля вечером всем консулам было предложено вызвать из города всех своих соотечественников.