По постановлению Задонского уездного исполкома Советов Рабочих и Крестьянских депутатов от 27 января 1919 г. председатель чрезвычкома 3. Шипулин в сопровождении тт. красноармейцев, представителей от уездного комитета РКП (большевиков) и представителей советских учреждений явились около 4 час. дня 28 января 1919 г. в зимнюю церковь задонского Богородицкого первоклассного монастыря, где находились мощи святителя Тихона, для установления нетленности мощей. В дверях церкви комиссия была встречена послушником Тимофеевым, которому было предложено пригласить архимандрита. Вошли в церковь, где было около 10 молящихся, исключительно старые монахини, и несколько монахов, стоящих при гробнице Тихона. Гробница была открыта.
Председатель чрезвычкома предложил молящимся удалиться и выставил снаружи церкви караул. К этому времени собрались монашествующие во главе с архимандритом. Они были очень удивлены появлением комиссии и на предложение показать мощи стали ссылаться на то, что без разрешения воронежского архиерея не могут этого сделать.
По словам монахов, мощи были освидетельствованы при открытии их в 1861 г. митрополитом Исидором (петербургским), воронежским архиепископом Иосифом, тамбовским епископом Феофаном и др. и .была удостоверена их нетленность. По словам монашествующих, мощи с того времени оставались неприкосновенными; менялось на мощах только верхнее архиерейское облачение, а поэтому они ни в коем случае не могут их показать. После повторных отказов монашествующих показать мощи председатель чрезвычкома категорически предложил открыть мощи, добавляя, что в противном случае мощи будут открыты самой комиссией.
Монашествующие стали советоваться, кому по чину начать снимать дорогое облачение с Тихона. Гробовой иеромонах Иннокентий снял митру. Присутствующие увидели что-то наподобие головы; голова была забинтована. Распороли повязки — их было несколько рядов (около семи).
Снявши последнюю повязку, увидели вату, слоем до одного вершка, положенную вокруг черепа и в пустотах его. Удалили вату. Оказался обыкновенный человеческий череп, буроватого цвета, отчасти уже выветрившийся (т. е. рассыпавшийся при прикосновении).
Кожи, подкожной клетчатки, мускулов, волос головы, волос .бороды, усов совершенно не оказалось.
После такой картины комиссия предложила открыть всего Тихона. Сняли дорогое верхнее облачение с довольно большими затруднениями, так как монашествующие все старались не показывать, как разоблачать его. Наконец.была снята верхняя часть облачения.
Взору присутствовавших представилось следующее.
Тихон лежал в подряснике, перепоясанный старым кожаным монашеским поясом. По' заявлению монахов, в таком виде и одеждах Тихон и был найден при открытии мощей в 1861 г. По снятии пояса и подрясника присутствующие увидели одежду из ветхого материала.
Затем было приступлено к выяснению того, что находится под одеждой. Начали с ног Тихона. Сняли сандалию (туфлю) с правой ноги, затем белый шелковый чулок, затем женский полуботинок (из материи), искусно пригнанный к ступне.
Когда сняли полуботинок, вместо ступни оказался картон телесного цвета, сшитый белыми нитками.
Внутри картона вместо мощей оказалась вата.
Никакой ступни, даже костей ее, не оказалось. Затем приступили к осмотру голени и бедра (правой ноги). Голень и бедро оказались сделанными из картона телесного цвета, сшитого белыми нитками, слегка обложенного ватой. Внутри картона была вата.
В середине ваты находилась кость (берцовая), которую можно было рукой растереть в порошок. Эта кость состояла из нескольких частей.
Бедренная кость была упакована таким же образом. Шейка бедренной кости была обращена коленной чашечкой книзу (т. е. кость была перевернута).
Вместо туловища оказалась горсть костей от таза, совершенно выветрившихся, несколько фунтов ваты и всевозможных тряпок, увязанных бинтовой материей.
Костей позвоночника, грудной клетки (ребер) и внутренностей, конечно, не было. Руки были так же сделаны, как и ноги. Вместо кисти — перчатка, в которую вложен картон, остальное пространство набито ватой. Кисть левой руки была также составлена, но в ней было несколько перстяных костей.
Ни плеча, ни подплечья совершенно не было.
После этого все составные элементы мощей: кости, вата, тряпки, ризы, картон и т. п.— были тщательно собраны, два раза сфотографированы в присутствии указанных в начале сего протокола лиц.
Затем была вскрыта нижняя часть гробницы (раки), в которой оказались сверху стружки в свеже-отделанном ящике.
В присутствии всех подписавшихся гробница была закрыта, опечатана печатью управления милиции и был выставлен караул.
Протокол нам прочитан и признан правильным, в чем и подписуемся.
Собственноручно подписали (следуют многочисленные подписи).
Тотчас же после вскрытия «мощей» Задонский исполком распорядился выставить у гроба караул, а на следующий день все желающие убедиться собственными глазами в результатах вскрытия, были допущены к осмотру содержимого в раке. Тут же выступали ораторы, которые разъясняли значение вскрытия мощей. Ораторы пользовались- среди толпы большим успехом: