Ἐφέται, коллегия судей в Афинах, учреждение которой древние относили к мифическим временам, а Поллукс (8, 124), по недоразумению, — ко времени Дракона. Слово это производится разным образом; πρὸς ὅν ἐφίεται, т. е. судья, к которому апеллировали, кажется сомнительным с грамматической точки зрения; по другим — они были «указатели» права, давали указания, как следует поступать в каждом отдельном случае относительно обвиненного и приговоренного. Их было 51, исключительно из числа знатных (ἀριστίνδην αἱρεθέντες), и они должны были судить в уголовных делах. Таким образом, они были, вероятно, в гражданских процессах лишь властью, к которой апеллировали, а в уголовных часто первою и вместе единственною инстанцией. Их учреждение показывает, по-видимому, новую победу аттической аристократии над архонтством, так как допущением апелляции в суде значительно уменьшалась судебная власть архонтов. По словам Поллукса, первоначально было 5 судов ефетов, к которым Солон присоединил Ареопаг. Позже мы видим лишь четыре суда ефетов: ἐπὶ Παλλαδίῳ, ἐπὶ Δελφινίῳ, ἐπὶ Πρυτανείῳ и ἐν Φρεαττοῖ — и можем поэтому не без вероятия принять для древнейшего времени еще один суд, ἐν Πρυτανείῳ, в коем судили πρυτάνεις τῶν ναυκράρων (ср. Ναυκραρία).
Более важную часть уголовных дел (умышленное убийство, отравление, намеренное поранение, поджог и т. д.) Солон отнял у коллегии ефетов и передал вновь организованному им Ареопагу. Впоследствии суды ефетов потеряли большею частью свое значение. У них осталось еще решение об отдельных случаях, которые частью утратили практическое значение, но продолжали существовать вследствие религиозного и священного характера, который был присущ уголовному суду. Они судили всегда как целая коллегия под председательством ἄρχών βασιλεύς. Случаи, решавшиеся перед каждым из судов ефетов, были следующие:
1) У Палладия разбирались дела, если убийца утверждал, что убийство было совершено им неумышленно (φόνος ἀκούσιος). Если φόνος ἀκούσιος признавался, то убийца должен был оставить страну до тех пор, пока не получал от родственников убитого позволения вернуться.
2) У Дельфиния судился φόνος δίκαιος, если, напр., кто-нибудь совершил убийство для собственной защиты. Во время Демосфена оба эти суда были, по-видимому, отменены и дела их переданы гелиастам.
3) У Притания разбирались по древнепринятому обычаю дела о неодушевленных предметах и животных, бывших причиною смерти для людей. Предмет этот по формальном приговору должен был быть вывезен за пределы страны.
4) Δικαστήριον ἐν Φρεαττοῖ, на берегу моря вблизи гавани Зеи (см. Attica, 15), касался совершенно специального случая, когда изгнанный вследствие неумышленного убийства совершил в это время другое убийство. Так как он не мог вступить в страну, то за новое убийство он судился ефетами стоя в лодке. Если он был приговорен, то его изгоняли на всю жизнь.
В недавнее время L. Iange (die Epheten und der Areopag, Lpzg., 1874) выставил и остроумно доказал новую гипотезу об ефетах. По его мнению, ефеты были учреждены не только для уголовных дел, но как члены до-солоновского совета евпатридов ἐν Ἀρείῳ πάγῳ, состоявшего из 60 пожизненных членов, из коих 9 по назначению самого совета под именем ἄρχοντες или πρυτάνεις брали на себя правление, между тем как остальные 51 под именем ἐφέται (οἱ ἐφ’ ἕταις, представители полноправных граждан, евпатриды; противоположность δῆμος), т. е., начальники граждан, частью участвовали в совещаниях совета, частью судили или вместе с архонтами на ареопаге, в случае умышленного убийства, или, в остальных случаях, под председательством ἄρχων βασιλεύς, как тогдашнего представителя архонтов, в остальных четырех судах. Чтобы они были учреждены Драконом, по его мнению, немыслимо. Ср. также Philippi, der Areopag und die Epheten (1872).