Dictator (редко magister populi, а в древнейшем законе, упомянутом Liv. 7, 3, praetor maximus). Эта чрезвычайная власть в первый раз была установлена спустя 9 лет по изгнании царей (в 501 г. до Р. Х.), а впоследствии чаще назначались диктаторы. К этой мере прибегали как к последнему средству (ultimum consilium Liv. 4, 56, extremum Caes. b. c. 1, 5) не только в опасностях, угрожающих извне (Liv. 8, 12), но и во время внутренних волнений (Liv. 2, 30), почему диктатура была ненавистным для низшего класса народа учреждением (Liv. 2, 18). Впрочем, необходимым условием при назначении диктаторов, равно как и консулов, было прямое поручение им высшей власти (imperium) центуриатскими комициями (Liv. 9, 38. Dion. Hal. 5, 70), чего, конечно, не требовалось в том случае, когда они были назначаемы лишь для исполнения особенных случайных дел, напр., для ежегодного вколачивания гвоздя, отмечавшего год в храме капитолийского Юпитера (dictator clavi figendi causa), для председательства в комициях во время отсутствия консулов (dictator comitiorum habendorum causa), для производства, ценза и в особенности пополнения числа сенаторов, для учреждения публичных игр и исполнения религиозных обрядов (напр., dictator feriarum Latinarum causa), для расследования (quaestiones) особенно важных уголовных дел и т. д. Первоначально, диктатор обладал полной, неограниченной царской властью, не допускавшей даже апелляции (Liv. 2, 18: neque provocatio erat, neque ullum usquam nisi in cura parendi auxilium[ВТ 1]), но с возрастанием могущества плебеев власть его была некоторым образом ограничена. Диктатор избирался из числа бывших консулов. Находящиеся в должности консулы и другие правительственные лица — за исключением лишь народных трибунов — должны были сложить свои должности, но вступали в них, когда диктатор оставлял свое место. Диктатор, призывавшийся в крайней нужде к управлению государством, пользовался вследствие порученного ему imperium не только неограниченными правами главнокомандующего войсками, но также и неограниченной властью верховного судьи. С целью предупредить злоупотребление этой высокой властью — впрочем, примеров такого злоупотребления почти не встречается в римской истории — было определено законом, чтобы диктатура не продолжалась дольше 6 месяцев, и обычай требовал, чтобы диктатор по исполнении возложенного на него поручения тотчас, и до срока, слагал с себя свою должность. Государственной казной он имел право распоряжаться по своему усмотрению. Знаками отличия диктаторского звания кроме курульского седалища (sella curulis) и обагренной тоги (praetexta) были сначала 12, а впоследствии 24 lictores с fasces и secures. Назначение диктатора исходило от сената, который в трудных обстоятельствах решал этот вопрос и поручал консулам (videant consules, ne quid respublica detrimenti capiat)[ВТ 2] избрать диктатора (dicere, редко creare, facere). Ср. Consul. Об этих предварительных совещаниях сената упоминается в большинстве случаев (напр., Liv. 7, 3. 6, 21. 26. 8, 15 слл. 9, 7), а если в некоторых местах говорится только об избирающем консуле, то о предшествовавшем Senatus consultum не сказано лишь потому, что это вещь, которая сама собою разумеется. Если tribuni militum consulari potestate также могли избирать диктатора, то это основывалось на том, что они замещали консулов; но так как буква древнего закона требовала назначения диктатора консулом, то в подобных случаях приходилось обращаться к авгурам, для того, чтобы они устранили религиозное препятствие (religionem). Liv. 4, 31. Вступив в должность, диктатор прежде всего избирал начальника конницы (magister equitum), как ближайшего своего помощника, который в случае необходимости мог заступить его место. Он обязан был к самому строгому повиновению диктатору, и если один раз случилось, что такое отношение к диктатору было нарушено Минуцием Руфом, то причина заключалась в особенных обстоятельствах избрания Фабия Максима, который, за отсутствием консула, имевшего право назначения, был избран народом и вследствие этого только исправлял должность диктатора (prodictator, Liv. 22, 8). Для плебеев диктатура сделалась доступной в первый раз в 356 г. до Р. Х. Liv. 7, 17. 22.
Под конец Республики диктаторов не избирали в продолжение 120 лет, пока опять Сулла не был сделан диктатором reipublicae constituendae. Цезарь также несколько раз принимал на себя диктатуру, и наконец, за несколько недель до своей смерти, сделался бессменным диктатором, dictator perpetuus (Dio Cass. 44, 8); но Антоний, посредством проведенного им закона (lex), уничтожил эту должность навсегда. Cic. Phil. 1, 1. 13. 5, 4. По этой причине Август отказывался от принятия этого звания, и должность диктатора никогда более не была восстановлена. Suet. Oct. 53.