.jpg){kind=link}
Arcadia, ἡ Ἀρκαδία, центральная и наибольшая область Пелопоннеса, граничащая на севере с Ахайей и Сикионией, на востоке с Флиасией и Арголидой, на юге с Лаконией и Мессенией. Пространство Аркадии равнялось приблизительно 90 кв. милям. Горы Ериманф (на северо-западе), Киллена (на северо-востоке), Парнон (на юго-востоке) и Котилион (на юго-западе), соединяясь между собой горными цепями, образуют почти правильный квадрат, в котором как бы заключена Аркадия, и сами занимают углы квадрата. Внутренность его представляет горную страну, очень разнообразно изборожденную разветвлениями гор, ее опоясывающих. Аркадия для Пелопоннеса — то же, что Швейцария для Западной Европы. На северном краю Аркадии, в направлении от востока к западу, кроме Киллены (Цирия), расположены еще горы: Κρᾶθις (Св. Варвара), Κερυνίτης и Ериманф (Олон). От Ароанийского хребта (Хельмос), лежащего впереди середины северного края, тянется параллельно восточному другая цепь гор; между Мантинеей и Мефидрием она достигает высоты 1900 м (эта вершина у древних называлась Остракина, а н. св. Илия), продолжается далее под именем Майнала (н. Апанокрепа, 1800 м) и под именем Борейона (Кравата) соединяется с горами южной окраины. Эта срединная цепь гор отделяет открытую (западную) Аркадию от загражденной (восточной); последняя представляет узкое плоскогорье, разделенное поперечными цепями на множество котловин; здесь в бассейнах с высокими берегами собирается масса воды, которая стекает к западному или восточному морю по естественным подземным каналам (катабофрам), т. е. внутренним расселинам известковых гор. Восточную окраину Аркадии до Парнона составляют: Карнеат, Λύρκειον, Ἀρτεμίσιον и Παρθένιον. Западная Аркадия, которая вдвое шире восточной, представляет гористую страну, воды которой изливаются или непосредственно в Алфей, или в Ладон, обильный водою приток Алфея. Западную окраину образуют: Λάμπεια (Каллифони) и Φολόη (плоскогорье Лала). С юга горы Νόμια (Тетраси) и Λύκαιον (Диафорти) отделяют Аркадию от Мессении, низкий северный отрог Тайгета — от Лаконии. На г. Λύκαιον (1420 м) находилось главное место почитания аркадского Зевса и совершались Ликейские игры.
Главными путями сообщения с соседними странами были: дорога Τροχός, ведшая из Тегеи в Аргос, и дорога Ξένις (из Мантинеи туда же), разделявшаяся на две ветви: Πρίνος (к северу от Артемисия) и Κλῖμαξ (к югу). Между Аркадией и Ахайей была, собственно, одна только порядочная дорога — ущелье Πορίνας к северу от Фенея. На западе и востоке сообщение с соседями было менее затруднительно.
Равнины Аркадии не велики; самая значительная из них та, на которой лежали Тегея и Мантинея (Ἄργός πεδίον на восток и Ἀλκιμέδιον πεδίον на запад от Мантинеи — части этой равнины) и затем равнина Мегалополя, часть которой называлась Παραιβάσιον πεδίον. Вообще же встречаются только узкие ущелья или котловины, которые часто, не представляя достаточного стока для собирающейся с гор воды, образуют озера.
Орошается Аркадия обильно. Главная река Алфей (см. Alpheus) с ее притоками. У Мантинеи протекает Офис. В Стимфальской котловине незначительные ручьи образуют Стимфальское озеро (н. Заракское озеро), из которого при Адриане был проведен в Коринф водопровод в 12 миль длиной. На этом озере Геракл убил стимфальских птиц — миф, до сих пор пересказываемый окрестными жителями. В котловину Фенея изливаются Ароаний и Ольбий. Вследствие засорения катабофр в настоящее время Фонийское озеро покрывает собой всю долину; прежней плотины теперь не существует.
На севере находятся истоки ахейских рек Бурайка и Крафиса; в последнюю впадает Стикс, ядовитая вода которого, как говорили, не вредит только лошадиному копыту.
Климат соответствует описанным общим свойствам страны; около вершин, покрытых снегом, воздух, как обыкновенно в горах, суров и свеж; в долинах вследствие множества болот — часто влажен и нездоров. Аркадия изобилует прекрасными лесами; между лесными ее породами особенно замечателен дуб со съедобными желудями (βάλανος); на горах средней высоты находилось довольно хороших пастбищ.
Аркадяне сами называли себя автохтонами и верили, что их народ древнее самой луны (προσέληνοι); к ним переселились пеласги. Ликаон, сын Пеласга, и его 50 сыновей считались основателями большей части аркадских городов. Переселение дорян в Пелопоннес не имело влияния на национальный характер аркадян; это был крепкий, трудолюбивый, грубовато-веселый горный народ, из искусств любивший особенно музыку, но не выказавший способностей и охоты к высшему умственному развитию. Ἀρκαδικόν βλάστημα, аркадское растение, Arcadius iuvenis были у комиков эпитетами людей глуповатых, простаков и т. п. Аркадский диалект сроден дорическому, но в некоторых отношениях представляет сходство и с наречиями эолическими. Многочисленные маленькие республики, на которые распадалась страна, постоянно враждовали между собой; этим объясняется политическая слабость Аркадии; только в 369 г. они попытались достигнуть политического соединения, основав Мегалополь; но попытка была неудачна. Позже Аркадия была членом Ахейского союза. К числу значительнейших городов (см. отдельные статьи) Аркадии принадлежали: Мантинея (позже Антигония), Тегея, Алея, Паллантий, Стимфал, Феней, Клейтор, Кинайфа, Псофида, Орхомен, Мефидрий, Алифера, Ликосура, Фигалейя, Мегалополь и др. Ср. Curtius, Peloponnesos, I, 153 слл.; Bursian, Geogr. von Griechenland, II, 181 слл.